一個是讓她放心的。

沈縉今晨來看沈綏時，沈綏依舊處在昏迷之中。自從前日晚間醒過來，說了一通糊塗話後，她就又回覆了沉睡的狀態。沈縉不知道阿姊什麼時候才能醒來，她覺得，自己已經有些扛不住了，原來查案是這般的困難，真不知道阿姊這許多年來，是怎麼破了那麼多大案的。只怪自己愚笨，不能為阿姊分憂。

“琴奴，你臉色看起來不大好，昨夜可休息好了？”沈縉來時，張若菡果然也在房中，見到藍鴝推著沈縉進來，她不由關心道。張若菡早便起來了，這會兒已然替沈綏翻身，擦了一遍身子，剛忙定，正坐在榻邊，執卷讀書。

沈綏搖了搖頭，揚起笑容，回道：

【阿嫂莫擔心，只是有些累，無大礙。】

從“蓮婢姐姐”改口喚“阿嫂”，也是最近幾日的事。對於沈縉來說倒沒什麼障礙，喚張若菡“阿嫂”，反倒愈發親切。

張若菡瞧著她這般模樣，心裡也是擔憂，道：

“要不，今日我也陪你去跑一跑現場，看看能不能幫上什麼忙。”

沈縉連忙搖頭道：【不不不，阿嫂您還是留下來陪著阿姊，她離不開您。這案子，我能處理，不必擔心。】

張若菡抬手，輕輕撫摸了幾下沈縉的發頂，溫和道：

“莫要逞強，要是不行了，一定要與我說。”

【嗯。】沈縉點了點頭，心中有些酸苦，深感自己能力不足，萬分懊惱。可對於張若菡的關懷，又覺如沐春風，讓她鼻尖發酸、眼中泛淚。

阿姊與阿嫂，對她來說是兩種完全不同的長姐模樣。阿姊平日裡玩世不恭，與她相處更似好友，尤喜逗弄於她，親切有餘但溫和不足；阿嫂對待她卻是那樣的溫柔如水，恰好彌補了沈綏的缺憾。她有這樣兩位姐姐，只覺得是人生最大的幸事。長姐如母，尤其沈綏，沈縉真的是沈綏一手帶大的。姐妹間的情感，比天高比海深，已然無法用言語去形容，如今愛屋及烏，阿嫂也成了她最重要的人之一。

“對了，”張若菡突然道，一面說著，一面走到一旁案几邊，彎腰拿起了一方巾帕包裹著的物什，遞給沈縉看。

“這是今早無涯送給我的，她昨夜清洗你阿姊那日身著的潛水服，從夾層中找到了這個東西。”

沈縉定睛一看，只見那巾帕包裹之中，是一根黑漆漆的斷繩。粗細恰好，比之魚線要粗上許多，但又不及麻繩粗細，大約相當於吊墜繩的程度。繩子中央串著五顆珠子，中央是一顆月白的雲母石珠子，兩側各有兩顆磨得光亮的黑曜石珠子，皆用繩結系死，固定在繩子上，不可移動。這很有可能是掛在脖子上的吊墜斷裂後遺留下的物什。且，其上還殘留著絲絲血跡，湊近了能嗅到一股難聞的腥味。

阿姊懷裡怎麼會有這麼個東西？沈縉奇怪。

“還有，無涯在你阿姊的衣襟、袖口內側，發現一些細碎的炭塊，不知從哪兒來的。”張若菡攤開那巾帕，其內確實還留有一些碎屑。她問：“不知這些，對案子可有幫助？”

沈縉拾起其中一塊較大的碎片，拿到近前端詳，最後說道：

【這是竹炭。】

“竹炭？”張若菡蹙起秀眉，沉吟下來。

沈縉埋頭思索，忽的好似想到了什麼，忙用巾帕包了那斷繩和竹炭碎屑，對張若菡道：

【阿嫂，我這便出門了，午間不必等我用午食了。】

說著就示意藍鴝趕緊推她出門。

“你去哪兒？”張若菡問。

【大理寺！】她回首，張大口型，迴應道。

緊趕慢趕，大約兩刻鐘後，忽陀駕快車，帶著沈縉和藍鴝來到了大理寺。自沈綏中毒昏迷之後，彷彿染上了什麼晦氣，秦臻竟然也染了風寒，這些日子一直在家中養病，沈縉自從接手案子，就未能見到他的面。一直是身居大理少卿的明珪在輔助沈縉查案。

明珪對沈縉還是很敬重的。這樣一個身殘志堅的年輕人，聰敏睿智不下其“兄長”，又能在“兄長”危難時挺身而出，頗有擔當，明珪是打心眼裡欽佩。且，在沈縉的調查之下，這件無頭懸案，終於有了些眉目，也讓明珪緊張的心境有所緩解。

今次，沈縉再次前來大理寺，明珪又一次親自出門迎接。看著輪椅上的沈縉，明珪發現她的神色似乎不同尋常，不由上了心。

“仲琴先生，今次前來，可是有了新發現？”一面將沈縉、藍鴝迎進來，明珪一面詢問道。

沈縉點了點頭，示意身後藍鴝替她解釋道：

“明少卿，我們確實有了些新發現，但還需要核實。麻煩明少卿帶我們去看看那具紅尾蜥的屍首，還有那根王將軍從蘆葦叢中撿到的竹竿。還有，我們還想再看看那十個人的屍首。”

明珪聞言，奇道：

“仲琴先生，今日您可是第二位要看那湖怪屍首的人了。”

沈縉奇怪地看向明珪，就聽明珪道：

“這一大清早，公主與王將軍兩人就來了，現在還在冷庫房中，沒走呢。”

原來，這些日子，王忠嗣始終有些心事掛懷，以致食不下咽、睡不安寢。那日在西苑人工海上，他整個人都很不對勁，總覺得心不在焉，腦子昏昏沉沉，身體不聽頭腦使喚，竟作出一些荒唐事來。而那根他從蘆葦叢中找到的魚竿，或者說竹竿更恰當些，他總覺得有些不對勁的地方，可卻始終印象模糊，說不上來。

因為犯了嚴重的錯誤，他沒有那個顏面再去攪擾沈氏“兄弟”，而李瑾月對他的態度也一直不冷不淡的，他也不想自討沒趣。於是便將這些疑惑悶在心底，思來想去，卻始終不得要領。以至於，這些日子，他都有些瘋魔了，昨夜，竟做了個極其可怕的噩夢，夢見自己在湖底被一對大鐵鉤穿了雙肩琵琶骨，鎖在湖底，叫天天不應，叫地地不靈。猛然驚醒，冷汗打溼了衣衫被褥。

他再也睡不著，披衣起身，思前想後，覺得再這般下去不行，於是咬了咬牙，天剛矇矇亮，便尋到晉國公主府，找李瑾月商量此事。彼時，李瑾月剛起身，方在洗漱，聞得王忠嗣來意，倒也二話不說，朝食都未用，就帶著王忠嗣來了大理寺，要求檢視那竹竿和紅尾蜥。

於是，兩撥人馬，便在大理寺的冷庫房中相遇了。

彼時王忠嗣正拿著那根竹竿在檢視，李瑾月就立在一旁。見到明珪帶著沈縉進來了，甫一照面，未及寒暄，沈縉就忙親自開口詢問李瑾月：

【公主，那竹竿的尾部，可是燒成了焦炭？】

李瑾月辨別她唇語，明瞭意思後，驚訝點頭道：

“正是……琴、仲琴先生，這是怎麼回事？”

【給我瞧瞧。】她示意李瑾月道。

李瑾月忙讓王忠嗣將那竹竿遞給了沈縉，沈縉接過，