務。雖說敕使從京城到長州，就算是沿驛換馬，日夜兼程，也需五六日的時間。如今方過一日，旨意只怕還未出相州，但眾人瞧著眼前的利害情勢，心中卻也都估摸得清爽。齊王府前的一條街上，由頭至尾，皆是官承，塞得一條堂皇大道水洩不通，若有急事，便不得不繞道而行。

齊王卻頗聽進了皇帝的話，也只是吩咐府中人等，道是但凡來客，不論何人，皆不迎納。自己終日一身家常打扮，坐在房內，也不出門。如是過了日半，忽聞府中內侍來報，道是趙王過府，定棠雖暗暗覺他此時上門，未免太過多事，卻也不好推託，只得吩咐將他從後門悄悄放了進來。

定楷見了他，先吐舌道：“二哥前次還說我趙地的酒好，引得邯鄲遭圍。今日見了貴府門前的場面，才只當是你齊王又開諫了呢。”定棠噗嗤笑了一聲，道：“五弟你這貧嘴滑舌，卻是跟誰學來的？”一面又皺眉道：“朝中不曉事的人還是居多，這傳進宮裡，我又是個什麼名聲？”定楷笑道：“二哥這是把我也罵進去了，既這樣，小弟也不敢高攀，這便回去了。”定棠佯怒道：“五弟這話是什麼意思？”定楷看他笑道：“哥哥莫惱，小弟不過耍耍嘴舌罷了。只是今天來，卻是有些事情。”定棠讓道：“你坐下說。”定楷撩袍坐下，接過侍婢奉上的茶盞，問道：“陛下今天一早，就讓大理寺帶職拘了張陸正和杜蘅，此事二哥知曉否？”定棠看了他一眼，點頭道：“我已經知道了。”定楷從懷中取出一隻封套，遞與定棠。定棠奇道：“這是什麼？”一面伸手接過。定楷道：“這是張陸正家的人方才送至我府中的，說是張尚書親口所託，事關重大，叫我務必轉交給二哥。”

定棠聽了，不由皺眉，將那封口拆去，從中取出一張信箋來，卻只見上面只有“庚午，辛未，壬子，丙子”八個字，略一思忖，已然明瞭，不由心中一笑，暗道了聲：“小人。”定楷看他道：“我也不知這其中有何事，便不再多問了。若是那姓張的唐突無禮，二哥便只當是我多事罷了。”定棠細細思忖，張陸正如今已岌岌可危，自然不會當真求什麼兒女姻緣，不過是要自己相保他無事而已。李柏舟一案，他所知內情甚多，三司重審之時，定然還是要用得到的，莫若此刻先穩住了他，其後再作打算。一面才笑道：“五弟素來只會替我這作兄長的分憂，又哪裡會多事。此事卻還要勞動五弟一趟，我附幾個字，煩請五弟再交回給那人。”定楷忙拱手道：“舉手之勞，二哥客氣太過了，小弟可承受不起。”定棠又問：“我這幾日沒出門，你在外頭聽見人家說他什麼了嗎？”定楷笑道：“還能如何，小人二字爾。又聽說他皇初年便有貪弊事，不過叫盧世瑜極力壓了下去，今日再行背主事，也是意料之外，情理之中。”

他一面說，一面含笑看定棠寫完了，又尋了封套細細封好，這才接過來袖入懷中，又笑道：“二哥，這次顧思林可就真病得厲害了，連太子都給捎帶上了，宗正寺那個地方，我是想都不敢去想的。”定棠聽了，微微一笑道：“那倒也未盡然，我倒是聽說他這牢坐的舒服，還攜了個美人過去。紅袖在側，珠玉傍身，換了是我，被關兩天也無妨。”眼見定楷臉色一滯，才又笑道：“今日已是廿九了，不知朝廷的旨意走到哪裡了？”定楷聽他轉口，亦賠笑道：“小弟只想著顧逢恩，接到了聖旨，該是個什麼打算？”定棠輕哼了一聲，道：“我早就說過，普天之下，莫非王土，那長州又焉得例外？”定楷微微一愣，也笑道：“正是，還是二哥一早便看透了，小弟這痴人，卻還矇在鼓裡呢。”定棠看了他一眼，也笑了，道：“五弟先不忙著回去，吃過晌午飯再走吧。”定楷笑道：“那便要叨擾二哥了，過了這幾日，恐怕就吃不到齊王府的飯菜了。”定棠奇道：“這話又是怎麼說的？”定楷道：“屆時小弟，便要到延祚宮吃筵席去了。”定棠斥道：“五弟胡說些什麼？”只是言語之間，亦無甚怒意。一時兄弟二人攜手，便向廳中去了。

既然京中議論的不過是此等事情，詹事府自然亦不例外。太子既被禁，府衙中一時也無甚事務好言，何道然去職，少詹傅光時又終日在本部廝混，對衙門內事更是睜隻眼閉隻眼，偶爾道兩聲再有失喏者必要依朝紀嚴懲，便也沒了下文。此日衙喏已然唱過了小半個時辰，許昌平方匆匆入班，他是詹府主簿，地位雖卑，卻掌管衙內所有檔案文移，他不在時，眾人益發無事可做。才進得衙廳，便聞一人笑道：“漫說這旨意還沒下來，便是下來了，又跟你我何干？我等是詹事府的屬官，又不是太子妃，還能隨著就給廢

了？”另一人嘆息道：“話雖如此，只是一朝天子一朝臣，今後的事情，也難說得很了……”聽到此處，不由略略皺了皺眉，上前見禮道：“傅大人，呂大人。”二人抬頭瞥了他一眼，無聊笑道：“許主簿怎麼這個時辰才來？辰時的唱點早已經過了。”許昌平躬身道：“卑職今日入班遲了，甘願領罰。”他在禮部時，傅光時便是他的老上司，遇事多有迴護，此刻對姓呂的少詹笑道：“且記下來吧，待過了這幾日，積得也多了，一併再罰過。我說爾等這般年紀輕輕，怎麼終日不是遲來便是缺勤？”許昌平謝道：“卑職昨夜不曾睡好，是以今日起得晚了些，請大人見諒。”二人互看了一眼，笑他道：“原來如此，只是你又多費個什麼心，衙門的天便塌了，也砸不著你這個七品主簿的。”許昌平略笑了笑，道：“呂大人取笑了，二位大人若無事，卑職便先過去了。”傅光時看他遠去，又道：“如今像他這樣倒好了，半兩的干係也不必擔。呂大人，聽說您素來和二殿下……”那少詹事忙皺眉道：“傅大人聽誰在背後亂談，哪有這等事情？”傅光時道：“呂大人，你我在禮部共事多年，於公於私上，也都算是情誼甚篤了，將來的事情，還要靠呂大人多多提攜。”

正如吳龐德說的，外面便是造了反，宗正寺的這個小院子裡，也不會有半絲風吹進來，定權不由向阿寶感嘆，言此處還真有兩分“不知有漢，無論魏晉”的意思。此日午睡起來，看阿寶不在，便趿了鞋出門，見她正半蹲在門外的階上，拿了晌午留下的米粒喂麻雀。將要入冬的麻雀，已與春夏不同，一個個吃得滾圓，偏著頭在地上蹦來跳去，煞是有趣。阿寶聽見聲響，回頭見他正倚門而立，笑著起身道：“殿下醒了。”那幾只麻雀一驚，撲啦啦一下子就飛到了一旁，半晌見無事，又慢慢跳將過來。定權笑著點了點頭，道：“這裡它們也能找了進來，真是不容易。”阿寶嗔道：