一則我認為您會有興趣想要聽聽的訊息。”

“我實在難以想象您會有什麼令我感興趣的訊息，不過請您但說無妨。”路易莎小姐的回答無可挑剔，聲音平靜又和緩，但她匆忙放下手中茶杯的行為對艾略特來說則全然暴露了她此刻的想法——她知道自己將要告訴她什麼。

為什麼有人會想要康斯薇露失蹤？

是艾略特思索的下一個問題，然而，這個問題還沒有得到解答，又一個問題冒了出來——康斯薇露失蹤幾天，對這個人來說會有什麼好處？

答案是：沒有。

阿爾伯特看到那封信後，倘若他確信那就是由自己的妻子親手所寫，那麼他或許會按照原定計劃與公主殿下等人一直在弗洛爾城堡待到21號，再一同趕回溫莎城堡赴女王陛下的晚宴。這期間他或許會十分擔憂，但以他那沉悶內斂的性格，多半不會去尋找自己妻子的蹤跡，以免打擾到她。然而，倘若到了22號還沒有對方的訊息，他必然會開始著急，並且會大規模地開始尋找康斯薇露——到那時，無論偽造了她的失蹤的人在這幾天中是如何安置她的，都必須將她放出來，並且面對著自己的計劃會被揭穿，同時被抓住的風險。

而這個問題的結論推翻了前一個問題。

沒有人想要康斯薇露失蹤，但有人想要康斯薇露死去。

以意外的方式。

這就是為什麼即便有著暴露自身的風險，此人也要在車站留下那張紙條，為的就是要確保沒人會去尋找康斯薇露的下落，而等到有誰察覺到不對的時候，他們所唯一能找到的便是已經在大雪中凍僵了的屍體。

而再結合博克小姐所說的，康斯薇露的貼身女僕沒有找到任何康斯薇露的馬車從愛丁堡火車站前往弗洛爾城堡的蹤跡，艾略特可以肯定那輛馬車載著阿爾伯特與康斯薇露的馬車從一開始就去了一個完全不同的地方——阿爾伯特從未拜訪過弗洛爾城堡，艾略特知道這一點，而康斯薇露則更不必說。因此他們根本無從察覺馬車所走的道路是錯誤的。

最終，這一切恐怕會被偽造成一場馬車事故。

而有能力做到這一點的人，不僅要對阿爾伯特的性格瞭如指掌，也必須有接觸到康斯薇露手寫信件，以及第一手情報的渠道，更重要的是，有著要殺死康斯薇露的動機。

而庫爾松夫人與路易莎小姐各佔一半，單憑各自的力量，她們誰也無法完成這個計劃——然而，艾略特心知，這兩個人並非沒有合作的可能，庫爾松夫人或許會想要從路易莎小姐的口中打聽到阿爾伯特的弱點，而路易莎小姐或許會想要利用對方而除掉康斯薇露。既然如此，那麼就很有可能，其中的某個人，利用了另一個人手上握有的資訊與手段，從而完成了這個計劃。

庫爾松夫人必然在康斯薇露的身邊安插了間諜，艾略特早就知道了這一點，他一直以為對方是趁著前段時間布倫海姆宮大肆擴充套件僕從數量時將自己的眼目安插了進去，然而，從如今對方能拿到的訊息的私密程度來看，她收買的不是阿爾伯特的貼身男僕，便是康斯薇露的貼身女僕，也只有他們才有能力在馬車上做手腳，乃至於賄賂馬車伕，讓自己的主人踏上一場死亡之旅。

然而，倘若庫爾松夫人的終極目的是想要康斯薇露死去的話，她便不會如此費盡心機地想要佈下一場將會令康斯薇露顏面盡失，名譽掃地，地位全無，從此將會被上流社會拒之門外的毒局了。艾略特篤定，比起康斯薇露死去，她恐怕更寧願看到對方被她的陰狠計謀長久地折磨著。

那麼，就只剩下了——

艾略特注視著眼前這個美得就像是從**屍體上開出的花一般的女人，露出了憂慮的神情——那並非是偽裝出的，用他最為低沉的聲音說道，“恐怕，馬爾堡公爵出事了，路易莎小姐。”

阿爾伯特是艾略特如今唯一能夠利用的籌碼。

倘若那輛馬車上只有康斯薇露一個人，他今天即便一根一根地敲斷路易莎小姐全身上下的每一根骨頭，拿出西班牙人折磨異教徒的所有可怖手段，恐怕也不能從這個女人口中套出任何訊息。她留下了那張極有可能追溯回她的字條，她與一個關鍵時刻會毫不猶豫出賣她的貴族夫人合作，這一切都說明了她把康斯薇露的生死遠遠放置在了保護自己周全之前，但阿爾伯特——她對他的妻子下此狠手的原因必然與他有關，而這場談話至今她的一言一行也向艾略特證明了她還深深在意著阿爾伯特，因此這也是唯一能擊破她的心理防線的武器。

一定要撐住，阿爾伯特，康斯薇露。

艾略特在心中默唸著。

相信我，而我絕不會讓這成為一個你們無法再繼續信任我的理由。

☆、·Isabella·

伊莎貝拉, 醒醒。

她有些恍惚地睜開了眼睛，幾秒鐘，胳膊與大腿才開始用刺痛與螞蟻般的噬咬尖叫著宣告自己的存在。伊莎貝拉想將阿爾伯特從自己的身上移下去, 卻發現每傳輸一分力氣到手指上，都只是在加速自己的痛苦。

對不起, 我又睡了過去。

她在心中對康斯薇露說道, 儘管只是發生在腦海中的對話，她也能聽到自己的有氣無力。

我想要讓你休息。康斯薇露充滿歉意與擔憂地看著她。但你明確說了要我在你每次昏睡過去的時候都叫醒你。

是的，謝謝你這麼做。

伊莎貝拉在心中說著, 勉力將自己的一隻胳膊從阿爾伯特的頭下抽了出來，試探了一下對方的體溫——仍然滾燙的嚇人, 甚至比她坐下來休息以前溫度更高了。伊莎貝拉知道自己該出去弄點雪來, 替他降下|體溫, 但她實在沒有任何力氣了——她算不準距離她與阿爾伯特掉下懸崖以後已經過了多久——一天, 兩天，還是三天——她的大腦被寒冷, 飢餓, 與缺乏睡眠折磨得虛弱不堪，有那麼幾個小時, 伊莎貝拉甚至開始懷疑康斯薇露從未存在過, 她只不過是一個自己在絕境中幻想出來, 能與自己對話，好讓脆弱的神經不至於崩潰的存在。

但她至少清楚地知道著一點——她與阿爾伯特很快就會死去。

在這個與世隔絕的蘇格蘭獵人小屋內。

伊莎貝拉，醒醒。

寒氣像一把長劍般突然刺進了她的額頭, 伊莎貝拉猛然驚醒過來，睜開眼睛，剛好看見她面前的康斯薇露正將自己的手收回去，才知道自己似乎在轉瞬間又失去了意識。她深吸了一口氣，企圖用彷彿千萬根針般扎進口腔的冰冷空氣使自己清醒一些，抬頭向康斯薇露看去，然而目光卻不由自主地向左一偏，落在了康斯薇露的右手臂上。

就像是誰用威力強大的