高興，然而突如其來的幸福卻在弗朗西斯慢慢長大後變質，令芙羅拉越來越懷疑，自己終有一天會失去現在擁有的一切。

即使沒有任何徵兆表明未來某一天這個遲來的“生命吸取”會真的到來，但沒有誰能給予這個答案，品嚐過自己時間延長帶來的幸福感後又失去它，比不曾得到更令人難以接受。

到了那時，她蓬勃的生命力，年輕美麗的狀貌和力量都要雙手奉還於上天，最終歸於她的孩子身上。

“她為什麼會有這樣的想法，可能是原本以為走到終點的生命意外延續，讓芙羅拉大人心中對失去的恐懼逐漸加深了吧。”澤林拄柺杖的手微微顫抖，“所以她想在孩子還沒有那麼強大之前殺死他，反過來奪取他的力量，這樣她就能得到更多的時間，超越她所恐懼的死亡。”

“但是母子相殘的悲劇沒能上演，在那之前有其他人出手了，是嗎。”弗林特猜到後續，老者所說的獵人，很可能就是他的母親。

澤林點點頭，“那個女獵人應該是從克拉山脈那頭來的，我雖然一把年紀也沒見過幾個獵人，關口把守森嚴，我們這很難有吸血鬼過來。”

“謝謝您告訴我這些。”

“用不著跟我道謝，弗朗西斯醫生對我們迷失海濱的住民照顧有加，這次惡魔作祟也多虧了你們，這份恩情我們可能都還不完了。”老人頓了頓，小心翼翼問：“你的身體……”

“我沒有繼承‘力量’，所以我想，悲劇的傳承應該是斷絕了吧。”

聽弗林特這麼說，澤林不住點頭，“那就好，那就好。”

既然得知過去發生了什麼，弗林特心中的疑問也已化解，他轉而問起另一件事，也就是米迦爾發現的異狀。

“您是村中的長輩，我可以問您一件事嗎。”

“你說吧，只要是我知道的。”

“為什麼海民會把那來襲的怪物當作惡魔，而不是當地傳說中名為克萊多的海怪？”

聽到這個問題，澤林很是迷惑。“你怎麼會問這樣的問題。”

“什麼？”弗林特不解。

而老者與攙扶著他的孫兒表情更是奇怪，就像不明白弗林特為何會對這件事感到疑問。

“因為，那海里的怪物是惡魔這件事，就是弗朗西斯醫生告知我們的啊。”

第九十八章

弗林特沒有回來，下午的時候席爾瓦被一陣口哨聲召喚走，也同樣消失了蹤跡。傍晚，何塞走出海崖石屋，在臨走前叮囑米迦爾在他或者弗林特回來前務必不要外出，也不要放任何人進入這片範圍，隨後，他融入天幕下的黃昏夜色跟寒風中。

“惡魔的說法是弗朗西斯先生告訴你們的？”

同樣，何塞在尋找弗林特的途中第一站就來到老人澤林的家，也從他那裡得到先前對話的內容。藥膏已經用在病患身上，弗林特見病患已無大礙就已經告辭，他沒有回海崖，自然也沒有告訴任何人他的去向。

“艾倫先生也對此十分驚訝，這件事你沒有聽先生講過嗎。”接待何塞的是老人的孫子安托里，何塞對他有些印象，在抵抗惡魔的作戰中他是英勇站在第一線的勇士之一。

“倒也不是，我還以為先生會採取比較柔和的方式告訴你們這件事，沒想到他這麼直接。”何塞含混地把這事掩蓋過去。

“我們一開始也以為那是消失已久的海怪克萊多，村子裡記載過過去的海民聯手消滅它的事蹟，所以如果滋擾海濱的是克萊多，我們根本不怕他。在我們正準備聯合其他村落出海捕殺它的時候，弗朗西斯先生來到漁村，告訴我們那不是克萊多，而是惡魔。”

“我成為先生弟子的時間不久，沒聽先生提過來龍去脈，他這麼說有什麼根據嗎。”

安托里點頭，“先生見過真正的惡魔，而且經過他的提點，我們在第一次確切遭遇惡魔的時候的確發現，這隻怪物的體型比克萊多大上數倍，外形也有很大不同。那東西不是海怪，既然如此我們都相信弗朗西斯先生的學識，它是惡魔。”

弗朗西斯先生曾告訴何塞迷失海濱惡魔傳說漸起是因為沃絲人出海遭遇巨大的黑影，從未提到惡魔的說辭是自他而起。他自稱見過真正的惡魔，這顯然不合常理，密督因已經兩千年沒有惡魔出現了，那他是從哪裡見過、或者為什麼要說這樣的謊呢，僅僅是為了增加自己話語的可信度嗎。

“在你們摸清惡魔出現規律之前，先生就要你們採取行動了？”

“對，他要我們立刻向教會求援，至少要讓儘量多的人知道惡魔出現的訊息，早做準備。”

早做準備。

惡魔遵循規律而來，不傷人命，近期唯一的變故是在弗林特跟何塞到來後變得攻擊力十足，險些釀成慘劇，但最後還是有驚無險地收場，只是殘骸不知所蹤。

不出意外，這隻“惡魔”很可能就是弗朗西斯先生自己弄出來的，用升起的海霧作掩護，不讓眾人發現它被隱藏的外形而看出破綻，又因為弗林特他們的到來而讓它提前出現。

他不惜讓海岸的人陷入危險與恐慌，究竟是為了什麼，跟這裡不受屏障保護有關嗎。

這是何塞的疑問，也一定是弗林特亟需得到答案的疑問，弗林特沒有回來應該就是這個原因，他前去尋找弗朗西斯先生的蹤跡了。

——他們會把話說清楚的。

離開村落返回海崖的路上，何塞琢磨了下事情的來龍去脈，他相信弗林特能處理好這件事，也願意相信弗朗西斯先生這麼做一定有所隱情。

何塞推開海崖石屋的門。

門的內側站著一個背對他的身影，不屬於何塞認識的任何一個人。他愣了愣，屋內溫暖的空氣和飄出很遠的思緒令他沒有第一時間發覺危險來臨，在對方轉身時何塞還怔在原地，沒能在這一瞬間躲避迎面而來出鞘刀鋒的銀光。

“錚——”

拔刀的聲音幾近於無，那是一聲收刀回鞘的聲響，何塞被拎起衣襟扔向沙發，當他跌坐在上面，肩膀落下的銀灰色碎髮和視網膜留下的殘影告訴他自己剛剛險些身首異處。感官遲來地發出迴應，何塞抖了一下，後脊冒出陣陣冷汗，驚詫地看向門口的女人。

“你是……”

“因為被告知這裡絕對安全，所以就連基本的防備都沒有了麼。人類就是這樣漸漸失去抵抗能力，最終落得任人宰割的下場。”

高挑女性的髮色是黯淡的淺灰，壓低的帽簷微微抬起，能看到她冷漠的翠綠眼眸和沒有起伏的面部表情，她身上的獵人裝束跟自己家族中的其他人別無二致，兩把刀刃掛在腰間的皮帶上，被戴手套的左手壓住刀柄，她的身形也如刀刃般挺拔，彷彿能隨時出鞘，鋒芒畢露。

何塞看第一眼就很清楚自己面前的是誰了，貝利亞·博納塞拉的氣質跟絕大多數人都完全不同，也跟獵人們不大一樣，她絲毫不避諱展露自己的凌厲，而在這股絕對強勢的氣勢下，傲絕旁人的美貌倒