曉得你的好意，也曉得姑母家中和睦不知是多少女兒家的如意歸宿。我如今的境況，你們家這不是趁人之危，分明是來救人於水火的。只是……”

王嘉瑜笑了起來，拍著霍瀾音的手背，道：“你不要急著答覆我。這種終身大事哪有想都不想就做決定的？今兒個我只不過是來透個信兒，你回去仔細想想。倘若日後真能親上加親，也當由我母親親自上門才算不失體統。”

霍瀾音還想說話，聽見了腳步聲，還有宋婉茹悅耳的笑聲：“瀾音姐姐，嘉瑜姐姐，你們兩個怎麼躲在這裡說悄悄話！”

宋婉茹提裙，小跑著過來，一手挽著霍瀾音一手挽著王嘉瑜，笑呵呵地說：“兩位姐姐說什麼悄悄話呢？我也要聽！我也要聽！”

“隨便說說話而已。”霍瀾音溫聲說道。她抬頭看了一眼不遠處的抄手遊廊，王景行已不在那裡。

逛園子的姑娘們，鶯鶯燕燕。其他人也跟著宋婉茹朝這邊走過來。一行人站定，兩相見過，還沒來得及說上什麼話，一個小丫鬟從遠處小跑著過來遞給周荷珠一張單子，小聲說：“姑娘，夫人讓您瞧瞧可還缺了什麼。”

周荷珠掃了一眼，搖搖頭：“回去稟告母親什麼都不缺。”

人群中有人特別驚訝地問：“荷珠，你居然識字的？”

她剛說完，有些尷尬地捏著帕子掩唇，小聲說：“我沒別的意思，是誇你呢，誇你做丫鬟的時候還知道讀書識字。果然是千金之軀，和那些假的就是不一樣。”

“不忙的時候會看看書。”周荷珠說著，望了霍瀾音一眼。

身為一個丫鬟，她本來是沒什麼機會讀書的。是霍瀾音教了她識字誦詩。

霍瀾音低著頭，與矮了一頭的宋婉茹說話，似乎對這邊的對話渾然不覺。

今日來的賓客裡不乏不懷好意者，其中有一個容貌俏麗的姑娘瞥了霍瀾音一眼，悠悠道：“瀾音，你躲在這裡，該不會是不好意思見我們吧？”

她自問自答：“也是。曾經被人圍著轉，現在要當丫鬟了。唔，也不對。周家沒讓你當丫鬟。挺好心的呢。”

她又去拍了一下週荷珠的手臂，笑嘻嘻地說：“荷珠妹妹，你怎麼那麼好心吶。給她當了那麼多年丫鬟。現在也該各歸各位，讓她伺候你才成。”

另外一個姑娘接話：“我記得去年生辰宴剛好是及笄日，排場可不比今日小。那天也挺冷的，我還記得荷珠端著茶水跑來跑去，手上都有凍瘡呢！”

她瞧瞧周荷珠的手，又盯著霍瀾音的手看。霍瀾音的手長得極好，美人腕美人指美人尖。

“豈止是凍傷了手？是趙夫人還是孫夫人打翻了茶水來著？潑水成冰的天兒，荷珠妹妹跪在地上擦茶漬呢。哎，我可憐的荷珠妹妹，這些本來都不該是你做的事兒吶！”

往日與霍瀾音交好的幾位姑娘你看看我我看看你，臉上露出擔憂之色，卻一時不知道該如何開口解圍。唯霍瀾音臉上沒什麼表情，好似完全聽不出這些人的弦外之音，又好似沒了往日的傲氣聽天由命。

幾位姑娘用力挑撥，把話頭遞到了周荷珠面前，等著她報復霍瀾音。可是周荷珠摸著腕上的鐲子，走神了。

宋婉晴忽然開口：“瀾音，我們走了這麼久也的確是渴得很。你就幫忙給我們端一壺茶水來吧。”

宋婉晴此言一出，眾人臉上的表情不由微妙起來。

宋婉晴可是周家的表姑娘，半個主子。她的意思豈不是代表了周家對霍瀾音如今的態度？周荷珠這個廢物不敢說話，宋婉晴這半個周家人開口也是可以的。

王嘉瑜等擔憂著霍瀾音的人都皺起眉來，那些今日過來看笑話的人則是忍不住笑。

周荷珠忽然開口：“鳶時，你去。”

譏笑著的幾個人不由怔了怔，有人陰陽怪氣地幽幽開口：“荷珠，你現在是周家千金，不是她的丫鬟了，用不著維護她咯。”

“荷珠。”宋婉晴皺著眉，帶著些警告意味地喊了一聲。

周荷珠假裝看不懂宋婉晴的暗示，說道：“婉晴表姐，麻煩你先幫我招待賓客。我與三妹妹有些事情先走一步。”

她拉住霍瀾音的手腕，扯著她轉身大步離開，留下一群面面相覷的人。

霍瀾音側過臉望著周荷珠臉上微怒的表情，平靜地收回視線。意外是有一點點，也只是一點點罷了。

畢竟是她自小就認識，貼身放在身邊的“心腹大丫頭”。

周荷珠拽著霍瀾音走進僻靜的西北角梅園，才使勁兒甩開了手。她生氣地說：“你是故意的！”

“故意什麼？”霍瀾音問。

“你別以為我不知道你是什麼樣的人！你從來不肯吃虧，傲得很。誰給了你一個白眼你都要報復回去。你剛剛在做什麼？拿出忍氣吞聲的樣子給誰看？等著誰給你解圍？”周荷珠語速極快，越說越是惱怒。

周荷珠生氣，氣的是自己。她分明知道這是霍瀾音的試探，可是她還是沒忍住幫了她。她從小就是霍瀾音的丫鬟，為奴第一條就是護主。即使到了現在，她可以在宋氏面前說霍瀾音的狠話，可是看著別人欺負曾經的主子，她心裡還是想撕爛了那些人的嘴。

“你是覺得我在等你站出來幫我？”霍瀾音唇畔勾起一抹極淺的微笑來，雖這樣問，臉上的表情卻好似預設。

周荷珠“哼”了一聲，道：“霍瀾音，這世上最瞭解你心意的人是誰？”

霍瀾音竟然真的認真地想了好一會兒，才說：“應該是你。”

周荷珠睜大了眼睛瞪著霍瀾音好半晌，才又開口：“王嘉瑜與你偷偷摸摸說什麼？是不是要幫你牽線說親事？”

她不等霍瀾音回答，繼續壓低了聲音，急急說：“我不管你是隨便找個人嫁，還是跟著大殿下走。我都要警告你，儘快離開我的視線！要不然……要不然我早晚會控制不住嫉妒和憤恨報復你！霍瀾音，有多遠滾多遠你聽見了沒有？”

周荷珠臉上的表情有些扭曲。

霍瀾音表情淡淡，與周荷珠形成了鮮明對比。她問：“那你覺得我可瞭解你？”

周荷珠瞪著霍瀾音半晌，才說：“今天看你笑話的人多得很，你老實在角落裡縮著，我不想看見你！”

她轉身就走。

“今日來看你笑話的人也不少。”霍瀾音說道。

周荷珠停下了腳步，身後傳來霍瀾音的聲音：

“宋婉晴的為人不必我多說，宋婉茹年紀小看著天真爛漫，實則沒有表面那麼蠢。”

“王嘉瑜舉止得體是真正的大家閨秀，只是她與人相交都會保持一定距離。你可放心與她相交，也要多學學她，但難成真正貼心姐妹。”

“趙家二姑娘是個老好人，她最會趁著眼下許多人挖苦你時向你示好。蜜語