今尚無回報。那先前通報殷大夫留下書信人已不見的高挑侍女雲雁又戰戰兢兢上前，道：“殿下，有給殿下的信！不知什麼人送來，送來人就不見了！”

他倒出信封，其中一枚玉珏，確是公主今日所佩無疑。信封內僅有一句話：欲救延秦公主，隻身前往更夜園。

興盛熱鬧的更夜園一片沉寂，楊柳捎經朦朧細雨更顯柔媚，可歌女舞姬都作鳥獸散，館閣空蕩，芳草地遺落花鈿無人收，柔媚中藏有肅殺。春雨閣的更夜園，已變成了磨劍堂一局請君入甕的棋。而此時，一個提劍獨來的男子身材高大峭拔，步伐不曾稍停，只看了一看，就遇山翻山，遇水過水，沿昏暗天色下柳堤旁一盞盞燈籠指引的路行去。

他走得不快，每一步都縱出半丈，如踏浪而行，正是蓬萊島樂氏的“渺滄海”；掌中劍，長三尺一分，寬三指，倒提在手已是光芒璨亮，銳氣迫人，正是“頎頎”。

他走到一座石山下，石山植梅，匾額被燈火照亮，是瘦金“藏豔”二字。春梅早已開過了，這次第唯有瘦石嶙峋，假山上有一間小亭，小亭中背對坐著一個男人，比樂逾稍長几歲，恰在而立之年，容貌平平，眉眼間更是鬱鬱寡歡，卻黑袍金帶，通身氣度，道：“聞君匣中三尺水，可入吳潭斬龍子。第一個真正領教的人，果然是我。”

他說到“聞”字之時，亭下石山兩處陰影中突然衝出八個武士，高叫著拼殺過來。那梅嶺藏豔亭中人背對此景，眼睫也不動的出語。待他說到“我”字，空中已響過撲撲幾聲，血腥之氣瀰漫，樂逾劍尖滴血，走向石階，身後蘭草徑上伏屍滿地。

樂逾拾級而上，亭上是一個佩刀的失意男子，他與聞人照花同是一見即知難有歡顏的人。聞人照花如雨溼紅杏，那是一種貴公子式的無言惆悵，這人卻像這梅嶺上數月前一株開敗零落的綠萼梅，一身遠走天涯的難言失意。長而細的刀橫放膝上，也已出鞘，被他以一塊絲絹摩挲般拭擦。這二人初見，樂逾望向他的刀，他也第一眼看向樂逾的劍。

樂逾讚道：“好刀！‘燭九陰’果然是一把好刀。只是閣下為何在此？”他仰頭揚唇，又轉了一重意思：“然而小宗師之會，閣下若不在此，豈不令此會黯然失色。久仰大名，談首座。”

來人正是北漢國師首徒，磨劍堂戒律首座談崖刀。談崖刀靜觀刀光道：“我來錦京一行奉師命看我那三師弟、四師弟，本無其他。不怕樂島主見笑，我師尊門下不似你們中原講什麼同門之誼，我是可以坐視他們去死的。但是臨行前，我去見了我那師妹……”

他聲調微覺怪異，是不常說漢話所致，語氣卻一如閒話。樂逾於此時笑道：“她近況如何？”談崖刀終於抬頭看他，道：“她一力承擔罪責，被師尊罰去面壁了。少則三年，多則五年，重見天日之時劍術想必更加精進。與樂島主一論劍中之意，她受益匪淺。我很羨慕，若是樂島主習刀該多好。”

樂逾道：“我學劍二十二年，此時就是想改弦更張也來不及了。更何況，縱我習劍，談首座難道會放棄與我一戰？”

談崖刀道：“不會。”這兩個字言出如山，他仍舊如閒話一般置身事外道：“你知道為什麼我要搶先與你一戰？你劍術高超，可惜真氣不足。更夜園中你要救的除了延秦公主還有靜城王，可除我以外等著與你較量的就有三個小宗師。我怕來晚了，你就是個死人。”

樂逾忽然笑了起來，震得這二人所在小亭簷上的琉璃瓦都在顫動，劍尖一抖，道：“趁我現在還沒死，既然沒死，就當與君一戰！”

談崖刀望過劍，又望向他，道：“好！”卻也不知是在說劍還是說人。

那笑聲傳到與“梅嶺藏豔”遙遙相對的一座高臺，高臺在柳堤盡頭楊柳之中，四角各六共二十四盞琉璃燈照得恍如白晝，便是那一路燈籠引來的地方。此處名為“柳浪聞啼”，為園內最高處。宴非好宴，傀儡婢侍奉在側，席內有三人，岑暮寒立在冒名頂替公主的聶飛鸞身後。聽得那笑聲在晚間細雨中隱約傳來，聶飛鸞眺望臺外綠柳湖色，嬌軀一顫，聞人照花面露悵然之色，岑暮寒眼中微動，莫冶潛卻將那酒杯一放，叮地一聲輕響，輕蔑笑道：“垂死掙扎，自不量力！”

他看很欣賞聶飛鸞痛苦神態，刻意說給她聽，道：“聞人公子，你可知今日這小宗師之會是怎麼個會，與會者究竟所為何來？”

聞人照花淡淡道：“我希望我不要知道。”心中道：好過如今，為虎作倀，可憐可嘆。莫冶潛眯起深眸，快意地道：“人皆以為小宗師之會是為延秦公主。”他看著聶飛鸞失色的臉龐，緩聲道：“當然為公主而來的不乏其人，但更多的人，是為一劍逼退磨劍堂的‘凌淵’而來。一個名不見經傳的‘凌淵’奇軍突起敗瑤光姬，成為當今天下江湖風頭最強勁的人物，這就是盛名之累。就像當年春雨閣主人盛讚我那師姐為小宗師中第一人，他春雨閣與我磨劍堂素有仇怨，你當他真是好意麼？擔了這個名頭，就是小宗師中眾矢之的，春雨閣主好一招借刀殺人，好玲瓏的心思！而今，她這個第一人居然在‘凌淵’面前認輸……”

莫冶潛屈指扣桌道：“我那師姐內力精深，‘小宗師內第一人’之稱名副其實，所以多年來想向她挑戰的小宗師都掂量著以免送了命去。而他樂島主，瑤光姬與他只拼劍意不動內力，肯定是因為他內力遠不及瑤光姬，如此一來，他在小宗師中的排名大大值得商榷，聲名遠高於實力，有意挑戰斬殺他的小宗師不知凡幾……”語及此，暢快得要大笑，以那缺了兩指戴著掐花絲絹指套的手拍桌，最後卻成咬牙切齒道：“我實在想目睹，我實在很想親眼目睹！”

第24章

這數人坐在柳浪聞啼高臺上，但聽梅嶺藏豔處刀鳴劍嘯，戰意滔天。“燭九陰”與“頎頎”俱是一時無兩的利器，刀劍通人意，兩相爭鬥，自柳浪高臺望去遙遙可見梅嶺藏豔亭上光華震動，在暮色之中如水波晃動。

那燭九陰長二尺八寸，寬三指，是一柄直脊刀，由談崖刀使來，刀刃光輝如臂使指寸寸吐出，真如在幽暗室內舉燭而照一般。談崖刀出自北漢磨劍堂，國師門下劍數瑤光姬，刀推談首座，皆是一心向武，走無心之道，唯將己心鑄造為精鋼百鍊刀劍之心的武者。

談崖刀招式凌厲，行跡輕飄，吟嘯道：“你與瑤光論劍，有情劍已勝無情劍，我便拭目以待今夜有情劍又能否勝失意刀！”黑袍衣袖一鼓，刀身一彈，激射出五道勁氣。

樂逾已知要避，卻被真氣不足限制，身動跟不上意動，兵刃相接，燭九陰上灌注的強勁內力反自頎頎竄入經脈，彈指間肩上已被勁氣彈傷