得話，腦中浮浮沉沉，只道他又救了我一次。——為何他總能救我，即使他不在我身邊，都能護我不受損害。但我已定好要毀南楚江湖，擒下他的計策，他來日勢必要恨我，正如我今日恨他。如是想著，那雙美目中幾乎要落下淚來。

侍衛成群湧向江晚塵，她卻獨立高處，風雪纏著孔雀舞衣，纖長身影投下。她竟不躲閃，揚聲道：“此事是我一人做下，與他人無關。”她仰頭挺胸一笑，道：“我本大梁宗室，南楚雖滅大梁一百八十二年，但我梁國後裔始終以國為姓，不忘大仇。我輩亡國之人寄身江湖，南楚皇帝卻要再滅江湖。新仇舊恨，今日一併了償。縱使凌遲車裂，我願足矣。”

蕭尚醴扶著人肩膀起身，站在臺前與她隔空對望。江晚塵在淛州對他曲意逢迎，矯揉造作，看似太急於求得名利，然而風塵從來多俠女，風塵中的翹楚又哪裡會是真汲汲於名利之人？她若只有一具美皮囊，又怎能引得與顧三齊名的錦繡盟盟主侯庸對她傾心以待？蕭尚醴心下存疑，早已查知這江晚塵身懷武功，據明鑑司下屬查探，雖不到小宗師，在江湖中也能算一個高手，可她武功高強，卻千方百計隱瞞，做一介蒲柳任人狎暱。蕭尚醴猜她所謀極大，意欲行刺楚帝，不管她成不成功，事發之後都可以藉此清算江湖。

江晚塵要連他一併刺殺也是蕭尚醴意料中事，富貴險中求，他哪一步不是千難萬險。只沒有料到她竟是梁國宗室女，更想不到宗室的女兒竟甘願淪落風塵，充當達官貴人玩物，以歌舞揚名求得一個行刺的時機。

蕭尚醴道：“押下去。”他身側精健侍衛從命而出，江晚塵束手就擒，猶如事前便下定決心，以死明志。

千秋節戛然而止，楚帝太安宮昭光殿內，宮人侍女來往不休，太醫在外間商議，楚帝下腹刀傷處血流不止，他一雙掌握天下權柄數十年的手上也滿是鮮血，卻如鐵一般攥住容妃不放，冷笑道：“你……休想離寡人而去。”

那血點點滴滴落到床榻下猩紅厚毯上，容妃被那凝重血腥壓來，厚毯是紅，簾幕是紅，竟連自己都周身是血紅。她面容越發雪白，方才將手按在楚帝傷處，彷彿情急之下為他堵住血流，如今再被捉住手，就如同回到周天子行宮鹿苑被燒那一夜……

處處是血與火，暴民殺死她的兄弟，他的父皇不許帝姬嬪妃受辱於賤民，逼迫她們赴死。她被鎖在室內，只聽見哀哀哭叫，煙霧逼來，父皇手持長劍，一步一步血地走向她。

之後暴民破殿門而入，見她容貌，豺狼虎豹竟都不敢上前。將她捆起雙臂挾持，交給兵士，又被兵士裹挾，送到侍女手中，沐浴更衣，連衣帶都不曾系起，楚帝驟然佩劍入內，侍女都驚惶跪倒，倉皇退出，她數日之間，家破人亡，又被楚帝扯起下裙強幸，衣裙揉皺撕裂，宛轉哀求，掙扎不已，腮邊頸下都被淚汗沾溼，泣淚竟凝成淡紅。

父母兄弟及諸姊妹屍骨未寒，就被昔日諸侯國的君主凌辱，嫁入楚宮時未出孝期，卻已懷有身孕。她那時才十六歲，生下蕭尚酏後暗暗得知當年行宮事變，是楚帝為首主使，各諸侯國國君心知肚明。

此後三十餘年，日夕侍奉在楚帝身側，不敢哭，不敢不笑，竟是每一步都如走在薄冰血海上，玉舄珠履下踏著至親的屍骨。

她既不願自己的兒子去與楚帝爭那皇位，又矛盾地想要自己的兒子登上皇位。天下曾是周朝的天下，若她的兒子履位，是否她就不會再遭受如此的痛與辱？

太醫在為楚帝處理傷勢，血勉強止住，卻已呈中毒徵兆，楚帝卻緊抓她不放，衣袖中的手腕已痠痛難當。楚帝陰鬱地看著她神情變化，突然道：“滾！都給寡人滾！”

楚帝重重捶床，眾人毛髮倒聳，太醫也退出，侍女皆狼狽退下。容妃被他盯上，像是淪入冰窖，顫抖不止。楚帝只覺一陣眩暈，看見她被捏住的手，十隻纖纖玉指殷紅如血，頭一次在指上染了蔻丹。

楚帝雙眼通紅，暴戾如虎狼，竟抓住她的手，在她掙動中將那幾根纖弱手指塞入口中，兩頰脹起，青筋畢露，幾乎要活活咬斷骨頭。

他口唇牙齒上全是血，漸漸七竅流血，譏誚笑道：“你怕寡人，你怕寡人竟是因為你恨到想殺了寡人！好！好！”

容妃閉上眼，卻咬住嘴唇不敢叫喊，十指連心，疼痛鑽心，可那手腕已被掐出青淤指痕，帶著她指尖血與楚帝鮮血的手，竟還被楚帝又捧在手中，猶如要將那纖細如玉的尾指折斷吞下。

楚帝道：“你對寡人有恨，總比只有怕好。你再恨寡人，還不是為寡人生了兩個兒子？你身上的每一寸都是寡人的……寡人在時你生不如死，寡人死後你生也如死！”

喉中倒湧腥血，楚帝仰面嗆咳，眼中流出血，眼珠一片血紅，他眼前卻是許多年前，周天子的鹿苑行宮中，他追逐一隻春生鹿角的小鹿，飛簷畫壁，蒼翠松柏環繞一湖湖水，湖邊站著一個躑躅急切的少女。

烏髮初覆額，眉與小山齊，眼如清水，粉白羅衣，銀紗披帛，淺淺濛濛，好似一片纖秀柔美的杏花雲影。

那飄在湖面的紙鳶上，寫著兩個字，“柔姿”。他這一生有過至高權勢，獨佔當世第一的美人。縱使死又如何。便是因那一見，他才等不到周朝皇室自然衰敗，謀劃了行宮之變，真正以滅周朝國祚得到美人。只是那美人為何後來他得到了，卻再不是他初見時的那一個。

楚帝長長喟嘆道：“柔姿……”

容妃閉著氣，如死去一般的面容才顯出波動，她不知是哭是笑地滑倒下去，力盡一般跪倒在楚帝床前，低低柔聲道：“陛下，妾身不是柔姿啊。陛下從未得到過她……妾身是貞質，虞貞質。以柔姿的身份，蒙陛下恩寵這樣多年，天是愛我，還是恨我呢？”

楚帝身軀如被牽扯，驟然仰高，卻再動不了，咳喘一聲大過一聲，他猛地捶床，如擂巨鼓。

在那聲響中，容妃道：“柔姿早在十五歲就夭折了，所有人都以為死的是我。人人都道柔姿溫順，我頑皮，卻沒人知道孿生姐妹時不時會換了衣衫飾物。那一天她穿著我的衣衫，卻去爬樹，乖巧的柔姿為何會去爬樹呢？……她從樹上摔落下來，睜著眼睛，沒說一句話就死了。我嚇得說不出話，哭不出來，昏沉三日，醒來人人都把我當成柔姿，說是德徽帝姬虞貞質已經死了……”

她說著說著，楚帝沒了動靜，一滴淚水卻滴落紅毯。容妃身前是一具溫熱屍身，她卻只往下說道：“我若說我是貞質，父皇母后會當我瘋了。也是，死的怎麼會是柔姿呢？她命中註定是至貴之女子，怎麼會夭折？我想了很多年，都想不明白……後來才想清楚，她比我有福氣……我為什麼沒有真