在一邊聽她們說話的珍珠聽了，心裡就打了一個愣症：雖然時間提早了幾年，可也未必不會遇到孫紹祖那個中山狼。可是大太太一味貪財，將迎春嫁入外表光鮮，內裡齷齪的人家，豈不是自己害了人。到時說不得，就算是完成任務，又多了一重怨念。

想及此，她不由得道：“也不知道太太給姑娘相看個什麼樣的人家。要是隻以金錢為要，怕是不大好呢。”

這話巧雲與司棋都聽進去了，少不得還是司棋再與她外祖母說項，輾轉勸說邢夫人。只這邢夫人自為在此事上壓了王夫人一頭，正得意之時，如何肯聽得進勸去，只能慢慢圖之。

好在此時迎春正是相看之時，並不如原著之中，已經年華漸逝，沒得挑選。而邢夫人又一心要用此事再壓王夫人一頭，竟無比挑剔起來，一時就有些人家露些意思，也不過是庶子之流，並不能讓邢夫人滿意。

此事就從年前行起，至年下也沒有定下。而巧雲，卻已經在此期間出了府。因珍珠要去看看巧雲給她置辦的小宅子，答應了司棋給她帶致順齋的糕餅，所以今年還是珍珠回家。

花家幾年來終於有了些起色：珍珠偶爾幫襯是一方面，花自芳學徒有成，加了工錢也是一方面。所以今年花家的年夜飯還算豐盛，大家也吃些酒，一起守夜團年。

花自芳的女人進門兩年，終於開懷，現在挺著五六個月的肚子，在席上說話底氣十足：“不是我說小姑，在那府裡這些年，竟沒有多少進益。我姨家鄰居的女孩，也在那府裡，聽說還只是個三等。唉呀呀，一回到家，好大的氣派。頭上戴的，包袱裡裹的，都是咱們沒見過的東西。說是都是府裡主子賞的。”

珍珠早沉了臉，只今日過年，不好掃興，才沒出言相諷。好在那花自芳還有幾分眼色，見珍珠不再說話，就要以別的話岔開。不想他媳婦是個沒腦子的，還接著說：

“要我說，小姑也該上進些才是。不說金的銀的，好歹多拿幾樣點心，也是你在府裡當差人的體面。”

花父與花母只做用酒菜，並不阻止兒媳婦順嘴胡說。珍珠再不想忍，只冷笑一聲：“可惜嫂子有這樣大志向，當日怎麼就沒想著進那府裡。要是嫂子進了那府裡，說不得比那個丫頭還得臉。只不知道嫂子說得是誰？是哪個房裡伺候的。”

她嫂子是個沒成算的，挖兜臉臉上全是得色：“我家又不是吃不上飯的人家，怎麼會去給人做奴才。”

“閉嘴！”花自芳喝止自己的媳婦，又向著珍珠笑道：“大丫別與你嫂子計較，她是個渾人。”

因明日還要去看那宅子，珍珠不能現在就回府，只冷冷道：“嫂子知道我們家裡原來吃不上飯就好。人說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，如今嫂子進了花家，還是把自己什麼姨家的鄰居忘記了的好。”

說完，也不理會她嫂子的臉色是紅是白，也不管她一會兒就叫著肚子痛，非得讓花自芳陪她回屋歇下，只管自己自在吃喝。

花母無法，只好說道：“大丫，你千不看萬不看，總得看看也肚子裡的孩子。”

珍珠點點頭：“我要不是看她肚子裡的孩子，剛才就告訴她，她能進了花家的門，不光有我賣身的錢，還有我額外貼補的五兩銀子。也不知道那些銀子，能買幾盤子點心。”

第19章

第二日，珍珠也不管是不是大年初一，街上有沒有人，只說自己在家裡呆得煩悶，要出去走走。花家人因她昨日揭了短處，並不敢攔她，只叮囑她務必家來吃飯，就由她去了。

街上並沒有多少行人，大家都還有家裡過節。只有幾個孩子，街上跑來跑去，不時還用線香點個小鞭炮，聽鞭炮響了，相互看了大樂。

好在珍珠骨子裡是一個寂靜慣了的網站，自己一個人走在大街上，也沒有什麼觸景生情之類的感情，問了問行人，就快步向巧雲給她的地址而去。

這京城之中住人的地方，向來是東富西貴，南貧北賤。比如花家，就住在南城，而巧雲給珍珠置的宅子，就在南城與東城相交的地方。雖然不算是富人云集，可比起花家所在，就算得上是富人區了，鄰居都是平民不說，還常有衙門中人往來巡視，安全上強了不是一點半點。

地方離得不近，大初一的又沒有車子可僱，珍珠只能靠自己雙腳。又得不時向街上的孩子問下路，時常讓孩子們指錯了方向。可是大人她也不大敢問，就算是白天，也得防著有人看她是個單身女人，起了歹心。

怕什麼來什麼，珍珠好容易才靠近東城，卻怎麼也找不到那“桃林”衚衕在哪裡。問了幾個孩子，給她指了三四個方向，珍珠也不知道哪一個是對的。正躊躇著，身後有人問：“姑娘可是要去桃林衚衕？”

珍珠回頭一看，是個十七八歲的男子。中等個，長方臉，眼睛不大不小，嘴唇有點厚，讓他看起來有種憨厚的感覺。珍珠見他穿著一襲青色長衫，並不是做工的打扮，衣料也是綢的，可是隻是普通的官綢，算不上多上等的料子。

看上去是個靠得住的人。珍珠就向人行了個福禮：“這位公子，小女子確實要找桃林衚衕。只是孩子們指得方向並不相同。要是公子知道，還望行個方便。”

李森就有些迷胡，自己從小在這裡長大，卻並未見過這位姑娘。看她的舉動，十分有禮，顯見家裡教養得很好。再聽談吐，更是十分知道進退，讓人心生好感。

“不知道姑娘要找桃林衚衕的哪一家，我家就是桃木衚衕第二家，姓李。可是卻從沒見過姑娘。”

沒想到竟是鄰居，珍珠不由得一笑：“不怪公子沒見過小女。小女也是秋上才在這裡置的宅子，今天無事，才來看一看。”

李森只覺得眼前讓那姑娘的笑都晃花了，不由道：“難道是第五家不成？”

珍珠點點頭：“聽替小女置宅子的人說，確實是第五家。”

李森還讓笑晃得有些迷糊，一個憨厚的笑就從臉上浮了起來：“我正好要回家，姑娘不妨和我一起走吧。”

珍珠心中警鈴大作，別是遇到了柺子吧，把她騙到沒人處，一個麻袋就能把她套走。李森見她遲疑，忙道：“姑娘不必擔心，我家確實就在這裡。這些孩子們也都認識我。”就拉過一個孩子問道：“小牛子，剛才這個姐姐問咱們衚衕，你怎麼沒告訴她？”

那孩子就不幹了：“剛才我明明告訴她怎麼走了，可是她又問了二蛋他們。他們都指的是自己住的衚衕，如何能對。這不姐姐就不知道怎麼走了？森子哥哥，你是大人，你說的姐姐肯定能信，你告訴他咱們衚衕怎麼走吧。”

李森就得意地看著珍珠，看得她有此不好意思，看來是她小人之心了。所以她就又向人行