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謝錦詞懷揣百兩銀票，手牽剛結交的朋友，步履輕快，心情萬分舒暢。

因著年紀相仿，兩個小姑娘很快就打開了話匣子，關係在不知不覺中變得愈發密切。

原來沈思翎是二房老爺沈毅的女兒，在小輩裡排行老么，她理應喚一聲四小姐。

但沈思翎說什麼也不肯讓她那樣叫自己，而她也覺得那種稱呼太過疏離，於是二人約定好，日後見面，都要直呼對方的名字。

面容瘦黃的小書童與模樣清秀的小姑娘比肩而行，遠遠看去，像極了一對青梅竹馬的要好玩伴。

行至既明橋，謝錦詞突然頓住腳步，“思翎，待會兒我要回書院，我身上的銀票，可不可以放在你那裡啊？”

沈思翎為難地對了對手指，“放我這裡……不安全的。”

她說得含糊，謝錦詞心裡卻明鏡似的敞亮。

二房老爺寵妾滅妻，就連明媒正娶的妻子死在產房的那夜，都不管不顧地留宿在妾室林姨娘的院兒裡。

此事乃沈府秘辛，卻耐不過嚼舌根的下人，一傳十，十傳百，謝錦詞早就有所耳聞。

堂堂沈家四小姐，先是被扣留在瑢韻軒做粗活，談及問父母要錢之事，臉上的神色立刻變得駭然無比。

沒有母親的照拂，儘管是嫡出小姐，地位依舊低微得可憐。

譬如沈思翎，又譬如謝錦詞自己。

謝錦詞垂下眼睫，心頭酸澀，很不是滋味。

沈思翎以為她是在擔憂銀票的安全，晃了晃她的手，輕聲道：“錦詞，我想到了一個好辦法，你可以把銀票存進錢莊，不僅安全可靠，聽說還能賺利息呢！”

謝錦詞眼睛一亮，覺得這是個不錯的主意，當即拉著沈思翎去尋錢莊。

……

從合盛錢莊出來，已是暮色四合，沈思翎著急回去，謝錦詞也有些惴惴不安。

下午她離開校場，連招呼都忘了跟小哥哥打，如今耽擱這麼久，天都黑了，等她回到書院，指不定小哥哥要如何罰她。

上回……她可是被打了屁股的！

兩個女孩兒匆匆往回趕，經過一處巷口時，一個竹籠毫無徵兆地飛了過來，哐噹一聲，正好砸落在她們腳邊。

沈思翎被嚇了一跳，連拍好幾下胸口都沒緩過勁兒來。

謝錦詞還算鎮定地朝路邊看去，只見七八個市井混混將一個婦人圍在中間，為首的混混一腳踩在一個竹籠上，滿臉凶神惡煞：

“沒經過老子的允許，你也敢在這條街上賣東西？給你兩條路選擇，要麼交點錢孝敬老子，要麼，你的這些個竹籠——嘿嘿……”

他說著，腳下力道驟然加深，竟是一腳踩爛了竹籠！

婦人仰跌在地，黑黃粗糲的面龐神色悽哀，舊色麻布裙上赫然印著一個汙濁的腳印。

謝錦詞微愣。

不久前，她正是從這位婦人手裡買下了大白。

那日婦人柔和的神色歷歷在目，尤其是在她提起自己的丈夫時，眼裡滿滿的都是光。

哪會是今日這般狼狽？

怎會是今日這般狼狽？！

那些散落在地的竹籠啊，都是她那摔斷了腿的丈夫，日日夜夜、盡心盡力編織出來的啊！

謝錦詞緩緩握緊拳頭，不顧沈思翎的拉勸，決然上前，高聲道：

“住手！你們當街欺負一個婦人，眼裡可還有王法？！”

此話一出，所有人的目光都凝聚在她身上。

七八歲的小書童，面色瘦黃，身上穿著有些寬大的舊色青衣。

其貌不揚，唯有一雙眼睛清透潤黑，迸發出與年紀不符的沉靜與倔強。

“呵，我當是誰呢，一個毛都沒長齊的臭小子，也敢插手老子的事？識相的趕緊滾開！”

混混的小頭目蔑然一笑，舉起手揮了揮，“弟兄們，給老子砸！既然這婆娘不識好歹，那就只能給她些顏色嚐嚐！”

“不要啊！不要砸！”

婦人無暇感激肯為自己出頭說話的小書童，哭喊著撲向離自己最近的竹籠，死死護在懷中，“真的不能砸啊！俺就是靠這些竹籠賺些小錢勉強過活，俺男人買藥需要錢，俺兒子讀書也要錢啊！”

混混們哪裡會將她的話聽進耳裡，七個五大三粗的人一齊圍上前，對著地上的竹籠一頓踢踹，見婦人懷裡還抱著一個，乾脆連人也一併打！

天色昏黑，巷口偏僻，行人稀少。

近處的花樓時不時傳出幾陣歡笑聲。

竹籠被踩得七零八碎，婦人身上的腳印越來越多……

頭目混混吊兒郎當地抱臂立在那裡，獰笑觀看這糟亂的一切。

“錦詞，這些人經常這樣當街欺負弱小……從來都沒有人敢管。”

沈思翎拽住謝錦詞的袖子，小小聲勸著，“他們有那麼多人，哪裡是我們可以對抗的？咱們還是趕緊走吧！”

謝錦詞咬著牙，氣得渾身顫抖。

她知道沈思翎的顧慮，可這種事情被自己遇見了，她真的可以做到視而不見、不管不顧嗎？

在內心的答案呼之欲出時，行動已先一步表明了她的態度。

她揮開沈思翎的手，指著那頭目混混，鏗鏘喝道：“快住手！你們欺壓良民、當街打人，就不怕官府追究，把你們統統關入大牢嗎？！”

頭目混混扭頭看向她，神色頓時變得兇狠，“臭小子，你怎麼還沒走？還是說，你皮癢了，想留下來找死？”

他一步步逼近謝錦詞，大手高高揚起，“官府？官府能耐我何？你他媽也不去打聽打聽，老子上頭的人是誰！”

沈思翎已經嚇得失了聲，下意識捂住雙眼。

謝錦詞仰著臉，眉心緊蹙，澄澈的眼睛裡倒映著那隻即將落在自己臉上的大掌。

十寸，七寸，五寸……

她閉上眼睛，不躲也不閃，嘴裡大喊道：“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼！”

然而預料中的疼痛並沒有來臨。

頭頂響起一道溫潤嗓音，仿若久經沉澱的佳釀，清冽悅耳：

“恕在下孤陋，敢問這位兄臺上頭那人，姓甚名甚？”

謝錦詞喊完那句話，早就用盡了全部勇氣。

她細肩顫抖，一點點掀開沉重的眼皮。

只見一隻修長如玉的手橫在眼前，僅用兩指，就抵住了那隻猙獰的巴掌。

輕而易舉，紋絲不動。

謝錦詞再也繃不住情緒，鼻尖一酸，回身抱住來人的腰，“小哥哥！”

姿容雅緻的青衣少年，慢條斯理地推開頭目混混的手，攬住小姑娘的肩，面上笑意溫溫，桃花眼底卻浮動著狠戾與殺意。

“你呀，真是不讓人省心，自個兒不怕死，想要替人出頭也就罷了，怎的還帶著我妹妹？”

他把小姑娘推到身後，彎身貼近她耳畔，“看顧好我妹妹，否則，當心你的屁股。”

謝錦詞不敢怠慢，忙牽住沈思翎的手，入目少年背影挺拔，心中淌過無數道暖流。

頭目混混瞪著不知從哪兒冒出來的少年，心裡頭一陣窩火。

這人能如此輕鬆地接下自己的巴掌，想必還是有幾下子身手。

他警惕打量著對手，見對方身形單薄，一身讀書人打扮，面白如玉，竟比那青樓裡的小倌還要美上三分。

不過是個手無縛雞之力的文弱書生！

“既然你找死，那老子不介意成全你！你記好了，罩著老子的人叫做趙楚陽，臨安知州之子，趙楚陽！”

頭目混混大喝一聲，其餘七個混混跟著他一湧而上，展露拳頭，直衝那少年而去！

謝錦詞的心都提到了嗓子眼！

小哥哥以一敵八，怎有勝算？！

沈思翎早就嚇得再次捂住了眼睛，謝錦詞則環顧四周，試圖尋找可以幫忙的人。

千鈞一髮之際，只聽寒風中一聲短促清響，青衣少年不知從哪掏出一把摺扇，腳下一個迴旋，無聲無息地融入敵間。

他身形猶如鬼魅，動作快得令人難以看清，謝錦詞只依稀辨出那襲在風中湧動的青色衣袍。

小姑娘愣怔一瞬，立即對沈思翎道：“思翎，那位大娘恐怕受了傷，咱們得趕緊送她去醫館！”

沈思翎悄悄開啟指縫，瞄見那賣竹籠的婦人躺在地上，滿臉痛色，當即也顧不得害怕。

“我瞧著她好像站不起來了，應是傷到了骨頭，怕是不好輕易挪動。錦詞，你先照看著她，我知道最近的醫館在哪裡，我這就去尋大夫來——唔……”

她邊跑邊回頭叮囑，全然沒有看路，猝不及防撞上一堵軟牆。

她吃痛地抬起頭，驚訝地差點哭了出來，“傅、傅公子！”

風流俊俏的少年斜勾著唇，懶洋洋從袖中取出一方絲帕，當著她的面層層揭開。

沈思翎瞧見被絲帕包裹著的碧玉芙蓉簪斷裂成兩段，驚恐地睜大了眼睛。

傅聽寒笑眯眯吐了個菸圈兒，“呀，真不巧，你撞斷了我的玉簪。”

沈思翎抹了把眼角，不知所措地看著他，“對、對不起，我，我不是故意的……那邊有人受了傷，我必須馬上去醫館找大夫……”

“哦，做好事啊，那快去吧。”

傅聽寒大大方方地給她讓路，晃了晃手裡的玉簪，“記得明早辰時三刻，準時來瑢韻軒擦地板哦。”

沈思翎咬著下唇，怯怯點了點頭，小跑著離開。

“真不錯，這回總算是得了個免費的苦力。”

傅聽寒心情頗好地來到路口，卻見那裡橫七豎八地躺了一地人，忍不住咂舌驚歎：“沈四哥哥真是越來越沒有同情心了，一出手，就要了八個人的性命呢。”

守在婦人身側的謝錦詞聽了這話，立即脆聲反駁：“傅公子莫要胡說八道！我家公子只是將這些人打暈了過去，哪裡要了他們的性命？”

說完，她又仔細看了看那些倒地的混混，沒見他們流下一滴血，甚至他們臉上連青紫的痕跡都沒有。

小哥哥只是用摺扇敲打了他們幾下，哪裡會出人命？

眼前不禁浮現出少年制服小混混時清朗無雙的姿態。

小姑娘望向少年，目光透亮而熱切。

她竟從不知道，小哥哥有一身這麼好的功夫！

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