是願代她遮掩父過，可見她在朝中，根基已深。

至此一切都順當，直至她看到那十餘道痛斥太子之過的上書。上書中，將太子在世時的英明政績全部否認，汙衊為“玩弄權術，邀買民心”。

劉藻方才勃然大怒。

太子早亡，劉藻連他的面都未見過，談不上什麼父女之情，自也不至於激憤難當。她之所以憤怒至此，是因他們今日能這般指責太子，待她下詔立後之時，他們又會如何口誅筆伐謝相。

謝相從前的殫精竭慮，夙興夜寐都會變成別有用心。單單否認謝相的施政恐怕還不算完，世人對女子的惡意絕不止於此。他們會將穢亂之詞全部加諸謝相，將她視作妲己之流來唾棄。

她念及此，便整夜不能寐。想了兩日，將諡號駁回，令大臣們再議，看一看他們的底線在何處。

結果大臣們結成了一線，與她對抗。

劉藻忽然間明白過來，她無法為明君。

明君能明辨是非，虛心納諫，能容下許多正直敢言的忠臣。她容不下，她聽不得有人說謝相一字不好。

明君受人稱頌，萬民景仰，聲名容不得抹黑。她容得下，到那一日，她寧可大臣們將她說得一無是處，將她唾罵成昏君暴君，也不願讓謝相受分毫委屈。

劉藻便想明白了，乾脆趁此機會，將朝廷掃蕩一遍，留下聽話的，貶斥硬骨頭，過上幾年，等她把皇后順順當當地立了，再來收拾朝政。她還年輕，只要與她二十年，她必能重還朝政以清明。

可謝相不贊同。

胡敖捧著新的奏疏入殿，小心翼翼地呈上：“陛下。”

他面上猶帶驚恐，劉藻一看就知這奏疏中寫了什麼，她隨手一指角落，那裡一卷卷竹簡堆得比人高。

胡敖低身一禮，將奏疏送了過去。

劉藻問道：“你的妻子可在家中等你？”

胡敖忙將竹簡堆放好，轉過身來，面朝劉藻，恭敬回道：“臣妻一直在家中。”

他的妻子原是宮娥，後來被謝相帶走，再後來，謝相贈了他一座宅院，並將宮娥還給了他，他們便擇吉日，簡單地成了親。

劉藻留意到他的衣角原先破了個洞，眼下已被針線細緻地縫補好了，如此貼心的活計，必是妻子所為。

劉藻抬起手，輕輕地覆在腰間的香囊上，這個香囊是謝相為她縫製的，她日日不離身，如今已有些舊了。

劉藻感受著手心香囊的細軟，又問：“你日日在宮中，鮮少歸家，她就不寂寞嗎？”

胡敖回道：“臣妻與臣是自小一起長大的情分，臣是犯官之後，她也是，兩家世交，剛落草就定下了婚約，後逢大變，人丁散落，數年不聞音訊，便離散了。至陛下登基，臣隨陛下回到未央宮，方在無意間碰上了她。臣與臣妻，皆初心未改。這麼多年過來，大風大浪都經了，也未分散我們。她在家中，知臣必會回去，臣在宮中，知她必在等候，即便不在一處，心也總是相通的。”

原來心意相通，就不會因暫別而寂寞。

可劉藻卻覺得孤單，時刻都在想念謝相，難道她們的心意不相通嗎？這一年來，她們也是聚少離多，即便相見，也只相望，連私下說句貼心話的時機都少有，但她卻不失落，謝相心中有她，她心中也全是謝相，她們心意相通。

可自議諡來，她們間的牽連彷彿越來越薄弱，謝相不贊同她所為，她也不願就此罷手，她們背道而馳，漸行漸遠。

劉藻望向大殿的角落，奏疏多得能將宣室殿淹沒，卻沒有一道屬了謝相的名字。她不來見她，也無隻言片語，劉藻不住地回想起謝漪那個隱忍的神色，心中痛如刀絞。

“陛下。”是廷尉寺的屬官。

劉藻坐直身，問道：“何事？”

“那兩名逆囚當如何發落，懇請陛下降詔。”

兩名逆囚便是攔駕狂生與那小官。劉藻早在當場便定了他們大逆的罪名。大逆之罪，株連三族。劉藻本該脫口而出，但話到嘴邊，卻又遲疑。說到底，他們不過是在主上行歧途之時，犯言直諫罷了，若是別的事，她恐怕不止不罰，還會嘉獎。

劉藻瞬間迷茫，但她不能讓人看出她的動搖，張口道：“羈押獄中，不得外釋。”

屬官領命而去。

劉藻在殿中徘徊半日，換了衣衫，往舊宅去。

她有數月，不曾給外祖母上香了。

到了舊宅外，便見丞相的車駕停在正門外。竟與謝相偶遇了。劉藻心下一喜，連忙入內，將近正堂時，卻又緊張。

她稍稍放慢步子，欲走得穩一些。

謝漪背對著門，立在靈位前。香已插入香爐，焚燒出長長的一截灰燼，昭示她在此處，已有許久。聽聞身後響動，她轉身望過來。

謝漪目色極淡，見了她，既不意外，也無驚喜，劉藻頓時覺得窒息，緊張得不知將手腳擺至何處。

檀香嫋嫋，香燭幽幽，老夫人的靈位像是在看著她們。

謝漪抬袖施禮，劉藻終於找回自己的聲音，道：“免禮。”

謝漪直起身，二人相顧而無言。劉藻有千言萬語欲說，到了謝漪面前卻又啞巴了。她們相顧片刻，謝漪回頭望了眼靈位，淡淡道：“陛下與老夫人敘話，臣且告退。”

她要走了。劉藻焦急，可挽留的話被卡在了喉中，怎麼也吐不出來。她只能同樣冷淡地點了下頭。

謝漪看了她一眼，舉步而去。

她們背道而馳，真的越來越遠了。劉藻沮喪地站在靈前，連點一炷香的力氣都提不起來。外祖母不僅未能安慰她，反倒使她愈加心慌。

回到宮中時，天已黑了。殿中置哺食，劉藻坐在食案後，舉目望去，一點清冷。膳食精緻而豐盛，劉藻如同嚼蠟。她食不知味地嚥了兩口，終是推開了碗。

胡敖見此，便甚擔憂，恐皇帝餓壞了，上前勸了兩句：“陛下再用一些，謝相若知陛下草草對付，恐怕又要擔心了。”

劉藻聞此，又坐了回去，硬是將一碗飯全部塞下去了。胡敖暗自鬆了口氣，劉藻望著空碗，卻像是把心都掏空了。

她乾脆走去椒房。

椒房殿收拾過，淡雅而不失大氣，謝漪雖未在此居住，卻處處都是她的痕跡。劉藻走到她們一起躺過的床邊，彎身撫了一下被褥。

她仍舊不願後退，與其拖拖拉拉，不如快刀斬亂麻，橫豎都要亂一場，不如早早地來，趁她年輕，還能有足夠的時間來收拾殘局。

劉藻如此說服自己，可心卻因謝漪的疏離遠去而愈加空蕩。她又望了一眼那同樣空蕩的床，斷然轉身往殿外去。

正旦前後的夜，尤其寒冷，大雪紛紛，北風呼嘯。

劉藻騎了馬，屢屢揚鞭，朝相府疾馳而去。相府大門緊閉，門子早已歇下了，被叩開了門