所有人都緊盯著螢幕。

尼克甚至說不清自己究竟希望從海神口中聽到怎樣的回答。

沉默讓氣氛漸漸壓抑。

就在不少人因為屏住呼吸而胸口發悶時，歐申納斯開口了。

“我遊不到那麼遠……”海神有些抱歉地衝蒂姆眨了眨眼。他似乎在為自己拒絕蒂姆的求助感到不好意思，很快就提出了補償的方案：“不過我可以教你些對付鯊魚的辦法。”

歐申納斯的態度很真誠，但很顯然，這個補償蒂姆並不滿意。

他沒有直接表達這份不滿，只是之後的許多天裡，蒂姆一直試圖引導歐申納斯改變主意，比如，他會突然提起海神島附近沒有的生物，提起荒無人煙的小小的島，甚至在捕獵的過程中，他都不忘描述遠方那群“肥美的金槍魚”。

他的唱段很悅耳，只是出現的時機都很突兀。尼克不知道歐申納斯是否聽出了蒂姆想表達的意思，但他能肯定蒂姆並不清楚海神真正的身體狀況。

在一次討論會之後，海神島的研究員們決定和蒂姆好好談談。

談話發生在莊園的泳池邊，參與談話的只有尼克和蒂姆。研究員們藉由體檢的機會，暫時分開了歐申納斯和蒂姆。

獨自待在泳池裡的蒂姆一如既往的冷淡，他不靠近岸邊，也不搭理抱著膝上型電腦的尼克。尼克在岸邊坐下，然後喊了他的名字：“迪迪。”

蒂姆側過頭看了他一眼。

尼克正想對他微笑，蒂姆就一臉不感興趣地移開了視線。

“好吧，直接跳過寒暄吧。”尼克無奈地想著，打開了語音模擬。

“迪迪，我們來談談好嗎？”電子音一板一眼地響了起來，“關於歐申納斯的。”

刻板的旋律談不上優美動聽，不過尼克找對了關鍵詞，蒂姆再次看向他的時候態度已經變得專注起來。

尼克露出了那個微笑，手指在鍵盤上快速敲擊：“你想帶著歐申納斯離開這裡，是嗎？”

蒂姆不出聲，但他的樣子應該是預設。

“歐申納斯不能離開這裡。”尼克想了想，又加了一句，“至少現在還不能。”

“為什麼？”

這個話題不出意料地引起了蒂姆的迴應。他現在整個身體都轉向了尼克，上半身還微微前傾。

——蒂姆很在意這個問題。

尼克可以輕易看出他的態度，這讓尼克為接下來要告訴他的事感到難過。

但刻板的電子音不會帶有情緒：“歐申納斯受過非常嚴重的傷，他沒法在缺乏保護的水域生活。”

“可是——”蒂姆似乎想要反駁，然而只發出一個短音，他就停下了。

他在直視尼克的眼睛，那雙淺棕色的眼睛滿是猶疑和不確定。

“他應該意外的。”尼克想。

蒂姆來到海神島的時候，歐申納斯已經能在島的周圍遊得很不錯了。從未有人告訴蒂姆海神經歷過什麼，海神自己也不會主動提起。蒂姆知道歐申納斯受過傷，也應當注意到他沒有痊癒，或許還好奇過他的失語症——但蒂姆不知道所有這些究竟意味著什麼。

海神島的水域太過平和，蒂姆沒有機會自己發現真相。

“歐申納斯只能在比較短的時間和距離正常遊動，遊得太久或太遠，他會控制不了身體。”尼克用盡量簡單的句子描述歐申納斯的問題。

這樣的描述並不足夠，但現有的語音資料裡缺乏更有針對性的詞句。

尼克點開了一個資料夾，裡面的影片資料是這次談話避開歐申納斯的理由。

尼克選擇了日期較近的一個開始播放，蒂姆在影片播放之後遊近了岸邊。

那是歐申納斯最近一次體能測試的錄影，他的進步很大，大家都很開心。

影片的最後，每個人都在笑，歐申納斯自己也在笑著。

蒂姆沉默地看著。當鏡頭停留在歐申納斯身上時，他突然向螢幕伸出手。

人魚的硬質指甲很鋒利，尼克被他的動作嚇了一跳，但還不等尼克阻止，蒂姆屈起了手指，用指關節輕輕在螢幕上蹭動。

“我不會帶他走了。”蒂姆這樣唱著，收回手沉到了池底。

第17章

他的情緒變得很低落，尼克看得出來卻無法為此做點什麼：蒂姆不再回應水面之上的呼喚，一動不動地待在泳池底部，有那麼一會兒，大家都以為他睡著了。

直到完成檢查的歐申納斯被送回泳池稍作休息，蒂姆才像什麼都沒發生一樣迎接了他。

為人魚們體檢不是單純的藉口，歐申納斯需要完成之前因蒂姆歸來而中斷的專案，而遠行之後的蒂姆也需要一個全面的檢查。蒂姆對體檢算不上排斥，即使是才來到海神島的那一年，只要有歐申納斯陪著，他也表現得很配合。

但這一次，蒂姆拒絕到岸上接受體檢。

他的拒絕讓歐申納斯感到了意外。海神哼出了安撫的旋律，而他的安撫只換來蒂姆更堅定的拒絕。

“怎麼了？哪裡不舒服嗎？”歐申納斯開始擔心了。

蒂姆卻還是一言不發。

蒂姆反常的表現是因為什麼，歐申納斯不清楚，岸上的研究員們卻多少能夠明白：在商討該如何把歐申納斯的情況告知蒂姆時，大家已經儘量選擇了最平和的方案，但那段影片顯然還是給蒂姆帶去了衝擊。

一直以來，蒂姆都很親近——甚至是依賴歐申納斯，在得知歐申納斯的身體情況後，他會有拒絕離開對方的反應，其實也很正常。

尼克和同事簡單討論了一下，決定把蒂姆的體檢延後，並把這個訊息告訴了人魚們。歐申納斯對此沒有異議，而蒂姆在聽完人類的發言之後就拉住海神的手，把他帶向了深水處。

蒂姆的動作很突兀，還有些不管不顧，但歐申納斯沒有拒絕。他似乎還在為蒂姆擔心，等蒂姆在池底停下後，海神又問了和之前一樣的問題：“是哪裡不舒服嗎？”

尼克回到控制室時，海神的詢問剛剛問出。

波動的光斑籠罩著人魚，那些柔化的光線讓缺乏色素的歐申納斯看上去有種透明的錯覺。尼克不知道在蒂姆眼中是否也會有這樣的錯覺，但他注意到，蒂姆一直沒有鬆開海神的手。

“迪迪？”蒂姆沒有回答問詢，他看起來在發呆，歐申納斯叫了他的名字，試圖喚回他的注意力。

歐申納斯的嘗試是有效的，蒂姆哼出了一個音節作為迴應。

得到迴應讓歐申納斯放鬆了一些，他微微搖動被蒂姆握住的手，輕聲問著：“你還好嗎？”

“不好。”蒂姆的聲音壓得很低——電腦辨認不出如此含糊的發音，尼克只能憑經驗猜測他的意思——他更緊地握住了海神的手，並把它按在了心臟的位置。“這裡很難受。”他說。

蒂姆從