公爵終於挪開了身子。
“謝謝,大人。”伊安揉著疼痛的胸口,繼續說,“當然,作為一個新人,我接觸不了什麼機密檔案。我做一些雜活,還兼顧跑腿。我的其中一項工作,就是替那位秘書管理大主教私人慈善基金的賬務。”
公爵的濃眉無意思地微微一挑,知道一旦涉及財務,就有好戲發生了。
“基金的賬務……不算太亂。”伊安蹙眉,眼中掠過厭惡,“我當時為了給大主教留下良好印象,自己加班清點賬務。擅自挪用基本是不可避免的……”
“你卻沒有去舉報夏利?”公爵哂笑。
“我的正直還不能經受住考驗,大人。”伊安臉頰抽搐著,顯然還是很為自己當時的妥協愧疚,“我當時只想讓會計儘量把賬面做周全,讓基金能透過年終的稽核。而就在這個過程中,我發現了一處異樣。”
萊昂在大宅裡橫衝直撞,見門就闖,卻是一無所獲。
反而倒是有好幾對藏起來尋歡的情侶被他驚動。一個正箭在弦上的Alpha險些衝過來和他撕打。
伊安的手環並沒有對萊昂開放定位授權。萊昂只好不住撥打著手環。但是忙音拉長了嗓子哼哼了半天,對方始終沒有接起來。
大宅一樓就這麼大,神父這麼大一個人,能藏到哪裡去?
男孩站在走廊裡,抽動鼻子嗅著空氣中殘留著的氣息。他發覺自己這幾天來,嗅覺比過去要靈敏了不少,捕捉神父的氣息比以往容易很多了。
伊安的氣息淡而清甜,是他在走廊裡經過留下的一抹蹤跡。萊昂閉上眼,努力嗅著,去尋找神父行走的路線。
他好像……是朝對面去了!
“是一份捐款。數額不大,按月支出的。這有點少見,但也正常。但是,”伊安看著公爵,“對那個帳號的捐贈持續了將近八十年!從新曆14660年的七月,一直持續到現在。”
新曆14660年的七月,是亞當帝后病逝後的第二個月。同時也是議會透過投票,將拜倫帝國的皇冠送到了菲利克斯四世頭上的當月!
伊安說:“最初每個月兩千鎊,而後隨著物價提升,逐漸增加,到現在是每月八千五百鎊了。大人可以計算一下,積沙成塔,這是一筆不小的數字。”
公爵道:“也許夏利大主教雖然熱衷權力,但也是個真心熱衷慈善的人。”
“有可能。”伊安說,“這一筆錢,一直都由夏利大主教私人指名捐贈呢。”
公爵眯起了眼:“對方是個什麼機構?”
伊安在沙發裡挪了挪,靠著扶手坐著。公爵就坐在外側,靠得他極近。他覺得兩人的距離還是太近了,不過暫時還不敢提醒這一頭剛剛才息怒的獅子。
“不是機構。”伊安說,“是一個人,大人。是一名執業證都已經過期很多年了的護工。”
第21章
萊昂順著氣息來到了中庭,辨別了一下方向,又有點拿不準伊安是朝是西廂,還是朝前門去了。
通往後院的方向突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
肯特在憤怒地嚷嚷:“你確定他進屋子了?”
“沒錯。”他弟弟盧克哭唧唧地說。
“給我找!”肯特喝道。
“請容我提醒你一聲,肯特哥哥。”桑夏嗓音依舊甜美乖巧,“這裡可是帕特農莊園,而不是咱們家呢。你們這樣大肆地霸凌公爵的長子,恐怕不大好吧。”
“誰和你‘咱們家’了,雜種!”盧克罵,“他和你一樣,只不過是個雜種!”
“閉嘴,盧克!”肯特喝道,“你還嫌今天不夠丟臉的嗎?”
萊昂冷笑著,躲進了樓梯旁的一個小準備間裡,聽著那群人像受驚的耗子一樣滿大樓亂竄。
準備間裡很悶。萊昂扯開了領結,摘下了帽子,劉海已被汗水打溼。
怎麼還不滾?萊昂心想。
他煩得簡直想一腳把門踹開,然後撲上去和肯特打一架。可是伊安神父肯定會不高興吧。他是真的很不喜歡自己和別人打架,連多說幾句挑釁話都會讓他皺眉頭。
伊安希望自己能做個冷靜和圓滑的人,儘量不去使用簡單的暴力,而用更加高階靈敏的手段去解決糾紛。
這可挺考驗一個還不到十三歲,而且一直沒得到過什麼這方面教導的男孩。
萊昂吐出了一口灼熱的悶氣,擦了一把額角的汗,覺得心跳越來越快,彷彿要從胸腔內蹦出來。可是看手環上的心律記錄,一切數值都很正常。
“到底在哪裡?”肯特在外面抱怨。
“到底在哪裡呢?”萊昂也在小房間裡嘀咕,“神父……伊安……”
“也許這個護工是夏利的朋友。他不過藉著基金會在資助朋友。”奧蘭公爵翹起了腿,滿不在乎,“你因為持續給了八十多年的錢,就起疑了?”
“不。”伊安說,“我當然知道這種私人慈善基金裡會有很多秘不可宣的隱私,我並不想去打聽。”
“為什麼?”公爵問,“因為對夏利忠誠?”
“因為責任和權力,大人。”伊安抬眼朝公爵看過去,“我只被他授予了很少的權力,所以並不想承擔打探他隱私後要盡到的責任。而且,我們都有不可見人的原罪,是我們自己要克服的弱點。我還想保留自己心中對大主教的尊敬和愛戴,選擇同他的隱私保持一點距離。”
“不蠢。”公爵噗哧笑,對神父的智商給予了肯定,“可你還是打探下去了,不是麼?”
年輕的神父還半靠在沙發裡,背脊挺直,一隻胳膊依舊不正常垂著。還可以從他細細顫抖的手指看出,他雖然面色鎮定,可身體還沉浸在驚恐的餘韻和疼痛之中。
“是的,但是並不是有意。”伊安又低垂下了眼,纖長的睫毛擋住了雙眸,“那個月,打給這個賬戶的匯款很意外地被退了回來,標註理由是對方去世銷戶。我本來想將此事彙報給大主教的。而那位秘書——其實他並不喜歡我,以為我要去拍馬屁——他攔下了我,隨口打發我代大主教前去慰問對方。”
“於是你奉公之命上門了?”公爵。
伊安點頭:“當我登門拜訪時,對方的兒子看到我的法袍就知道我是夏利大主教的人了。他非常殷情,滿口感謝大主教,並且立刻帶我去見了一個人。”
“誰?”
“一名……”一聲尖銳的消防警報響徹大宅。
房間裡的警報燈開始閃爍。更糟糕的是,消防噴頭滋地一聲響,開始噴灑滅火劑。
滅火劑是一種透明但是帶有劣質化學芳香劑的液體。又因為帕特農莊園裡到處都是古董和木質傢俱,簡直是火災重隱患地,所以消防噴頭安裝得就像撒豆子,滿天花板都是。
小小的房間瞬間變成