在一小塊空地，等人詢價。正值酷暑，普通家裡頭雖然仍舊需要柴火做飯，卻也不再像冬天，燃料那樣好賣了。

在這種樹木繁盛的季節，時不時再澆一場雨，去年留下的枯木就浸了水，買柴禾的人，便都挑剔的很。

詢價的人，多半嫌棄“木頭有些潮了”，這沒有法子，現在是雨季，山上的潮氣散的也比城裡慢一些，可集市不能等，錯過這一回，就要等許多天。

吳大叔一面陪著笑，同他們說院子裡放一放，這大太陽，不過半天就能拿去燒了。可精於打算的主婦卻抓住不放，價錢談不攏，就作勢要走。

吳大叔最後只好狠狠心，折價賣掉，求一個保本錢。

做買賣像一場漫長瑣碎的拉鋸戰，四少都看在眼裡。他雖然沒有叫賣的臉皮，和同人討價還價的機敏，平民的生活卻突然走到了他跟前，讓他看清楚每一塊錢賺進錢袋子，要費怎樣的汗水和口舌。

更何況這不只是一場生動鮮活的觀摩，還是關乎他今晚喝的粥，米水比例的感同身受。

這種切膚的體驗讓他覺得恍惚，好像他是在夢裡，才會莫名其妙換了身份，又好像從前顏家的富麗奢靡才是舊夢，因眼前的場景似乎更加殘酷真實一些。

有在大富人家做事的，過來買柴禾，看到四少，打量他幾眼，笑出聲，“嗬！這是誰家的孩子？”

那人因常出來採買府裡需要的物品，認識吳大叔，兩個人算是熟人，開起玩笑也不顧及，“老吳，你不是從哪個老秀才家裡拐出來的娃娃吧！”

吳大叔自然同他陪笑，說是遠方的侄子來家裡玩的。四少雖穿著粗布的衣服，可如何看也不像一個農夫的遠方侄子，那人又看了顏徵北幾眼，覺得他生的眉眼和氣度，同別的木訥娃娃半點不同，真在山裡呆一輩子，未免可惜，禁不住開口，“你侄子？我說老吳，”他又拾撿了跟前的柴禾，語氣帶了商量，因難得能在農家瞧見個聰明孩子，“看著是個苗子，跟著你也就砍柴賣柴，不如來我們府裡做事，我親自帶他。”他看向四少，笑得很和善，“改日他成材了，你還得謝我。”

村裡的孩子，自然比城鎮裡的好管教一些，付的成本，也要少一些。那採買的似乎很誠心，又說了些“你要覺得不錯，柴禾我就都要了”之類的話，好讓吳大叔鬆口。四少心裡禁忍不住盤算，不曉得吳大叔會否真的就把他送走了，那他不知道要如何才能回到家裡，指不定這輩子，真就做了一個小鎮人家的採買了。

他這樣想，原本蹲在那裡還是木然的，吳大叔看向他時，卻也看到四少臉上霎時浮現的拒絕和焦急。吳大叔又看看柴禾，嘆口氣，“孩子又不是我家的孩子，老李，你要看上了我哪個兒子，我肯定親自給你送上門去，”他咧開嘴，笑得很憨厚，“我還不信你？你說要帶什麼人，那就是要成材的，就是讓我倒貼你柴禾，那也是你給我人情不是？”

那人點點頭，似乎覺得吳大叔雖然是個粗人，但客氣話說起來，聽著也很受用。吳大叔又瞧了瞧四少，面上帶了為難，“可我不是人孩子的爹呀老李，我總得和人爹媽商量不是？”

吳大叔又怕得罪那人，又補了句，“可沒準，人爹媽就想孩子考秀才呢！”

那採買聽了，也覺得在理，抽了口水煙，語氣帶了遺憾，“可不？看著真是個讀書的料。”

四少鬆了口氣，連帶那採買要的柴禾，他收拾的也很麻利，生怕那人在這裡再站一會，又生出什麼事端。

他手腳利索地幫吳大叔捆柴，叫吳大叔眼裡也帶了一點同情。都是有孩子的人，家裡的娃娃要是讓他送走了，八成早哭著喊著要爹孃，更何況一個有錢人家的小少爺呢？

瞧著採買走遠了，他倆蹲回那一小片空地上，又是沉默。

大人同小孩子的沉默，總歸要大人來打破。吳大叔清清嗓子，說到底，想到身旁蹲著的少年，其實生在信州城的有錢人家，他又有點緊張。

可什麼有錢的少爺，不還是住在他家屋棚裡？吳大叔想了想，壓低了嗓子，寬慰他，“你甭擔心，你吳大嬸託人給你家裡送信了，估計過些日子你就能回家了。”

回家？

四少低頭看了看腳裡的泥土，他在吳家已經住了一段日子了，大太太若想他回去，早該派人來接。

更何況，既然送他來這裡，便沒有接他回去的打算。

可他卻不能和吳大叔解釋這些，只好抬了頭，望向不遠處走過來一個老太太，澀著嗓子喊起來，“賣柴禾，來一捆柴禾吧”。

一直到傍晚，攤販都散的差不多了，他們才打算動身回去。柴禾還剩下一些，但也不多了，剛好可以帶回去用。吳大叔已蹲在那裡算了半天的錢，一把的銅錢翻來覆去地算。這一摞要給家裡買糧食，那一摞要還從前的債。

這家的債算到那家，糧油的錢卻不夠了，他便只好咬咬牙，從某家的債裡勻出一些，算作這個月的口糧。

他算的不是錢，是一個農民的臉面，沒有誰喜歡賒賬，喜歡卑躬屈膝地求債主寬限，可是孩子要養，肚子要填，臉面就只能放到後頭。

四少便這樣看著他算，也不催他，覺得無聊了，就去看天邊的晚霞。因他也知道，那些沾了豬油、醬漬的銅板，是生計和指望。

吳大叔終於算好了，大概在糧油和尊嚴之間，取了一個還不賴的中間值，黝黑粗糙的臉上，也帶了喜氣，他站起來，衝四少招手，“走啦！回家吃飯啦！”

一個莊稼漢的喜悅，總是感染人心，四少走在他後頭，也覺得腳力很輕快。他又看了看背後所剩不多的柴禾，覺得這輕快也是有道理的。

辛苦和汗水換成口袋裡的錢，雖然沒多少，他卻覺得很振奮。天空已被晚霞染的通紅，夏夜清爽的風也準時地吹起來，方才還熙熙攘攘的小攤小販都走的差不多了，集市也不再被風塵僕僕，或者雞毛蒜皮充斥，小鎮終於恢復了原本寧靜祥和的樣子。

他吸了口氣，勞作的值得和充實第一次同夏風一起滲進他的毛孔裡，變成他年少歲月裡，某一個深刻剪影。

四少跟著吳大叔，路過一個書販，因剩的書不少，還守在那裡，見著他們，又熱情地招呼起來，“最後幾本了！一銅板一本！給錢就行！”

四少沒有在意，因他方才也瞭解了，一個銅板在這個家庭的分量。家裡的孩子也沒有讀書，便不需要花這份錢。

可吳大叔卻站住了。

他轉頭看向四少，揚了揚臉，似乎故作瀟灑，但又因羞澀和拘謹看起來很笨拙，“哎，挑一本！”

四少下意識地搖頭，吳大叔卻很執拗，拽著他去看攤子上的書，“挑一本！就一個銅板！”他好像從沒有同人擺闊過，這時候的慷慨有一些誇張的闊氣，又真心實意地要送四少個東西，“你也累了一天了，就當是大叔給你工錢不行？”

於是他又端起了做老闆的架勢，好像他很體恤四少