。

“比起同情，我更多感到是愧疚，因為之前我誤會了你好多。”

他說：“我對你說過的過分的話，全是基於自己的揣測。我很抱歉，姜小貞。”

夜燈下，何玉的側臉籠著一層暖色的柔光。

他的睫毛低垂，靜靜的，漂亮的。

與他曾經形容她的形容詞相反，姜小貞想：這個人真是美好，不論是心靈或外表。

“你比我想的要厲害……”頓了片刻，他認真地給出自己的觀點：“所以，姜小貞，你應該繼續上學。”

“厲害？”

重複他話中的字眼，她好似聽見個笑話：“怎麼可能啊？”

“被人討厭，沒有朋友，又醜又胖，別人覺得我噁心，我也覺得自己噁心。這樣的我，有什麼厲害的？”

何玉牢牢地握住姜小貞的手。

他身上有種古怪的力量，神奇地令她鎮定下來。

他的目光，澄澈明淨，她在裡面彷彿能望見自己。

“即便是那樣，你還是努力往前走了。你大概自己也沒有意識到，可我已經看見了，你正在堅強地，邁上成長的路程。”

姜小貞張了張嘴，心中的自厭是澆不滅的火，她想要反駁，想讓他知道自己有多糟糕。

“你書包的拉鍊沒有拉，我見到裡面的兩張申請表。你申請轉班，你申請競選學生會幹部，姜小貞，你做出了轉變去適應環境，你做出了選擇去爭取自己要的東西，你是想要繼續學習的。”

何玉摸了摸她的頭。

像是在對她說：做得好呀，姜小貞。

姜小貞已然忘記了，自己要說的話是什麼。

糾纏在內心的繩結，被人鬆綁。

有細細小小的溫暖，由面板滲進心底。

她從牢底往上看，瞥見天光。

唇動了動，姜小貞忽然好想從那無休止的等待中解脫，她忍不住問他。

“你知道，姜明珍的季節，什麼時候會到來嗎？”

何玉的臉上，掛著淡淡的笑意。

他說：“她正在去往那裡的路上。”

小時候的我們，以為成長會發生在一夜之間。

小鬼頭在某天之後，一下子竄高個頭，穿上西裝，打上領結。

花骨朵在彈指之間，一下子舒展它的全部，盛放得鮮妍奪目。

等待成長的“姜明珍”，自願走進了用於自保的囚籠。家庭的變故，動盪的環境，她躲在籠子裡，畏懼著成長。她沒有找到一個合適的應對世界、應對惡意的技巧，她一心一意地等待著，屬於自己的盛放的季節。

代替她走出籠子的是姜小貞，她把她的恐懼、卑微，動搖，全部關起來。

她用假裝的，自己塑造出的堅強，強逼著自己去面對讓她感到不安的一切。

那些走過的日子，她分裂著，扮演著，情緒麻木著。

姜小貞埋頭前進，耗盡所有力氣，死撐過檯曆上的一個個日期。

但是啊，花骨朵與小鬼頭，從來都不是，在一瞬之間完成了成長。

成長本就需要經歷。

而負重前行，經歷那片黑暗叢林的路途，亦是“成長”的本身。

姜明珍等的季節總是不來。

但那沒有關係，姜小貞帶著她，正在去往那裡的路上。

“下週，我會去考試的。”

眯起眼，姜小貞對何玉回以微笑。

“嗯。”

終於見到她的笑容，何玉的語氣也變得輕快。

“關於下學期上課，你也可以不在我們的學校。我們學校教學質量挺高的，去別的公立學校，你的進度也跟得上。要不要去別的學校試一下？”

姜小貞搖頭：“我爸媽不會同意。”

“我幫你一起跟他們說。”

他們牽手走在回家的路上，何玉的步子稍微快一些。

姜小貞的手被他牽著，小幅度地上下晃呀晃。

何玉一路說著話，晃得自然，全然沒發覺有什麼不對的地方。

“我高中以前都在鄉下讀的書，全部是公立的學校。我的學習成績非常好的，所以絕對不存在什麼公立學校比私立學校差的說法。”

“家庭困難的話，可以申請向國家補助，這一套程式我很熟悉了。而且，公立校學費很少，才不像我們學校貴得嚇人。”

他極有耐心地絮絮叨叨，這裡一句，那裡一句，替她規劃起未來。

姜小貞仔仔細細地聽，把他說的每個字都記下來。

“你現在高一了，再讀兩年多就上大學了，文憑很重要的。”

“等你以後上大學了，你讀書好，能有獎學金拿的。啊，對了，你還可以申請助學貸款。”

“然後到大學了，你可以課餘時間去打工。那樣比你現在打工的工資高，也有輕鬆些的工作，比如家教啊，學校裡的兼職啊……”

大半夜的，天空中為什麼出太陽？

姜小貞分明地感到，自己曬到了陽光。

☆、不再是公主

關於轉學的對話持續了一週。

如姜小貞預料的, 她爸媽不同意她去公立校。

她在何玉的幫助下，說出自己想要轉學的那一刻起, 鋪天蓋地朝她壓來了, 父母的自責。

看得見的，是抹眼淚的媽媽；爸爸不斷打來電話, 他誇下海口，說錢的事他想辦法。

不是直接看見的，來自於物質上的補償。

用借的錢買的大魚大肉, 只給她一個人吃的；用借的錢買的新裙子新發卡；他們小心翼翼地詢問她，現在的學生們喜歡什麼禮物。

姜小貞眼裡一片烏沉沉的黑。

無法傳達的訴求；心中試圖痊癒卻又被劃破的傷口，反反覆覆地發作。

下一週是期末考，再不去學校不行了——所有人都知道的，包括姜小貞。

家人使盡渾身解數對她好, 哄她說服她。

沉默, 是她豎起的反擊的牆, 在軟磨硬泡之中，那牆越築越高。

姜小貞不吃她媽媽買的東西，不穿衣櫃裡的公主裙, 不接她爸爸的電話。面對她媽媽的哭泣，她閉上眼睛, 捂住耳朵, 將自己封閉起來。

一週快要結束的時候，徐美茵將姜小貞書包裡那兩張表格拿出來。

她坐在一言不發的女兒身邊，和遠方的姜元打電話。

“小珍肯定是想在這個學校上學的, 她書包裡有轉班申請表和學生會幹部申請表，如果不是催債的人拿走我們的錢，她現在上學還上得好好的。”

姜小貞咬著自己的手指頭，啃得最外層破了皮。

“是啊，”姜元附和道：“我們借到錢了，小珍可以繼續讀書。別聽何玉說的，轉學公立校那些的。要公立校真的好，他自己怎麼不去讀呢？”

能嚐到嘴裡的血腥味，手指又麻又痛，她知道，有些話