, 總覺得自己那點小九九會被看透, 青木彌生僵硬地擺擺手, 也一溜小跑衝過去, 抱周防尊的大腿。

“嗯？”

周防尊挑了挑眉, 倒也沒說什麼，任由小姑娘避難似的尋求庇護。他只是深深吸了一口菸草味後，把還剩大半的煙碾滅，跟青木彌生一起坐在臺階上。

活似被家庭主婦拉出來購物，又悄悄出來躲清靜的可憐父女。

青木彌生緊挨著周防尊，兩隻手撐著腮幫子，仰頭看他，突然開始上課：“尊。吸菸有害健康，你要注意身體呀。”

她擰著眉心，搜腸刮肚地在記憶裡，尋找反面教材。

“吸了太多煙的話，等到老了，肺就會變成黑色的！而且牙也會變黃變黑，到時候尊笑起來，就不好看了。”

一年也難得需要露出牙齒笑一次的赤之王，沉思片刻，只能乾巴巴地擠出來一句“哦”。

青木彌生鼓起臉，兩手叉著腰，認真地做一隻小茶壺：“我說的都是真的！是有科學依據的！”

聞言，周防尊悶悶笑了一聲。

本身的存在就是“不科學”證據之一的他，習慣性抽出一根新煙，但並沒有點燃，只能夾在空落落的指間把玩。

周防尊淡淡道：“不會的。”

那些症狀都需要日積月累，經過時間的消耗，而作為每天都在暴走邊緣徘徊的赤之王，大概在被醫生送進病房之前，他就可以去地下見一見，那位把整個日本鬧得底朝天的上一任赤之王了。

不過，墜劍可就太難看了。

應該在那把劍落地之前……這一任的青之王還不知道在哪兒吃奶呢。只有王才能殺王的話，要是讓塔上的那位大人物親自動手，也算有趣吧？

“啪——”

青木彌生收回手，口吻無辜：“因為感覺尊在想不好的事情，所以……打擾了。”

臉頰突然被人輕輕向內拍打，周防尊被喚過神來，看向吃了熊心豹子膽的小姑娘。

被德累斯頓石板選中前，他就是遠近聞名的刺頭，在成為什麼勞什子“赤之王”之後，就算並非刻意，但這幅困住怪物了的軀殼，無時無刻都不在溢散可怕的危險感。

不是簡簡單單的“神情兇惡”（雖然周防尊也不否認這一點，老天造人的時候就這麼捏的，他也沒辦法），而是近乎不同物種、階層所導致的壓制。

就像再膽大的兔子，見了獅子，也會出於本能逃跑一樣。

不說只要見了他，會拘束到變成小綿羊的赤之氏族的成員，即便是相識多年的草薙出雲和十束多多良，與他產生的距離感，也是不可抹去的。

這是無法改變的根本上的不同。

——王眼中的世界，只有同為王的人才能去觸碰、才有資格理解。

可青木彌生卻完全沒有這樣的自覺。

她像是一隻膽大妄為的貓，甩著尾巴、墊著足尖，穿過駐足不前的群獸，輕描淡寫地踏足了雄獅的領地，甚至敢放肆地踩在龐然大物的腦袋上，將鬃毛當做玩具。

周防尊沒有生氣，而是覺得新鮮，以及一點點不自覺的探知慾。

饒有興趣地勾起唇角，他對青木彌生伸出手，整隻胳膊都冒出炙熱的火焰，形容可怖至極，又危險至極。

“真的不覺得害怕嗎？……那麼，要握住嗎？”

他問。

看過安倍晴明跟酒吞童子打得天地失色，見證了吉爾伽美什和恩奇都的宿命之戰，年幼時還天天呆在雲雀恭彌身邊吹冷氣，還被世界第一的殺手的槍親自教導過，青木彌生甚至不知道赤之王在問什麼。

王的威壓？那是啥？吉爾也有嗎？能吃不？

所以青木彌生只是歪了歪腦袋：“如果我握住的話，尊會開心嗎？”

【……還只是小孩子而已啊。】

周防尊眉眼間的情緒淡下去，撥出一口氣，打算收回手：“啊。不用在意，似乎做了多餘的事——嗯？”

火焰還未消退的他的右手，被握住了。

“雖然不太明白，但我喜歡尊，也喜歡尊的火焰。”小姑娘頗為好奇地盯著，自己和赤之王疊在一起的掌心，“不燙……？”

失敗了。

紅色的火焰沒有在青木彌生身上留下刻印。

周防尊低頭看著自己的手，若有所思。青木彌生一頭霧水，而十束多多良也正好拎著大袋小袋走出超市。

“很好——大功告成！王，小彌生，我們回家吧？”

“嗯。”

周防尊起身欲走，卻忽然覺得手指被什麼軟軟的東西，輕輕扯了一下。

他低頭。

青木彌生擰著手指：“那個……尊，多多良。我可以一個人逛一下嗎？”

十束多多良想了一會兒：“小彌生要去做什麼？”

“要去見一個，昨天認識的人。他昨天生病了，我不知道他有沒有好起來，稍微有點不放心，想去看看他。”

青木彌生在心底補充：看完順帶再去跳個河。

“哦~這樣呀。”十束多多良蹲下來，口吻帶著點委屈，“王就算了，他會嚇到小彌生的朋友的。我這麼友善，小彌生覺得帶我去見朋友，很丟人嗎？”

“不、不是的！那個人——那個人，不喜歡人多。”

青木彌生連忙擺手。

她也不算說謊，畢竟能把那麼有錢的別墅，住成鬼屋的，應該也不會喜歡熱鬧。

“那好吧。”

十束多多良拎著袋子，坐到了青木彌生剛才坐著的臺階上，把戰利品都堆到腳邊，快活地跟小姑娘擺手。

“那我和王就在這裡等小彌生好了~遇到麻煩就記得拿終端給我打電話哦？不用著急，我們會一直在這裡，不會走掉的。對吧，王？”

周防尊用行動作為回答——他也坐了回去，並痛快地在指尖燃起火苗，點燃了煙。

青木彌生：………………

看來今日也不宜跳河。

她步履沉重地轉身離開，心裡的黃連的淨重量，又翻了一番。

……

…………

………………

因為昨天跟醫院那邊報過地址，青木彌生記住了伏見家的位置，這一次直接開導航，一路小跑過去，怕讓十束多多良和周防尊就等。

還是開了隱匿之術，笨拙地翻牆進去，她今天來得也很巧，不肯打針、只吃藥的伏見猿比古，今天也請假在家休息，正在睡覺。

青木彌生趴在門後，看著屋內的樣子，只想嘆氣。