來，愛麗絲要厲害多啦。”她忍不住自嘲一句，“不讓你上場，簡直是浪費人才。唉，暴殄天物。”

愛麗絲捂嘴笑起來。她栗色的眼睛微微眯起來，盛了笑意又載了夕暉，粼粼動人。玄色振袖上開滿絢爛的櫻花，在暖色的天光裡有一種懷舊而靡麗的質感。她看上去，很像一張舊時代的畫。

“是呀，為什麼呢？”她說，“說不定，是因為副隊長大人十分忌憚我。副隊長大人可能是怕我打什麼壞主意吧？”

“我以為你們關係很好。”

“因為我只是個苦命的下屬嘛，只能選擇聽從副隊長大人的命令喲。”

“那，愛麗絲想上場嗎？”

“我想不想……”

愛麗絲再度笑了笑。她忽然抬起手，從髮髻中抽出一支髮簪。那是層疊如瀑的垂枝櫻，淺緋的花瓣甚至能在風中微微震顫。她託著髮簪，輕輕吹了一口氣。

無數櫻花瓣紛飛而出。一瓣又一瓣，忽然出現的櫻花乘著風，在暮色中飛舞不止。像雪。

“我想不想，其實沒什麼關係。如同我想留住這場櫻吹雪，卻無法做到。這個世界上有太多事情都是不受人力左右的。包括時間的流逝，還有回憶的消亡。還有死亡。”

櫻花瓣漸漸消失，沒有留下任何蹤影。

“所以，我會接受現狀。然後……”

愛麗絲鬆開手。那支精緻華美的櫻花髮簪飛快墜落。幾秒後，賽場裡傳來一聲細微的脆響。林溪低頭看去，隱約看見一些粉色和金色的碎片。

“然後，將所有束縛我的東西——全部打碎。”

“真可惜。”林溪搖頭，“你一定要用這種方式向我說明嗎？”

“這樣不是比較直觀嘛。”愛麗絲毫不在意，笑眯眯的。而在這樣甜美的笑容背後，有什麼格外堅硬的東西，隱約露出冰山一角。

“我很喜歡和小溪聊天哦。雖然看上去是個老好人到無聊的孩子，說起話來卻意外地有趣。”

“……喂喂剛剛我是不是受到了什麼人身攻擊？愛麗絲你的完美人設呢，快醒醒啊？”

“哎呀，原來還有那種人設嗎？”

愛麗絲快活地笑起來。她轉過身，輕盈地往外走去。“再見，小溪。”她說，“請轉告慎之，明天的比賽要好好加油哦。一定要贏。”

“我差點要以為你是我們的人了。”林溪扶額，“你就不能明天自己跟他說嗎？”

“不行喲。很遺憾，明天我不會來看比賽。”

“……咦？”

“我已經看過了。”她停下腳步，側頭時露出一點神秘的笑容，“就在剛才，我已經獨自好好欣賞過了。夕陽真美啊，小溪。”

林溪困惑地看著她的背影。她看著愛麗絲逐漸遠去，也聽著她的木屐聲漸漸消失。她忽然想起之前的茶話會，想起和愛麗絲在花園裡散步。那時愛麗絲也是說著含糊的話。越和她相處，就越覺得她神秘，好像渾身籠罩在迷霧中；大概只有她踩出的木屐聲音是清晰的。

然後，林溪又想起，幾個月前在雪山溫泉旁，愛麗絲焦躁地和蘇慎之對峙。那樣的焦躁、賭氣，好像曇花一現。她只在那一點點時光的間隙裡，才顯露了真實的自己。

而現在……

冥冥之中，林溪彷彿明白了什麼。

愛麗絲……大概是對什麼事情終於下定決心。只有下定決心的人，才會如此坦然，還帶著將一切都拋諸腦後的決然之意。

*

天很快黑了。學院裡浮起彩色的光。商店街的燈箱顏色最多，還有精心製作的特效在笑著和人們飛吻。東島是學習區，光線柔和，圖書館的光最明亮。中間的校長樓散發著清淺柔和的燈光，鐘樓的指標不緊不慢地走動。

鐘聲響起。

倒計時。

某一處爆發出歡呼。

“原來又到神誕日了。要不是聽到鐘聲，我差點都忘了。”孟藍端著一盤新烤好的小熊曲奇，在窗邊駐足，出神地看了一會兒煙花。

“對哦，明天就是神誕日了。”

“要不是有比賽，都應該放假了。”

“想放假。”

“想打雪仗。”

“滑雪。”

“雪橇也行。”

蘇慎之託著一疊卡牌，仔細地在魔法沙盤上推演了一遍。這個晚上，他和他的同伴們已經一起商量過每一個細節，規劃好了好幾種不同的應對方案。但他生性細緻，總願意比別人更仔細一些。

確定萬無一失後，他在心中舒了口氣，這才收好卡牌，又對端來夜宵的孟老師微微點頭。

壁爐裡的火焰熊熊燃燒。溫暖舒適的室內，雙胞胎趴在窗邊看煙花，孟藍正檢查第二天需要用到的後勤資源；艾蓮娜心不在焉地戳著面前的小餅乾，一會兒望望禁閉室的方向，一會兒又對著手機回訊息。時不時地，她還要悄悄看一眼學長，想瞪又不敢瞪，只能微微鼓起臉頰。

而學長，他也心不在焉。商量完作戰計劃後，他就託著臉，心不在焉地看著門口。擺在他面前的茶和點心動也沒動。

手機也在他邊上，螢幕一直黑著。偶爾亮起的時候，蘇慎之注意到，他們的隊長會馬上看一眼。但即便從他的角度也能看到，那只是一些系統推送的通知而已。於是，學長總是流露出失望的神情，扭頭繼續對著門口發呆。

在第九次或者第十次看見這樣的情景時，蘇慎之終於忍不住了。

“學長，已經快九點了。”他委婉地建議，“這麼晚，還是給林學妹打個電話吧。”

“我問過了。”學長有些沒精打采，“她明明說等會兒就回來的。”

蘇慎之考慮了一會兒，說：“學長，你乾脆去接一下學妹吧。反正我們的會議已經開完了。”

“我也提議過了。林溪說不要。”

學長看上去更垂頭喪氣了。

窗邊的雙胞胎扭過頭，有點幸災樂禍。

“早知如此。”

“何必當初。”

“老大啊老大。”

“你為什麼是個大豬蹄子。”

“會被甩的吧。”

“一定會被甩的吧。”

其他人沒忍住，全部噴笑出來。孟藍甚至被一口茶嗆住，邊咳邊笑。

“你們這些小傢伙……！說誰會被甩！”學長惱怒地瞪了他們一眼，底氣卻有點不足，“林溪才不是那麼小心眼的人類。”

雙胞胎對學長做鬼臉。艾蓮娜則默默打開了音響，又清了清嗓子，開始唱《Let Her Go》。

——黯淡後才懷念光亮，雪落後才渴求陽光，放了手才明白深愛的就是她……你已經放手……

在海妖空靈的歌聲裡，蘇慎之眼睜睜看著學長的臉色越來越差。他忍了又忍，還是沒忍住跟著大家開始笑。

林學妹當然不會因為這點小事離開學長