著他，怕他不會寫字似的。這支筆寫禿了頭，需要蘸的是生髮油，不是墨水，辛楣一寫一堆墨，李顧看得滿心不以為然。那辦事人說：“這筆不好寫，你帶回去填得了。反正你得找鋪保蓋圖章——可是，我告訴你，旅館不能當鋪保的。”這把五人嚇壞了，跟辦事員講了許多好話，說人地生疏，鋪保無從找起，可否通融一下。辦事員表示同情和惋惜，可是公事公辦，得照章程做，勸他們先去找。大家出了銀行，大罵這章程不通，罵完了，又互相安慰說：“無論如何，錢是來了。”明天早上，辛楣和李梅亭吃幾顆疲乏的花生米，灌半壺冷淡的茶，同出門找本地教育機關去了。下午兩點多鐘，兩人回來，頭垂頭氣喪，精疲力盡，說中小學校全疏散下鄉，什麼人都沒找到，“吃了飯再說罷，你們也餓暈了。”幾口飯吃下肚，五人精神頓振，忽想起那銀行辦事員倒很客氣，聽他口氣，好像真找不到鋪保，錢也許就給了，晚上去跟他軟商量罷。到五點鐘，孫小姐留在旅館，四人又到銀行。昨天那辦事員早忘記他們是誰了，問明白之後，依然要鋪保，教他們到教局去想辦法，他聽說教育局沒有搬走。大家回旅館後，省錢，不吃東西就睡了。

鴻漸餓得睡不熟，身子像沒放檔案的公事皮包，幾乎腹背相貼，才領略出法國人所謂“長得像沒有面包吃的日子”還不夠親切；長得像沒有面包吃的日子，長得像失眠的夜，都比不上因沒有面包吃而失的夜那樣漫漫難度。東方未明，辛楣也醒，咂嘴舐舌道：“氣死我了，夢裡都沒有東西吃，別說桓的時候了。”他做夢在“都會飯店”吃中飯，點了漢堡牛排和檸檬甜點，老等不來，就餓醒了。鴻漸道：“請你不要說了，說得我更餓了。你這小氣傢伙，夢裡吃東西有我沒有？”辛楣笑道：“我來不及通知你，反正我沒有吃到！現在把李梅亭烤熟了給你吃，你也不會嫌了罷。”鴻漸道：“李梅亭沒有肉呀，我看你又白又胖，烤得火工到了，蘸甜麵醬、椒鹽——”辛楣笑裡帶呻吟：“餓的時不能笑，一笑肚子愈掣痛。好傢伙！這餓像有牙齒似的從裡面咬出來，啊呀呀——”鴻漸道：“愈躺愈受罪，我起來了。上街達一下，活動活動，可以忘掉餓。早晨街上清靜，出去呼吸點新鮮空氣。”辛楣道：“要不得！新鮮空氣是開胃健脾的，你真是自討苦吃。我省了氣力還要上教育局呢。我勸你——”說著又笑得嚷痛——“你別上毛，熬住了，留點東西維持肚子。”鴻漸出門前，辛楣問他要一大杯水了充實肚子，仰天躺在床上，動也不動，一轉側身體裡就有波濤洶湧的聲音。鴻漸拿了些公賬裡的作錢，準備買帶殼花生回來代替早餐，辛楣警告他不許打偏手偷吃。街上的市面，彷彿縮在被裡的人面，還沒露出來，賣花生的雜貨鋪也關著門。鴻漸走前幾步，聞到一陣烤山薯的香味，鼻子渴極喝水似的吸著，飢餓立刻把腸胃加緊地抽。烤山薯這東西，本來像中國諺語裡的私情男女，“偷著不如偷不著，”香味比滋味好；你聞的時候，覺得非吃不可，真到嘴，也不過爾爾。鴻漸看見一個烤山薯的攤子，想這比花生米好多了，早餐就買它罷。忽然注意有人正作成這個攤子的生意，衣服體態活像李梅亭；他細一瞧，不是他是誰，買了山薯臉對著牆壁在吃呢。鴻漸不好意思撞破他，忙向小弄裡躲了。等他去後，鴻漸才買了些回去，進旅館時，遮遮掩掩的深怕落在掌櫃或夥計的勢利眼裡，給他們看破了寒窘，催算賬，趕搬場。辛楣見是烤山薯，大讚鴻漸的採辦本領，鴻漸把適才的事告訴辛楣，辛楣道：“我知他沒把錢全交出來。他慌慌張張地偷吃，別梗死了。烤山薯吃得快，就梗喉嚨，而且滾熱的，真虧他！”孫小姐李先生顧先生來了，都說：“咦！怎麼找到這東西？妙得很！”顧先生跟著上教育局，說添個人，聲勢壯些。鴻漸也去，辛楣嫌他十幾天不梳頭剃鬍子，臉像剌猥頭髮像準備母雞在裡面孵蛋，不許他去。近中午，孫小姐道：“他們還不回來，不知道有希望沒有？”鴻漸道：“這時候不回來，我想也許事情妥了。假如干脆拒絕了，他們早會回來，教育局路又不遠。”辛楣到旅館，喝了半壺水，喘口氣，大罵那教育局長是糊塗雞子兒，李顧也說“豈有此理”。原來那局長到局很遲，好容易來了，還不就見，接見時口風比裝食品的洋鐵罐還緊，不但不肯作保，並且懷疑他們是騙子，兩個指頭拈著李梅亭的片子彷彿是撿的垃圾，眼睛瞟著片子上的字說：“我是老上海，上海灘上什麼玩意兒全懂，這種新聞學校都是掛空頭招牌的——諸位不要誤會，我是論個大概。”國立三閭大學“？這名字生得很我從來沒聽見過。新立的？那我也該知道呀！”可憐他們這天飯都不敢多吃，吃的飯並不能使他們不餓，只滋養栽培了餓，使餓在他們身體里長存，而他們不至於餓死了不再餓。辛楣道：“這樣下去，錢到手的時候，我們全死了，只能買棺材下殮了。”顧先生忽然眼睛一亮道：“你們兩位路看見那”婦女協會“沒有？我看見的。我想女人心腸軟，請孫小姐去走一趟，也許有點門路——這當然是不得已的下策。”孫小姐一諾無辭道：“我這時候就去。”辛楣滿臉不好意思，望著孫小姐道：“這怎麼行？你父親把你交託給我的，我事做不好，怎麼拖累你？”孫小姐道：“我一路上已經承趙先生照應——”辛楣不願意聽她感謝自己，忙說：“好，你試一試罷，希詛你運氣比我們好。”孫小姐到婦女協會沒碰見人，說明早再去。鴻漸應用心理學的知識，道：“再去碰見人也沒有用。女人的性情最猜疑，最小氣。叫女人去求女人，準碰釘子。”辛楣因為旅館章程是三天一清賬，發悉明天付不出錢，李先生豪爽地說：“假使明天還沒有辦法，而旅館逼錢，我賣掉藥得了。”明天孫小姐去了不到一個鐘點，就帶一個灰布裝的女同志回來。在她房裡嘰嘰咕咕了一會兒，孫小姐出來請辛楣等進去。那女同志正細看孫小姐的畢業文——上面有孫小姐戴方帽子的漂亮照相。孫小姐一一介紹了，李先生又送上片子。她肅然起敬，說她有個朋友在公路局做事，可能幫些忙，她下半天來給迴音。大家千恩萬謝，又不敢留她吃飯，恭送出門時，孫小姐跟她手勾手，尤其親熱。吃那頓中飯的時候，孫小姐給她的旅伴們恭維得臉像東方初出的太陽。

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