人就睜開了眼。

白海棠穿上衣服，用麻布將自己頭臉遮起來，提這個小籃子悄悄出門去了。拐了幾個彎，神色詭秘地進了巷子口的一家鋪子，剛邁進門，看到店內一個正與人說話的嬸孃，忙又低頭退出來。

豈料對方眼尖，也發現了他，匆匆走過來叫住他：“海棠？是海棠罷？”

白海棠只好站住腳，不情不願地迴應她：“謝大娘……”

當初他資助了一個書生的事，沒有幾個人知曉，只是相敬如賓的生活讓白海棠頗有些得意忘形，忍不住想要與人分享，有一回忍不住，他就與一個給戲班做飯的廚娘說了兩句，正是眼前這位謝大娘。謝大娘為人和善，即便是男人死了，仍是跟了戲班十幾年，算是看著白海棠長大的，她對白海棠來說，是可以訴苦倒酸的物件。

直到前幾年謝大娘又遇上個對她不錯的男人，便改嫁離開了戲坊。

今日再相遇，白海棠看她神采奕奕，應是過得不錯，心裡安慰的同時又不免生出些物是人非的感慨。

“看著就是你。”謝大娘高興道，“聽說你不登臺了，也好，安安分分過日子比什麼都強。”

“嗯。”白海棠含糊應下。

謝大娘說：“我現在的男人雖也不是什麼有大出息的，好在本分老實，如今在個油坊裡做工。他前兩日還說，你們家阿亭幹活兒可麻利呢，不嫌苦不嫌累的，頗得油坊工頭的賞識。管事的還說，想他一個書生來磨油實在是屈才了，正要提拔他去做賬房呢！”

白海棠愣了一下：“……油坊？”

“是呀！海棠，要我說啊，男人嘛上進就行，也不求他有什麼出人頭地了，踏實肯幹又對你好，那才是正經事兒。我看你們家阿亭蠻不錯的，以後做了賬房，說不定還能升管事的。”謝大娘只顧著重逢敘舊，卻未發現白海棠的臉色變了一變。

“謝大娘！我，我還有些事……先走了。”謝大娘還沒誇完，白海棠提著籃子，匆匆跑遠了。

謝大娘在後面納悶道：“你東西不買了？”

白海棠悶著頭回到小院，關上門，肘間的籃兒就順著胳膊掉在腳邊，哐啷一聲，他背靠著門板慢慢滑下去，眼神放空，好半天沒回過神來。直到一隻小雞仔吧嗒吧嗒跑過來，啄了啄他的手指頭，他才感覺到臉上有些癢，抬手一揩，溼漉漉的。

他把小雞托起來關在門外，自己搖搖晃晃走向床邊，跪著從床底深處拖出只箱子。

開啟來，箱中是些不值錢的木刻首飾，木釵木環木鐲，還有一對綴著小木珠的紅絲耳線。一個針線籮筐壓在箱裡，籮筐底下露出一角鮮紅來。

白海棠伸手摸了摸，嘴唇忽地一抿，將箱子猛然闔上推回床下。

一碗麵館後廚，熱水沸開。

餘錦年端著麵粉碗跑進來，先淋上小半勺油，再將生粉倒進沸水中快速攪拌，這便是所謂燙麵的做法了。感覺筷子下攪拌的麵糰上了勁，就剷出來放在案板上，之後揪一塊已經發好的面頭，合進去一塊兒揉。

小面劑子包上紅糖、白糖、豆沙餡兒，下鍋一炸，就是燙麵炸糕。

這幾日燙麵炸糕賣得實在紅火，前堂食客吃得直點頭，還有一大早要上工的，天才剛亮就披霜戴露地來點炸糕做朝食，配上一碗豆漿、一碟醬瓜泡菜，鹹甜各有滋味。豆沙餡還好說，紅糖白糖餡的一入油鍋，很快就化成了糖水，等食客們咬開一個口，就要從那豁兒裡流出來。

正是暖融融入人心窩，甜滋滋甘人胃脾。

也不止是炸糕，還有年前諸多食客們預訂的各色醬滷味和生元宵，都是要趕著正月十五之前來拿的。餘錦年心裡有小算盤，也不願意上元節那天被困在廚房裡，想要和季鴻出去逛廟會、賞燈猜謎。他手下忙不過來，便狐假虎威地招來了段明和石星，叫他們兩個一起幫忙。

走到簷下，餘錦年皺著眉頭想了會兒，總覺得自己好像忘了什麼事情，可又實在想不起來，便搖搖頭作罷，趕忙跑去前堂招待客人。

這兩日季鴻也不知道和閔雪飛在搞什麼，每日待在方家客棧的時間比在一碗麵館還多，餘錦年在櫃後收拾東西，一邊忍不住呷起飛醋來，心不在焉的，眼神直往外瞟。說他對閔雪飛毫不在意是不可能的，畢竟閔家二公子與季鴻兩個是青梅竹馬一塊兒長大，早在餘錦年沒有出現之前，他們就促膝夜話、秉燭手談了，更何況他們之間還有二哥哥做聯絡。

要論親疏，閔雪飛遠比他這麼個相識不足半年的人要熟悉得多。

餘錦年知道自己的想法有些偏頗，至少他該相信季鴻才是。

他趴在櫃上，歪著腦袋看外頭漸漸化開的冰雪，心裡暗暗嘆道：可能真的是戀愛讓人盲目吧！一旦真的在意某個人，就忍不住關注他的一舉一動，就連他身邊一花一草的搖擺都覺得是別有深意的暗示，連原本頭腦清明的人也容易犯上患得患失的毛病。

清歡看了他一眼，好笑道：“年哥兒竟然也會嘆氣。”

餘錦年道：“我怎麼就不會嘆氣了！”

清歡抹桌子說：“總覺得年哥兒脾氣很好，從來不生氣，也不發火。年哥兒發愁，是因為自己太招人喜歡了嗎？”

餘錦年被逗笑了，舉起手做了個兇狠的姿勢，故意道：“信不信我現在就火冒三丈給你看？”

清歡一下子跳開了，跑到店門前突然喊了聲：“哎呀，季公子回來了。”

“哪兒呢！我看看。”餘錦年一個閃身從櫃檯後頭鑽出來，擠到店前去張望，可路上行人熙熙攘攘，卻唯獨沒有他心儀的那一株玉樹蘭芝，這才反應過來自己是被清歡給騙了，頓時氣勢洶洶地要去打人。

兩人追到後院，清歡腿腳不好，跑不動了，彎腰扶著兩膝，笑喘道：“好了好了，饒了我罷年哥兒！我可再不敢了！”正說著，她抬起頭，又來一句：“哎呀，季公子真的回來了！”

“又來？信你我就是小狗！”餘錦年叉腰哼了一下，“一樣的招數我還會上當第二回 嗎？”

後背突然酥酥沉沉笑一聲：“又鬧什麼呢？”

餘錦年怔住，拿眼神剮著清歡。

清歡聳聳肩，表示“我都說了季公子回來了，是你不信而已”，接著就跑開了。

季鴻走過來，抬手揉著少年的腦袋，問說：“誰是小狗了？”

餘錦年回頭看看他，又想笑又難為情，用腦門兒頂著季鴻的手掌輕輕摩挲了一會兒，半天才輕不可聞地張嘴道：“汪……”

季鴻觀他微微害臊著，又因為與清歡打鬧了這一會兒，兩頰白裡透著紅，不由心下悸動，挑起少年下頜來俯首吻上。餘錦年兩手環住他肩，張開嘴主動迴應，正是黏黏糊糊難捨難分時候，餘錦年倏忽鼻尖一動，猛地把季