先生是陳鬱就讀書館的坐館夫子，好打人手板。

“近來挨先生的板子了嗎？”趙由晟目光落在陳鬱腰間的香囊，特製的銀香囊，裡邊封置一小塊香餅，待香餅氣味耗盡，香囊便也就無用，這樣的小東西是相當奢華的物品。

陳鬱穿上鞋襪，站起身，摸摸鬆散的頭髮，回道：“先生考的我都懂，叫背的我也會背，挨不著板子。”

他眼睛明亮亮，映著晨曦。

趙由晟頷首，留意陳鬱整理衣領的手臂，袖子滑落至手肘處，手上沒有任何傷痕，挨先生板子的學生，手必會紅腫、淤青。

“秦家倆兄弟，還會抓弄你嗎？” 趙由晟像似問得隨意。

陳鬱坐在床沿，將光腳踩在木床配置的踏箱上，彎身取鞋襪，聽到這句問話，道：“他們哪裡再敢。”

他抬起的臉上，這才有笑意。

趙由晟站得近，見到陳鬱微微上揚的眉尾，他眉眼生得好，使人有種顧盼生輝之感。

“小官人，要上學了。”

門外傳來小僮吳杵的喚聲，趙由晟聽後，應道：“這就過去。”

陳鬱此時剛穿戴好，雖然頭髮顧不上整理，他跟著趙由晟一起出寢室。兩人走在一起，身高差了一截，陳鬱要稚氣許多。

趙母早早讓廚娘準備好早點，她在屋中見陳鬱出來，叫女婢阿香去廚房，吩咐廚娘將粥熱一熱。陳鬱對趙母行個禮，隨趙由晟來到院子，目送他帶著小僮離開。

早上的陽光照在陳鬱身上，有些微的暖意，院中，幾片枯葉飛動，遠處，傳來寺院的鐘聲。

趙母本在屋裡忙事，出來見陳鬱還待在院門，對阿香說：“叫小郎君過來吃飯。”

阿香長得五大三粗，是個老姑娘，她小跑去喚陳鬱。陳鬱佇立在門口，望著趙由晟離去後寂寥的巷子，晨風吹亂他的頭髮。

陳鬱落座，低頭喝粥，趙母看他頭髮蓬亂，笑語：“一會得把頭髮梳理，可不能這樣子回家。”陳鬱“嗯”地一聲，嘴角有淡淡笑意。

無論主僕，趙家人都起得早，早早吃過早飯。陳鬱還在喝甜粥時，趙家二子趙由磬已精力十足，揮舞一把木劍，啊呀呀叫著，比劃招式，從書房的窗戶裡跳出，落在院中，“噗”地一聲，人摔趴在地。

嚇得在院中剁草料的老僕吳信連忙過去察看，叫囔：“小官人！哪裡給摔傷嘍！”

趙由磬摔懵坐在地上，抱著蹭破皮，傳來疼痛感的膝蓋，他樣貌跟由晟挺像，就是臉要方些。

陳鬱擱碗，出院探看，見趙由磬哭喪著臉，傷勢不重，自語：“要擦擦藥，流血了。”

趙由磬推開老吳要攙扶的手，從地上骨碌爬起，這時趙母也出來了，她訓道：“說過多少次不許舞刀弄槍，就是不聽！吳信，把他那些劍弩都給我收走，丟水塘裡去！”

趙由磬懷揣他的“大寶劍”，難過地垂頭。由於他實在太頑皮，而且吳信和陳鬱也知趙母只是說說，沒人安慰他。

母子回到屋裡，趙母又好氣又好笑，叫阿香拿藥水給趙由磬塗傷，阿香上藥，趙由罄疼得呲牙，趙母在邊問：以後還敢不敢？

趙由磬比趙由晟小許多，兄弟倆相差七歲。

等趙母忙完事，喚陳鬱過來梳髮，已臨近午時，便就讓廚婦做飯多做他一份，打算留他吃午飯再送他回家。

陳鬱端著鏡子坐在堂中，趙母在身側幫他梳髮，結髻，趙由磬在旁玩耍，偶爾朝他們投去一眼。趙由磬的頭髮，也是由母親梳理，所以母親幫陳鬱梳髮，看在他眼裡是再自然不過的事。

陳鬱和趙家沒有絲毫血緣關係，趙母這麼照顧他，實屬難得。

“小鬱頭髮要比阿剩的柔軟，阿剩那頭硬得扎手，不過現今也不讓我幫他梳理了。”趙母撫摸陳鬱的長髮，柔柔軟軟的，烏黑亮澤。

陳鬱想，他近來也不跟我一起睡了呢。

趙母幫陳鬱整理好頭髮，在鏡中見他的樣貌，讚歎：“小鬱的母親，定然是位極貌美的女子。”

陳家的男子，長相粗獷，陳鬱眉眼柔美，大抵來自母親。

“我已不記得母親的模樣。”陳鬱搖搖頭，很平靜，沒有感傷。

趙母大概是怕他難過，沒再說什麼。

四年前，陳鬱第一次跟著趙由晟來趙家玩，趙母見他樣貌，心生喜愛，後來知道他早早失去母親，便對他多了幾分照拂。

陳趙兩家都在城西，離得不遠，陳鬱時常到趙家來玩，在趙家吃飯，甚至夜裡在趙家留宿，擠趙由晟的床，都是尋常事。

整理好頭髮的陳鬱，待在書房裡看書，他像趙由晟那樣身子挨靠小榻，並且把枕頭墊高。搬動枕頭時，他發現一本壓在枕下的書，書頁有翻看痕跡，並且在中間折起一頁，顯然閱讀至此。

陳鬱把書取出，隨手翻看兩頁，發現是話本，講述的是男女情愛故事。

哪怕只有十四歲，陳鬱還是懂得男女之情，他見四下無人，忙把書按原樣放在枕下。

心想，昨夜阿剩肯定讀過這本書。

這類閒書，書館裡的學生也有，私下裡傳閱，當然得避開魏先生，否則會遭沒收呢。

書剛藏好，陳鬱就聽到有人接近的腳步聲，抬頭一看是趙由磬。

趙由磬抱著一堆玩具，都是刀劍弓&弩，說要藏起來，並讓陳鬱不許說出去。陳鬱坐在榻上，把腳縮上去，一手搭在枕上，道：“幫你保密。”

趙由磬把玩具藏到一隻空書箱裡，還不放心，又把書箱塞進榻底。他爬起身，拍拍衣服問：“鬱兄，要不要一起玩。”

“玩什麼？”陳鬱拿起本書。

“玩家事兒，爹上次回來，給我買來許多小人！有賣魚漢，麻婆子，黃胖兒……”

陳鬱知他還要一樣樣地往下說，應道：“我以前也玩過，你拿來吧。”

趙父在外任職，有時趙母會帶著孩子過去公廨與他相聚，因在同個州府，偶爾趙父也回過家。

趙由磬開心地跑出去，隨後抱來一大盒家事兒，擺在榻上和陳鬱一起玩戲。見到這些熟悉的物件，陳鬱想起自己像他這般大時，總是孤零零一人玩，哪有什麼玩伴。

趙由磬用把小巧的木槍挑起麻婆子，讓它從高處掉落，他問：“鬱兄，你們的書館好玩嗎？”

“讀書的地方，哪裡會好玩。”陳鬱抓住一隻釉面的小螃蟹，放進一口小陶鍋裡。

“總比我們宗學好，我明年就要去那裡上學了。”他也是聽母親提起，才知道明年一開春，自己就得去宗學就讀。

宗學不同其他學校，做為專門教育皇族子弟的官學，學生在校十分拘束不說，犯點錯誤就告訴家長，教官好多還是同族長輩。

陳鬱想阿剩剛去宗學就讀那會，和人打架，被責令回家自省，只得到魏先生的書館寄讀幾