安夫人亦焦急道：“錚兒，其中是否有什麼誤會，快和咱們說清楚，別讓人誤解你的意思。”

略思一回，想到方才弟媳婦哭哭啼啼的說辭，安夫人皺眉道：“為了一條長蟲，不至於此呀！”

那兩個孩子，適才已由黃氏領著來見過老太太了，據他們所說，並沒有什麼得罪穆錚的地方，只是不小心折騰了些蟲豸讓穆錚看見了而已，誰知穆錚立刻就命人押著去祠堂下跪，好不冤屈！

小孩子當然有可能撒謊，但這件事上卻沒必要撒謊。

安夫人細細思索了事情的經過，自以為得出結論，遂鬆口氣向穆錚笑道：“孩子們不懂事，你是怕他們傷著自己是不是？就算如此，這懲罰也太過了，該早些放出來才是。”

又款款面向老太太，“幸而方才由大夫驗過傷口，說是無毒的，若哪天被些毒物咬上一口，還要不要命了？”

黃氏見她一味的避輕就重，彷彿都是自家侄兒的錯處，不禁氣得鼻歪眼斜，正要大聲向老太太訴冤，誰知就聽穆錚靜靜說道：“那條青蛇是西域進貢的異種，下個月是淳親王壽辰，原是要送去作為賀禮的。”

他冷淡的看著黃氏，“幸而已經救活，否則若被二郎三郎他們踩死，是否該由您擔起這個責任，嬸孃，您說呢？”

黃氏不由目瞪口呆，不過一條小蛇而已，怎會牽扯如此之深？是他信口編出來的嗎？看著也不像啊。

府裡的人情往來她都是一知半解，不比老太太知道得清楚，老太太便皺起眉，“淳親王壽辰就在下月嗎？”

穆錚端正的施禮，道：“正是。”又嘆了口氣，“如今那奇物已被弄得奄奄一息，且看將養半個月能否恢復元氣，否則拿去淳親王府中，恐怕親王殿下還會怪罪。”

偌大的國公府開支可不輕，全靠西北一帶的商埠來支援。這一塊向來是穆錚負責的，老太太近來雖不管事，心裡卻門兒清，知道這往來貿易少不了淳親王從中斡旋，偏偏此人性子古怪，極難討好，倒是穆錚別出心裁，常能蒐羅些奇物相贈，才得了殿下青眼。

穆錚站直身量，聲音泠泠似松間濤聲，“我也想問問嬸孃，明知九里苑下了嚴令，不許外人踏足，嬸孃還故意放兩個侄兒進去，不知是無意呢，還是生怕咱家得了好處，有意要讓穆氏獲罪？”

黃氏沒想到他平日裡跟個鋸嘴葫蘆似的悶聲不響，說起話來反而又狠又準，直擊要害，真是小覷了此人！萬一老太太信了他的說辭，豈非以為她們二房不識大體，有意的與大房爭競，甚至置整個國公府的利益於不顧？

雖然她的確有這個心思，可她萬萬不敢這麼做呀！

黃氏只覺自己比竇娥還冤，忙慌里慌張的向婆母辯解，“老太太，媳婦絕沒有這個意思，我也不知二郎他們頑劣至此，回去一定嚴加管束，絕不敢再犯。”

穆老夫人從鼻子裡哼了一聲，“你知道最好。”

這會兒老人家的心已經完全偏向她的乖孫了，黃氏的心卻在滴血，苦於不能聲張，反而得陪著笑臉向穆錚告罪，“穆錚做得很對，這樣不聽話的東西，必得好好教訓，才能讓他們長些記性。”

放完了狠話，又換上一副怯生生的腔調，“至於那件賀禮……”

萬一要她們賠付，黃家可拿不出許多銀子來。

穆錚倒是見好就收，淡淡說道：“賀禮的事嬸孃別操心了，淳親王那邊侄兒自有應對，只要您別再摻和。”

黃氏哪還敢使什麼心機，能置身事外就不錯了。心裡縱然發苦，她面上仍得感謝穆錚的寬宏大量——這都叫些什麼世道呀！

不一時，黃氏灰溜溜的離去，老太太亦乏了進內室休息，安夫人卻叫住了要告辭的穆錚，“等一等。”

她看著兒子年輕俊朗的面容，有些遲疑問道：“我聽秦嬤嬤說，你後院裡新收了一個……小廝？”

說小廝或許有些不對，可是更直白一些的說辭，安夫人也說不出口。

穆錚點點頭，神情十分鎮定，“是。”

見他這幅樣子，安夫人反倒不知說什麼好，兒子素來有主意，她這個母親亦只能建議，而非告誡。

她輕嘆一聲，道：“你年紀不小了，俗語都雲先成家後立業，也到了娶妻生子的時候。我是不願逼你，你祖母可等著抱孫子呢！”

老人家誰不盼著四世同堂，且這家裡到底以老太太為大，唯有她老人家心願順遂了，幾房的人才能安樂。故而安夫人在聽說穆錚的九里苑新來了一個十分清俊出挑的小廝時，心裡十分驚訝，要知穆錚從來冷淡自持，沒見他對哪個男女格外中意的。因此即便收了個孌寵，安夫人也不會攔著他，只是稍稍提點一下——玩樂歸玩樂，子嗣才是最要緊的。

穆錚如何不清楚母親的意思，仍舊點了點頭，“兒子明白。”

他想安夫人若知道青右腹中有了他的骨肉，不知會何等驚訝。當然，這個秘密暫時還不能宣之於口。

*

房中的青右已經等得百無聊賴，晚間足足睡飽了一夜，現在又來躺著，他雖是蛇，也還不到冬眠的時候。

正要悄悄的下床晃悠一圈，穆錚卻驀地推門進來了。小妖怪忙溜上床，將兩隻木屐胡亂往床底一塞。

世子爺的目光何等敏銳，立馬就發覺了，瞅著青右故意裝睡，他也不戳穿，只將手裡的東西隨意往桌上一放。

食盒中的香氣飄飄蕩蕩來到床帳中，小妖怪抽了抽鼻子，身子便不安分的扭動起來。

他終是少不了美食的引誘，一骨碌從床上爬起來，“你給我帶吃的了？”

相處了幾日，青右骨子裡的不安分漸漸顯露出來，不像最初那樣拘謹了。

正要掀開食盒來瞧一瞧，穆錚卻敏捷的將東西往旁邊一撥，說道：“想吃可以，得先把這碗藥喝了再說。”

另一隻手變戲法似的端著一碗湯藥。

青右看著那碗烏沉沉的藥汁，小鼻子皺成了一朵花，討好般的問道：“不喝行不行呀？”

從沒聽說哪個妖怪還得靠湯藥來治病麼，那還配叫妖怪嗎？

穆錚輕輕說道：“可以啊。”

就在青右欣喜之際，他話鋒一轉，“只不過，這樣東西你也別想嚐了。”

骨節分明的手指靈活的將朱漆盒蓋掀開，原來是一碟