分不合適的譬喻加諸在公爵身上。他搖了搖頭,嘴角不自覺地翹了起來。
翌日午後,洛倫佐果真帶他來到了一片他不曾踏足的區域。馬車在靠北部城牆的街區停下,侍從與車伕在原地等候,喬萬尼隨他一同走進一旁破落的巷弄。位於城市邊緣的街道人煙寥寥,房屋均是多年前所建,如今已與廢墟無異,古老的灰綠色石牆斑駁而充滿裂隙,就連流浪漢亦不屑一顧;周圍則是大片廢棄的空地,街區廣場一片荒涼,雕像傾塌,磚石間早已鑽出了野草,甚至還長著幾株野生的覆盆子。一旁年久失修的小教堂邊豎著一塊路牌,寫著一行潦草的大字:勞倫街。
“這些房子的年齡和我曾祖父一樣大,”洛倫佐環視一週,說,“很荒涼,對不對?”
喬萬尼點頭。洛倫佐轉過身,微笑起來:“很快就不再是了。”
聯絡不久前的法案,喬萬尼毫不費力地猜出了他的打算。果不其然,洛倫佐指著街巷的殘垣斷壁,向他闡述了自己的計劃。幾乎整個街區在三年前就均已歸於美第奇名下,由於它的偏遠和破舊,買下它的花費甚至稱不上高昂。洛倫佐計劃將其整體翻新,並在空地建造新房舍,他與他手下的工程領事甚至已經與城中的十餘個大小藝術工作室擬定了合同,請他們參與建造與裝飾。在免除建設稅的當下,這將比過往省下一大筆花銷。喬萬尼已能想到它的前景:佛羅倫薩近年的繁榮吸引了源源不斷的外鄉人,他們大多聚居在阿諾河邊的棚屋中,而那樣簡陋的環境顯然不適於久居。或租或賣,一整個建設完善的街區無疑意味著極為可觀的收入。如果帕齊家族早先知道他們的計劃,無疑將極力反對法案的實現,而弗朗索瓦帕齊想必並不知道他們已為此準備了多年時間。這不能責怪他的疏忽:長久以來,許多人已快忘了,在政治家、外交官等身份之外,洛倫佐·德·美第奇首先是一位商人,而追逐利益是商人的天性。
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