下翻閱一份剛呈交的報告。羊皮紙捲上的字跡小而密集，長得從桌面拖到了地面。“嗯，”他應聲，一動不動，“比我想象的晚一些……情況不錯？”

“差不多吧。”湯姆勉勉強強地撇嘴，至今他還沒發現誰能讓他完全滿意——和他自己相比。

一小會兒安靜，而這種安靜讓伏地魔意識到了什麼，半掀起眼皮。“還有別的？”

湯姆顯出了些許遲疑，但它們很快消失不見了。“一點點。”他承認，“我認為男孩有點奇怪，雖然他的態度比上次合作多了。”

伏地魔正想挪動下一寸羊皮紙，聞言手一頓。“怎麼說？”

湯姆便把他倆最後的對話和盤托出。“男孩放棄得太快了，不像他一貫打破砂鍋問到底的風格。”他如此總結。

“你認為是什麼原因？”

“能困擾男孩的無非就那幾件事，”湯姆懶洋洋地掰手指，“學習，朋友，親人……你覺得是哪個？”

面對被拋回來的問題，伏地魔毫不為難。哈利在意什麼他再清楚不過，他也能輕易推斷出為什麼哈利有那種反應；但……“難道他對我用了大腦封閉術？”

湯姆有一瞬驚訝。“怎麼？你居然沒從他腦袋裡讀到？”他開始有些好奇了，“真的嗎？”

伏地魔沒有立刻回答。他放下報告，拉開邊上的桃木小抽屜，裡頭孤零零地躺著一隻雙頭蛇銀戒。一將它套上手指，他的雙眼似乎就隨之放空。在湯姆的注視下，他的臉色逐漸發沉，像暴風雨來臨前烏雲集聚的天空。

“還是沒有？”湯姆問，但裡頭並沒有疑問。

伏地魔的目光倏爾聚焦了。“是的，”他小幅點頭，語氣陰沉得能滴水，“而且我懷疑他自己可能都沒注意到。”

這下湯姆真弄不明白了。“到底怎麼回事？”

伏地魔垂眼盯著雙頭蛇戒指，彷彿想把它盯出一個洞來。“布萊克。”他說，依舊陰沉沉，“我當時就知道這事兒沒完。但哈利顯然隱瞞了更多的——他大概不想讓我和布萊克再碰面，便下意識地向我隔絕了布萊克的真正反應。”

意識到這代表了什麼，湯姆一時間啞口無言。“布萊克的反應可能要糟得多？”他嘗試著推斷，“而且男孩想要自己解決？”

“布萊克和我沒什麼好談的，畢竟他只想殺死我。”伏地魔回以冷哼。他站起身，略煩躁地踱了兩步。因為重力作用，長長的羊皮紙徹底滑落在地，他也沒注意。“我知道事情不會像哈利說的那樣輕鬆，他也希望我們能解決，但他顯然不真的相信我有什麼好辦法。”

這會兒湯姆覺得自己不該接話了。因為對哈利不信任的深層原因，他倆都心知肚明。另外，上次哈利提起這事時，伏地魔給出的答案顯然不能令哈利滿意。

又是一陣子沉默。

“哈利有理由這麼做，”伏地魔再次開口時，聲音變得異常地輕，“可我也有理由相信，他沒法說服布萊克，鄧布利多也不行。”他像在思考，也像怕驚擾什麼。“布萊克看我的眼睛裡明白地寫著，他是個依舊活在過去的人，而且極可能沒打算走出來……”

話尾消弭於氣音，石屋裡陷入寂靜，偶爾有燭花剝落的細微聲響。伏地魔定定地站在那兒，斜長的身影在石牆上隨著燭光小幅搖曳，像某種蟄伏待出的野獸。

說實話，他不在乎小天狼星的生死。但假使舉手之勞就能讓男孩高興，那他願意去做。同樣，他也不在乎小天狼星的反應。他早已習慣隱藏自己，他仍舊認為隱瞞是最簡單的解決方式。

冷漠殘忍既是他完美無缺的指代，也像是為他量身打造的武器；它幾乎無往不利，直至他的最大失敗，直至……

“為什麼你就不能試試呢？”

哈利這句話似乎又在伏地魔耳邊響起。男孩確實是不同的，他是他的魂器，他們同生共死；若考慮到人們總是更不容易原諒別人的錯誤，永遠希望他回頭的男孩絕對是獨一無二的……

伏地魔認為他永遠無法做到哈利所期待的真正懺悔，也永遠無法回饋哈利所抱有的完整情感，但不斷滋長的陰暗佔有慾已經足夠他下定決心。鄧布利多可能會高興得發瘋，他摘下金戒指時惡狠狠地想，他確實有一小塊地方開始變得像他們那類人……

這結論讓黑魔頭打了個微不可察的寒顫，但他很快壓了下去。他能確定的是，除了他身邊，哈利哪兒也不能去；那麼，一場談判就迫在眉睫，他絕不能在對手面前顯出任何恐懼，即便對手是為他所害的亡靈。

回魂石依舊在戒指中央散發著黯淡的微光，其貌不揚得讓人無法把它和傳說中的死亡聖器聯絡在一起。伏地魔面無表情地注視著他從未主動使用過的黑色菱形寶石，緩緩轉動了戒指三次。

作者有話要說：

雙頭蛇銀戒，伏筆對應第45、71章，猜猜它是幹嘛用的？

第108章 第108章 僵局

日子進入三月，風颳得更多了，雨也沒有停，天氣溼漉漉得叫人難受。

雖然學生們依舊對難度遽增的黑魔法防禦術叫苦連天，然而，對畢業班而言，沒有多少時間——實際上，根本沒有時間——留給他們抱怨。因為其他教授也加大了學習強度，所有可能的閒暇都被擠佔一空。

大概因為成績與未來工作掛鉤、壓力最為沉重，考前焦慮更早降臨到了七年級學生的身上，動不動就有人大哭或者暈倒。龐弗雷夫人甚至讓各學院院長轉告，校醫院已經準備了足夠的緩解劑，任何過於緊張或者擔憂的學生都可以自行前去領取。

哈利很慶幸他到現在為止還不是其中一員，並且他也不需要像羅恩和赫敏一樣分神注意學生中再次冒頭的黑市交易，像是用狐猸子幹大糞製成的龍爪粉什麼的。然而，當伏地魔在又一次補習後拿出瓶精力恢復劑給他時，他還是很詫異。“這是你熬的？”

黑魔頭回以漫不經心的撇嘴。“只是順手。”

哈利確信精力恢復劑絕不是順手就能做成的魔藥（不然假冒的巴費醒腦劑之類也不會受到學生們的追捧了），正如同他確信自己還欠著對方一鍋需要整整七天七夜熬製的藥水一樣。“呃，我……”他感動又心虛，不知道說什麼好。

伏地魔肯定讀出了哈利的潛臺詞，因為他說：“一天兩滴，更多會有副作用。記住了？”

哈利連忙點頭。

“那麼，”伏地魔挺滿意地起身，“今天就到這裡。”

哈利知道這是結束的標誌。他可以回宿舍了，但不知怎麼地，望著男人的背影，他的雙腳像是長在了地面上。

伏地魔回頭，見他還沒挪動，有些詫異。“你還有別的事？”

哈利張了張嘴。一瞬間有很多想法滾過