她便三腳兩步湊上來，將拂塵夾在腋下，又接過她手中甜湯，“勞煩美人費心，小的會親自交給陛下。”

林若秋一怔，魏安的話說得沒什麼問題，只是……按照慣例不該請她進去嗎？楚鎮工作勞累之餘，還是挺願意跟她敘敘家常的，這一點林若秋深以為榮。

她只覺腦中紛亂沒個頭緒，好似自己忽略了什麼，茫然問道：“陛下此刻想必忙於政事？”

魏安悄悄投來同情的一瞥，繼而朝她鞠躬作揖，滿面堆笑道：“美人您先回去吧，陛下此刻是沒工夫見人的，您別在這大毒日頭底下站著，小的們見了都心疼。”

林若秋從他含蓄的眼色中領會到另一層含義：皇帝並不忙，他只是不願見她。

為什麼呢？

林若秋思來想去，也想不出所以然，唯一的可能便只有昨晚那件事——她以為進展得很好，但其實對楚鎮來說很不好，迫於男人的自尊心，他強支著沒有表現出異狀，但也正因如此，他也無法坦然的面對林若秋了。

畢竟林若秋見識過他最窘迫的一面，那是旁人都無從知曉的。

林若秋只覺心下若有所失。

回去之後，她便叫來紅柳細細查究，“陛下早晨出門的時候，你見他模樣如何？”

“挺好的呀，美人為何如此發問？”紅柳奇道，“對了，美人怎回得這般早？”

敢情她也以為皇帝會留人小聚。

“有外臣在，我怎好進去打擾，就先回了。”林若秋擺擺手，打發她退下，心裡不由感到深深疲倦。

她果然還是不太懂男人。

算了，大約她和楚鎮都需要時間冷靜一下，這段時間少見面也好。林若秋始終將這位皇帝陛下當成大孩子看待，他看似無堅不摧，內心其實相當敏感多思。現下看來，皇帝的心志或許比她想象中要更脆弱一些，不過話說回來，換了任何一個男人，這種事都很難坦然面對。

林若秋很快就撒手不管了，得之我幸，失之我命，倘若說之前楚鎮的嬌寵令她產生了高人一等的錯覺，那麼現下她也該認清自己：她不過是這宮中再尋常不過的一位嬪妃，和其他人並無太大差別。

所以她只需要無聲無息將自己融入周遭這個小集體即可，日子還是得照常度過的。

然而很快林若秋就覺出不對來，先是御膳房送來的冰由三分減成兩分，漸漸地，連瓜果菜蔬都少起來，送來的也多瞅著不甚新鮮，像是放了好幾天的。

紅柳恨恨的向林若秋道：“尚宮局那群東西當真仗勢欺人，眼瞅著皇帝往咱們這兒來得少了，就敢剋扣美人您的份例，回頭奴婢定得向魏公公好生告上一狀，看他們還敢不敢囂張！”

多虧她一席話，林若秋才恍然驚覺，原來她已經“失寵”了，掰著指頭算一算，皇帝已有七八天都沒往瓊華殿來。林若秋原本沒當回事，她心知肚明，自己所得的寵愛就如海市蜃樓一般，不認真侍寢算什麼受寵？

可惜外人管不到他們床上，在尚宮局看來，皇帝往哪個嬪妃宮裡去得多，自然就說明那位寵愛深厚。如今林若秋面聖日希，尚宮局便順理成章認為她已被皇帝厭棄——這原也是合乎邏輯的。

林若秋不由暗暗惱火，她並不在乎楚鎮往她房裡少來還是常來，不過，要是皇帝的態度竟影響到她的飲食起居，那她就不能不放在心上了。

之前林若秋從沒想過爭寵，始終是一副隨波逐流的被動架勢，現在她卻覺得自己非爭不可了：人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，似她這樣毫無理想、滿腦子只有吃喝玩樂的人，為了改善生活水準，可不只剩下爭寵這條路了？

而要完成這一點，她必須先見到皇帝。

但，該以何種途徑製造偶遇呢？她不能冒險到御花園去，那兒眼線太多，容易逮不著狐狸惹一身騷；除此之外，皇帝每逢旬日定會到長樂宮中請安，但林若秋明知魏太后不喜自己，自然不敢去犯她老人家的忌諱。

思來想去，林若秋還是隻剩下先前那條路子。她決定再送一回甜湯，這回楚鎮若不見她，她便要在太和殿外站成一具石像。

聯想到午後火辣辣的太陽光，林若秋到底有些心虛，想了想，還是讓紅柳捎上頂兜帽，否則曬成了黑黢黢的鹹魚幹，皇帝怕更不願見她了。

然而令她意想不到的是，先前在椒房殿中與她針鋒相對的錢婕妤竟也跟了來，她手中也提了個朱漆食盒。

錢婕妤瞧見她，得意洋洋的走上近前，“妹妹也來為陛下送膳？咱倆可真是想到一處去了。”

說著便將手中的食盒蓋開啟，原來是翡翠菜心、椒鹽枸杞、珍珠八寶雞，還有一道響油鱔絲，真可謂葷素得宜。

林若秋心道她也不怕把皇帝給撐死，且裡頭好幾樣都是鞏固腎氣的，確定不是有心安排嗎？

不過對皇帝而言，看了這幾樣菜色怕是得大怒——這等於向和尚賣梳子嘛。

林若秋因好心提醒她，“天氣炎熱，陛下恐怕食不得大油大葷之物，姐姐不如換些清淡的來。”

錢婕妤臉上仍是那副自鳴得意的神氣，半點也不睬她，反而冷笑道：“妹妹怕我佔盡風光就直說，何必使這些歪門邪道，白白失了氣度。”

敢情她以為林若秋怕她分得帝寵，才故意出言攔阻。

林若秋便往後退了一步之地，既然對方不聽勸告，她也就懶得多管閒事了。

錢婕妤眼珠骨碌碌亂瞟，反而看中她懷裡的甜湯，“妹妹身嬌肉貴，還是別在太陽底下站著了，姐姐替你送進去就好。”

林若秋豈能容她得逞，輕輕向後一撤步，錢婕妤就撲了個空，還險些栽倒在地——錢婕妤雖然看著健壯，那身肉卻是松的，虛泡泡的毫無用處，林若秋半點也不怵她。

何況錢氏的家世也不怎麼樣，她父親只是個六品小官，若非依附在承恩公府門下，她這個婕妤都未必當得成——林若秋連魏太后都得罪過了，豈會害怕這一隻小小螻蟻？

錢婕妤瞧見她輕藐的神色，不禁怒火中燒，冷笑道：“還以為林美人失了寵會安分一些，誰成想仍是這般口無遮攔，本宮今日非替太后娘娘教訓你一番不可了。”

林若秋見她搬出魏太后來，倒是不敢與其硬碰硬，只在錢婕妤再度撲身而上時，靈巧的往旁邊一閃。

錢婕妤差點磕在那塊漢白玉雕的欄杆上，髮髻都凌亂了，模樣更顯狼狽。

四下的小太監都悄悄笑起來，雖然宮中不乏蠢人，但蠢成這樣的著實罕見。倒也沒人上來解勸，樂得看她出醜——反正無論林美人是否失寵，這錢婕妤鐵定是無法得寵的。

至於那盅甜湯，當然仍好好臥在林若秋懷裡。

錢婕妤愈發怒不可遏，漲紅了麵皮，緊緊咬著牙，快步上前打算給林若