圈，慢條斯理說話。

沒等池赭迴應，她聳了聳肩，說：“瞧你和男朋友的黏糊勁，想必是不願意的。”

話音剛落，池赭手機久違地震動起來。

池赭緊繃多時的嘴角倏然鬆懈，眉眼溢位薄笑，他道了句“稍等”，顧蕾一臉牙酸地手背向外揮了揮。

池赭便笑著去外面接電話了。

許停燭應當才從圖書館奔出來，聽筒中背景音從寂靜轉為喧囂，熟悉嘟囔聲覆蓋上池赭耳膜。

許停燭控訴道：“先生，你為了不給我發壓歲錢，實在太不擇手段了！”

池赭倚向甜品店玻璃窗，手搭在肘間，風衣輕擺姿勢優雅，惹得路人頻頻側目。

可他誰也瞧不見，腦中全是許停燭惱得揮舞小拳頭的可愛模樣，他從容不迫道：“沒辦法，誰叫我是賺錢養家的？”

許停燭似乎被噎住了。

聽筒裡傳來呼呼風聲，應當是許停燭在平地上煩惱踱步，池赭清楚他的小習慣，每回不知說什麼時就會原地打轉，跟只沒頭沒腦的小狗似的。

風聲漸小，許停燭忿忿開口道：“等我畢業了養你！不過先生得答應我，不許同別人在一塊。”

池赭向甜品店裡側瞥了眼，顧蕾正撐著腦袋聽歌，完全懶得鳥他，池赭移回視線，逗笑道：“如果我不答應呢？”

剎那間，耳畔只餘許停燭呼吸，對方應當是用耳機打的電話，話筒湊很近，呼吸聲很粗。

池赭嗓子眼陣陣發乾，垂著腦袋連咳幾聲才緩過勁，而後他抓了抓發癢耳垂，把手機移至另一側貼著。

許停燭許久未迴應，氣氛僵持起來，池赭升騰起四肢酸脹的不自在，他想蹲下來，又覺得人來人往不太雅觀，便將後腦勺用力磕向玻璃。

他暗罵自己幾聲，踢向足下石子，準備說兩句軟話道歉。

就在這時，許停燭可憐巴巴地開口了。

他聲音很輕，飄飄蕩蕩一點實感都沒有：“如果先生同別人在一塊，我會很傷心很傷心……哭到死掉的那種傷心。”

“真的！”許停燭強調得格外認真。

第十九章 “先生，你好汙啊。”

“哭到死掉”的說法挺孩子氣，被許停燭以認真語氣道出來顯得格外好玩，池赭忍笑，柔聲哄了幾句。

“所以，”許停燭躊躇半晌，問道，“你在相親嗎？”

池赭笑意逐漸放大，被路人連瞧好幾眼，他垂頭，有些難為情地以拳掩嘴。

等到肯定回答後，許停燭原地跺了跺腳，譴責道：“騙婚是不對的！”

“我知道啊，”池赭慢悠悠說，“所以只能跟你結。”

許停燭原本清淺的呼吸驟然變沉。

不遠處，有個小販將布鋪在地面，擺出一串塑膠鑰匙扣，池赭眼尖地眺望一眼，伸長腿三兩步走去，矮下身子。

他拾起醜萌的擬人化蠟燭，白皙兩指夾著晃了晃，廉價鈴鐺叮噹作響。

無意義的支吾聲以電流形式輸送過來，池赭能想象出許停燭詞窮時的窘迫，英俊得略顯疏離的眉眼柔和幾分。

他嗓子壓很低，充滿磁性地反問一句：“如果不找你，不管換成誰都算騙婚吧？”

許停燭真的羞極了，招架不住結束通話金主電話。

池赭抿住極欲揚起的唇角，掏出紅票子買下鑰匙扣。

小販心急火燎要去隔壁小賣部找零，池赭心情頗佳，財大氣粗地表示不用找了。

回到甜品店，顧蕾早已吃完第二塊黑森林，池赭落座，掏出鑰匙掛上鑰匙扣，“叮鈴叮鈴”搖了一通。

他炫耀著拍了個照，傳送訊息，顧蕾忍了半天，眼中寫滿對池總品位的鄙夷。

“他名字裡有個燭字。”池赭塞回手機，禮貌解釋道。

顧蕾翻了個優雅的白眼，示意自己夠飽了，不必再投餵狗糧。

夕陽西下，兩人回到家，池赭剛送走兩父女，池母便拽住池赭衣袖迫不及待追問進展。

“不合適，”他搖了搖頭，煩惱地絞起劍眉，演得跟真的一樣，“她比我小一歲。”

“那又怎樣？不是正合適嗎？”池母不懂。

“我屬雞，她屬狗。湊一塊兒豈不是雞飛狗跳、雞犬不寧？”池赭手伸進衣兜撫摸鑰匙扣，信口胡謅。

迷信的池母一琢磨，還真是那麼回事，她沮喪地嘆口氣，連聲道可惜。

一心記掛官場的池父卻不樂意了，他恨鐵不成鋼地罵道：“迷信！”

池赭懶得吐槽是哪位老爺整天燒香拜佛，還特地分出間房，養了尊菩薩在裡面。

他大方落座，替池父斟滿茶杯，右手向前推了推，說：“顧家的專案我拿到手了。您不必為此逼我結婚。”

池父心思被戳破，面上便有些掛不住，他臉部肌肉顫了顫，猛拍沙發扶手怒道：“我是為了那點蠅頭小利嗎？你老大不小了，還不急婚事，真當外面那些風言風語我聽不見？”

果然。

池赭量他要拿“同性傳言”說事，他探身扯了張衛生紙在掌心攥著，吸掉因緊張溢位的薄汗，隨即他深陷沙發靠背，兩腿微分演出自信姿態。

漫長沉默令氣氛陡然尖銳，池父將茶水一口飲下，茶杯磕上茶几，池母落坐，嘴唇欲苦口婆心勸誡幾句。

池赭睫毛微垂，故作迷惑狀，將醞釀多時的話娓娓道來：“什麼傳言？是指當年送走一位小男孩的事嗎？”

客廳剎那間鴉雀無聲。

無形利劍懸吊在三人腦袋頂上，池赭緊張得心臟被緊攥，他暗瞥父母時青時白的臉。

氣氛過於詭異，敏感的鸚鵡在籠子裡撲騰起翅膀，尖聲直叫喚：“媽呀！”

“什……什麼小男孩？”片刻後，池母擠出堪稱難看的笑，慌亂擰扯手絹問道，“誰說的？說，說什麼了？”

“訊息源頭沒查出來，應當只是小範圍傳播。”池赭兩指揉太陽穴，半真半假說，“傳言咱們家養過其他小孩，親生的，因為當年計劃生育就送……”

“胡說八道！”池父勃然大怒，鬍子猛地翹起，他打斷池赭的話，“咱們難道會做只生不養的混賬事？！”

池赭見父親憤怒不似作偽，心下也有些遲疑，他將紙巾展開，撕成一縷一縷，雙目放空扔進垃圾桶。

等將紙巾屍體全部埋葬，他語氣柔了些，換種方式問：“爸，別急，版本不止這一個。也有人說，小孩是領養的，只是後來棄養了……”

父母瞬間噤若寒蟬，神態同時變得紛繁複雜，池赭暗中觀察，認定這種表情意味著難堪。

他垂頭掩飾住雙目光彩，一時之間只覺心臟悸動，四肢鮮活。

他左手開始小幅度顫抖，右手用力扣緊才避免了過分失態。

這是不是意味著，許停燭並不是自己的親生弟弟？

池赭心中升騰起微弱燭光，宛如過