南角。清點糧食和戰馬，讓軍匠們優先修理被投石機砸壞的營地防禦牆。”

“公子若是擔心邊沙士兵再來，此刻就該把糧食和戰馬往東北糧馬道遷。”鄔子餘追上蕭馳野的腳步，“重建邊博營根本來不及，沙三營距離這裡不過數十里，悍蛇部的馬一日以內就能趕到。”

蕭馳野幾步上了欄杆，踩了過去，跳到了另一頭，轉身示意鄔子餘不要跟著自己，順口問道：“真心話？”

鄔子餘沒懂蕭馳野這句話的意思，他飛快地說：“現下只能拋棄邊博營，盡力減少物資損耗——”

蕭馳野邊倒退，邊說：“嗯，你就沒有半點想要追出去的念頭嗎？”

這會兒日頭已經開始傾斜，鄔子餘站在廢墟的這邊，被蕭馳野的目光搞得莫名其妙。他背上的燙傷被陽光澆得刺痛，皺著眉看蕭馳野轉回了身去，不禁費力地喊著：“打不了啊，二公子，我都說了，我就是個押運隊……”

蕭馳野沒回話，背對著鄔子餘揮了揮手，意思明確，鄔子餘可以住嘴了。他站在坍塌的糧倉跟前，神色冷漠，唇線緊抿。

一直站了很久。

* * *

蕭方旭大馬金刀地坐在帳子裡，仰頭喝完了最後一口奶茶。糙茶沖泡的奶茶加了鹽，已經擱涼了，奶皮子潮在口中，有股奶香。他袒露著肩臂，軍醫正在上藥。

“阿木爾是個好對手，”蕭方旭在包紮結束後活動了下肩膀，“我在過去十幾年裡都在觀察悍蛇部，卻沒有料到他們的衝擊力道如此強悍。人一老，反應也會慢，我已經大不如前了。”

“離北麼，優勢突出，弊端也明顯。”左千秋抓了把沙子，又看著它們漏了下去，說，“阿木爾為你改變了進攻策略，他從前面對既明，絕對不敢這樣突進。既明善用兵法，在邊線佈設的營地都是層層相扣，鐵騎出去應敵，背後是戴著鏈子的，那都是既明給的補給，一旦局勢翻轉，既明是可以隨時把主力拽回來，免遭重創。現如今既明退下去了，換回你，這些營地通傳訊息的速度慢了好些，你又跟既明風格迥異，前鋒不敢衝得那麼猛，後備也亂了原本的節奏，阿木爾能不把握這個時機嗎？”

蕭方旭起身穿衣，背部隆起的肌肉上滿是傷痕。他說自己老了，可那極具壓迫感的體魄卻比以前更加結實。他罩上袍子，開始穿戴鎧甲，過程中一絲不苟。

“如果大周仍然處於中興期間，那麼既明就是離北鐵騎的最佳統帥，他做得相當出色，是維持離北巔峰的不二人選。”蕭方旭繫著佩刀，面色沉靜，“但是大周已經有了崩裂之勢，我們一味當‘牆’的策略不再適合離北鐵騎。阿木爾是老天賜予邊沙的大俄蘇和日，他遊走各部，想要開天闢地，既明的保守之策就是在給他足夠的時間去發育。千秋，你我都必須正視一件事情，那就是邊沙已經不再是依靠掠奪維持生計的鬆散小部，他們河流交匯，在阿木爾的帶領下成為了汪洋大海。你有沒有想過，等到阿木爾統一十二部，邊沙就能成為足以吞掉大周的龐然大物。要打他，只能趁現在。”

“我是離北的‘矛’，既明是離北的‘盾’。離北鐵騎在減掉重量的同時愈漸趨於滿足，失去對勝利渴望的鐵騎就好像是不再食肉的狼，它遲早有一天會被其他軍隊所替代。”

蕭方旭說到這裡時，沒有表情。

“既明吃了敗仗，這對於他，對於離北鐵騎，都不是壞事。我把他十幾歲就放進了軍營，不是期望他去維繫所謂的不敗榮耀。戰場上沒有神話，我也會兵敗，必須早一點讓現在的離北鐵騎明白，我們要的不是常勝，而是勝，即便敗了也要迅速爬起來，手腳沒斷就依然能打。我和既明先後都完成了自己應該做的事情，如今該讓離北‘餓’起來了。”

蕭方旭停頓良久，目光深邃。

“離北鐵騎迫切地需要一個新統帥，這個人必須與我們不一樣，甚至截然相反。他得撕掉既明設下的那層儒雅，貪婪又兇猛，讓離北鐵騎飢腸轆轆，重歸狼性。”

第130章 玉珠

邊博營遭遇突襲的時候, 沈澤川打了個盹兒。

喬天涯坐在簷下撥弄他的琴，丁桃和歷熊圍著銅缸逗魚。屋內靜悄悄的，日光潑了沈澤川半肩, 他昨夜跟周桂等人才定下了黃冊入籍的詳情, 早上開始清點茨州糧倉的儲備, 秋天馬上就要到了, 如果要跟茶州做生意, 眼下就是最好的時機。一番忙碌到了午後, 他趁著伏案的空隙，小睡了片刻。

不知多久, 人就醒了。

沈澤川仰身靠著太師椅，抬指捏著眉心，定了少頃, 叫了喬天涯。

“半月前的土匪都已經回到了洛山, 雷驚蟄有什麼動靜嗎？”沈澤川架起筆, 在原先沒寫完的紙上繼續。

“有動靜也要晚幾日才能傳到咱們這裡，”喬天涯自己挑了個椅子坐了，說，“況且侯爺安排周詳，雷驚蟄回到洛山就是眾矢之的，他光是解決洛山內部的問題, 就需要個把月吧。”

沈澤川沒說話, 他寫著字, 喬天涯覺得他有些心不在焉, 便說：“主子昨夜就睡了兩個時辰，晚飯以後還要去周府同他們書齋議事，趁著這會兒，休息休息也不礙事。”

沈澤川說：“回來再睡。費盛是不是還閒著？既然他想做事，那就給他個事情做。”

喬天涯摩挲著指腹，說：“我這幾日也尋思著這件事情，你已經晾了他月餘，再晾下去，只怕他該心生不忿了。”

“這人腦子轉得快，知道策安不肯要他，就想留在茨州。周桂和孔嶺忌憚他是錦衣衛出身，不敢用他，他便只能跟著師父，希望藉著師父的光，能從我這裡討個差事做。”沈澤川擱了筆，晾著墨，繼續說，“骨津如今回了離北，探查這塊確實缺人。”

喬天涯他們到茨州時，跟隨出都的各路錦衣衛也陸續來了。但是這些錦衣衛就算聚集起來，也僅僅是百餘人，其中有一半是費盛的舊部。沈澤川把費盛擱置在一旁不用，最初是因為費盛沒打算跟著他，那目光早盯著蕭馳野了。可惜蕭馳野不肯要，費盛只好退而求其次，留在了紀綱身邊，對紀綱百依百順。在茨州費盛事事不參與，卻時時都能讓沈澤川看見自個兒，這意思太明顯了。

費盛看得很準，沈澤川即便會晾他一時片刻，最終也還得用他，因為他觀察沈澤川的一舉一動，知道沈澤川身邊正缺人。