何？”

“未有半分進展。”江柔皺著眉搖頭，和蔣儀說了幾句殘卷進展的事，又問：“夫子，妹妹今天可好？”

蔣儀停頓片刻，遺憾道：“鄉君或許還不是很習慣女學吧，上午時不是很能聽進去。”

江柔聞言頓了頓，俯身拜謝，帶著映枝出了門。

馬車上。

江柔拿著一疊紙，沉聲問映枝：“今天蔣夫子說的，是怎麼一回事？”

映枝憋悶道：“姐姐，我……聽不懂，不想去女學了。”

江柔眉頭擰起：“妹妹，學不會就要放棄，這不是鎮國公府的二姑娘會做的。”

映枝腦中有點亂，但本能地不想讓家人替自己為難：“我不喜歡我的同窗。”

“妹妹。”江柔面色發冷，“京城多少人家都想把姑娘送來女學，你要珍惜這個機會。”

“好的。”映枝看了眼江柔，默默低下頭不說話。

江柔握住紙卷，她自十歲偷聽到爹孃的談話，得知自己不是他們的親生女兒後，就一直很用功，不論做什麼事都很用功。

學識她要敢拼那些男人，言行她要樣樣不出錯，穿衣打扮也要做到無可挑剔，未來的夫君也要選最合適的。

她明白國公府真正的姑娘來了以後，爹孃不會拋棄她。但是外邊的人只要明白她是假姑娘，自己一定會受到非議和輕視，就連結親也會受影響。

但這個世道就是這樣，她的出身也是這樣，難道還有別的選擇？

江柔看了眼垂著腦袋的映枝，勸道：“妹妹，外邊人說什麼就是什麼，那我們也別過日子了。”

映枝抬起頭，不解道：“姐姐，那我該怎麼辦？”

江柔盯著映枝許久，飽含深意道：“那就努力學，讓她們都無話可說。”

“大姑娘，鄉君，我們進勝業坊了。”門外傳來侍婢的話語。

江柔應了聲，放下手中的那疊紙，瞅瞅映枝，小聲道：“這樣，明天下午……姐姐帶你去買胭脂，散散心吧。”

映枝怔愣，臉上揚起了笑臉，道：“好。”她指著江柔方才一直拿著的那疊紙，好奇問：“姐姐在看什麼呀？”

江柔答：“這是書舍的拓本，裡頭是古人們書寫的字元，現人早已不用。都是些古籍殘簡上的東西，蔣夫子正在嘗試修復。”

侍婢撩開簾子，江柔放下手中的筆，先邁步走了出去。

映枝伸長了脖子往那紙上一瞧。

這字她認識，不就是師父教給她的那些嗎？

第11章

第二日從女學歸來，江柔同李氏稟明，帶著映枝去城西的香閣買胭脂。

映枝剛從女學回來，聽說要到胭脂鋪子玩，興致一下就來了。她下山後只見過胭脂，卻從不知道還有胭脂鋪子這麼個地方。

馬車行在半路上，隔著簾子傳來吵吵嚷嚷的聲音，沒一會兒車也停了。

“這是怎麼回事？”江柔隔著車簾問。

邊上服侍的穀雨告罪，她掀起裡簾從車廂出去，車外隱約傳來她與車伕的交談。

穀雨道：“姑娘，外頭是個進京尋夫的婦人，半道上被人騙光了盤纏，正抱著女兒蹲在路中央哭。京衛馬上就會拉她走的。”

“她是缺錢麼？”映枝往頭上一摸，抽出一隻簪子，遞給穀雨。

江柔卻擋住了她的手：“妹妹好心。”

江柔招了穀雨道：“去給那婦人點碎銀子，快打發她走吧。”

穀雨點頭應了聲，拿著碎銀子下了馬車。

兩個手持長刀的侍衛見一輛華貴的馬車停在路中，上面還下來一個侍婢，心中暗道不好。

京城這地界就怕衝撞了貴人，他們拉著那婦人急聲催促：“趕緊走，再不走我們要投你進牢房了。”

那婦人蹲在地上不起來，身上的衣料破爛，渾身還散發著一股子酸味。抱著的小女孩約莫有六七歲，縮在她孃的懷裡，只露出一雙怯生生的眼。

兩個京衛有些無奈，他們剛要伸手，就聽見那侍婢叫道：“大人，請等一下。”

穀雨道：“這是我家兩位姑娘送你的，快拿著吧，去找個客棧整頓吃飯，別在這裡待著了。”

婦人忙得抬起頭接住銀子，磕頭道謝。京衛舉著刀不耐催促道：“趕緊拿上錢走。”

“謝謝……謝謝，老天爺保佑你家兩位姑娘。”婦人嚇得發抖，她抱起女兒顫顫巍巍地往旁邊走，兩個持刀京衛把一群看熱鬧的百姓往路邊上趕。

眾人見那侍婢回了馬車上，在旁邊議論得熱鬧。婦人抹著淚抓著京衛的手詢問恩人是誰，其中一個看著遠去的楠木馬車道：“你們這群不長眼的，那可是鎮國公府的車。”

“他家大姑娘好心，卻落得個退親的事兒。”

“就是，也不知道以後能不能嫁出去了。”

兩個京衛提著刀，罵罵咧咧道：“想被抓進大牢裡去吧？”

人群一鬨而散，只剩那婦人攥著銀錁子牽著小女兒，左顧右盼，轉身鑽進了小巷子裡。

香閣的夥計正站在門邊上迎客，一抬眼就看見一個金頂的楠木馬車駛來，心裡一喜，今兒又有賞錢了。

“二位姑娘快請上雅間，小的馬上取來香閣最好的胭脂。”

映枝和江柔落了座，就見那店夥計取來一個大托盤，上面放著三十六個方方正正的小盒，裡頭從深到淺的紅，一套放在一起有種意外的滿足。

映枝撿起一盒，湊在鼻尖下聞聞，淡淡的梔子香，換了一盒，桂花香。

江柔道：“妹妹這麼喜歡胭脂，平日裡卻沒見你怎麼用。”

映枝搖頭道：“我不會用，也懶得塗，穀雨說我不塗也可以。”

江柔看著映枝玉白的小臉，上面透著淡淡的粉，長眉濃淡得正好，菱唇不點而朱。的確是不必畫眉，不必傅粉，更不必塗胭脂口脂，要是多添了顏色，還反倒壓住了絕色。

“姐姐，我能全買下來嗎？”映枝興奮道。

江柔疑惑：“妹妹不是不用？為何要買？”

映枝又拾起一盒：“這麼好看當然捨不得用了，就是要買回去整整齊齊擺在桌上，每天看著就能很高興。”

江柔失笑，對著穀雨淡淡道：“那叫店家全拿了，給我們送去國公府上。”

她話音剛落，旁邊雅間的門突然開了。

江柔打眼看過去，百鳥屏風前，一個金冠男子手持摺扇。她的視線停在摺扇上，扇骨是上好的料子，墜著塊羊脂白玉。

旁邊的店夥計忙恭敬道：“東家。”

男子行禮：“在下鄭易，正是這香閣的東家。”

嘩地一聲，他展開摺扇。

江柔定睛一看，那右下角居然蓋著前朝草書大家的印章，還是真跡。扇面上書龍飛鳳舞三個大字——

我有錢

男子一笑露出一嘴白牙，江柔淡淡撇過頭