宮裡早得了訊息。內侍宮女在必經路上三兩成群，躲在隱蔽處窺望。幾乎能來的都來了，裡面自然有各宮娘娘們的心腹。

雲修儒照例將女兒託給駱緹，同了柳春來往紫宸殿而來。一路上目不斜視，不急不緩地走著。刺骨的寒風夾著雪花兒捲起衣襬，彷彿要將他吹走。那些躲在一旁偷看的，莫不張嘴瞪眼，出不得半點聲。三魂七魄都隨他去了，只留個空殼子杵在了。

穿殿繞廊經過重重宮門，方來在皇帝寢宮紫宸殿外。首領內侍孫樹，率領幾個有臉面的手下，立於宮門前等候多時了。

柳春來輕聲提醒，中立者便是紫宸宮首領孫樹。雲修儒微微抬眼打量，從容上前見禮。孫樹稍顯遲疑，忙快步走下臺階，雙手扶住雲修儒道：“休要如此，我實在當不起。日後大家盡心當值，Xiong-Di們還要你在萬歲爺面前多多美言，多多提攜才好。”雲修儒聽他話中帶刺，心中很是彆扭。臉上發燙，眉頭微微的皺起來。孫樹只當他年輕面嫩，忙岔開話題，與他介紹那幾個手下。雲修儒與眾人一一見禮後，孫樹又親自領他去住處。

望著寢宮後不遠處的一座小巧殿閣，雲修儒遲疑的停住腳步。孫樹笑著說，是中興帝親自安排的，要他到裡面去看看。雲修儒道：“小人不過一介內臣，怎可居住在此？豈不犯了逾越犯上之罪？”孫樹笑道：“真真是讀書人。你的一切均有萬歲爺安排，他老人家讓住哪兒便住哪兒，何苦逆他之意？萬歲爺說了，若不依從便是抗旨。還是隨我進去瞧瞧吧？”眾人也都來相勸，雲修儒只得跟了進去。

推門看時，裡面佈置的素雅又不失華美，收拾得窗明几淨。尤其牆上掛的幾幅名人字畫，竟都是難得一見的孤品。眾內侍不過粗通文墨，哪裡懂得這些？看見殿中城設鋪排精美華麗，便齊聲讚不絕口。唯有云修儒神情淡淡的，倒象是與他無關，立在旁不發一言。孫樹揮退眾人，看了看他的臉色道：“還要添置些什麼嗎？”雲修儒搖了搖頭道：“請問公公，小人平日要做些什麼？”孫樹笑道：“你只服侍萬歲爺一人便可，其他什麼事兒都不用管。”雲修儒應了聲“是”。孫樹又吩咐柳春來好生伺候，這才告辭出來。

柳春來手腳麻利的生上炭火，又沏了茶，輕輕放在桌上道：“爺先暖暖身子吧。”雲修儒道：“看你方才拿東西十分熟悉，想必早來過的。”柳春來陪笑道：“回爺的話，小的是早來過了。”雲修儒道：“又是奉了聖旨？”柳春來聽他口氣不對，微微低了頭往後退了一步，怯怯的應了聲“是”。雲修儒冷笑一聲再不說話。柳春來嚇地跪在地上道：“小的罪該萬死。”雲修儒嘆了口氣，叫他起來。將他喚至跟前握了手道：“你莫怕，我不是生你的氣。那幾日，多虧你盡心日夜照料我。手怎麼這麼涼？”說罷雙手捧了柳春來的小手兒，放到嘴邊哈了口氣，再用力搓起來。柳春來又是害羞又是感激。雲修儒把他的手捂在自己的胸口上，一面嘆道：“我還不如你了。你雖淨身，到底還存著清白的名聲。我如今成了廢人不說，以後便是地上的泥任人踐踏。”

柳春來雖年幼，畢竟在宮裡呆了兩年。因他長得頗有姿色，也曾被其他內侍，侍衛肆意調戲過，於情事上多少明白些。相處月餘，雖知他性情溫和，但性子卻執拗。每每提及中興帝面上便一片冰霜，哪裡還敢再勸。柳春來無可奈何，暗自替他捏一把冷汗。

午後，雲修儒被傳往紫宸殿。柳春來倚門而立，眼巴巴的看他去遠了。

殿中，只中興帝端坐龍椅之上，再無旁人。雲修儒低頭上前跪拜道：“奴婢雲修儒見駕。”中興帝起身幾步來在他面前，伸手扶起道：“怎的瘦了這許多？我送過去的補藥沒吃嗎？是否底下人怠慢與你？”雲修儒垂著眼簾道：“多謝萬歲爺關心。奴婢那些日子胃口不好，與旁人無干。”中興帝握了他的手，將他引至書案後，強行抱到自己腿上坐下。雲修儒待要掙扎，豈是他的對手，只得別過臉去不做聲。

中興帝把臉埋在雲修儒的懷裡，深深吸了口氣。一股極淡的，若有若無的茶香湧入鼻間。雲修儒極力想裝做無所謂的樣子，可偏偏渾身繃得僵直，由臉至頸緋紅一片。中興帝一陣壞笑，仰起頭伸出舌頭，舔在那粉嫩嫩的耳垂上。雲修儒不妨猛抽了口氣，立時起了一身雞皮疙瘩。他又不肯示弱，索性緊閉雙眼，死死地咬著牙。中興帝見他這個模樣甚是可愛，忍不住放聲大笑起來。雲修儒又羞又惱，雖屈辱難當，可一想到女兒卻不敢有太大的反抗。如此一來看在中興帝眼中，倒成了半推半就欲迎還拒。當下一把將他打橫抱起，直奔龍床而來。雲修儒自知在劫難逃，心中默默的唸了一句：“雲娃，爹爹對不住你了。”

宮門外，孫樹同十幾個宮女內侍，打點起精神，立著耳朵專注的聽著裡面的動靜。

也不知過了多久，猛聽中興帝怒喝道：“都是死人嗎，還不快傳太醫來！”孫樹立時轉身，領著人一路小跑的去了。

須臾，宮女們打來熱水，拿了手巾正要上前伺候，被中興帝轟了出去，只留下兩名內侍聽傳。

孫樹拉著李太醫剛跑至宮門口，便看見由裡面端出來一盆盆帶血的水，吃了一驚。一個內侍搶上前低聲道：“萬歲爺把人全轟出來了，正親自給裡面那位收拾了。”孫樹一聽，差點沒把拂塵扔在地上，對眾人道：“小心伺候了。”說罷領著李太醫快步入內。

等把錦被掀開，李太醫臉色大變，心中暗念幾聲“罪過”。從藥箱裡拿出些瓶瓶罐罐，一摞兒紗布，一把剪子。只見他手腳麻利的與雲修儒清洗，上藥，包紮。一應做完，這才不慌不忙的坐下來診脈。

少時，李太醫起身道：“萬歲請放寬心，這位公公只是皮外傷，無甚大礙。只是，這房事上要節制些。”中興帝微微有不悅之色，橫了他一眼。李太醫躬身道：“臣斗膽再進一言。”中興帝望了眼雲修儒，哼了聲。李太醫道：“萬歲同這位公公想必都是初次。依臣看，萬歲是極愛他的，因此才會如此慌張。這位公公雖然年輕，臣方才看他脈象，卻是有些不大好。”中興帝吃了一驚，忙問原由。李太醫道：“這位公公幼時飲食失調。又不知何故受了內傷？沒有完全治好便斷了藥。近些時憂思過重鬱結於心，無法排解。如今只是仗著年輕，硬挺住罷了。再過得幾年，那些個症候便要顯現出來。他淨身之前似有不舉之症，於房事上只怕也無甚興趣，床第之間很難如萬歲之意。萬歲既愛之，還請多多憐惜他吧。”

中興帝聽完，慢慢打量起眼前之人。只見他二十多歲，細高個兒。五官雖長的平庸至極，卻是舉止大方，態度不卑不亢。

孫樹見中興帝不開口，只管打量李太醫，心一下子提到了嗓子眼兒，暗怪他多嘴。

中興帝起身下床，孫樹忙命宮女上前伺候，自己暗地裡向李太醫使眼色。中興帝瞪了他一眼，嚇得他跪跌於地，直喊“奴婢罪該萬死！”

中興帝也不理他，轉頭對李太醫道：“你叫什麼？”李太醫道：“臣姓李，名放。”中興帝又看他一眼道：“你的膽子不小，著實的話多！既如此，從今往後你只與他一人看病。他若有什麼你便與他陪葬，下去寫方子吧。”李放從容領旨退下。

孫樹小心的叫了聲“萬歲爺”，可憐巴巴的望著他。中興帝踢他一腳道：“還不滾起來！”孫樹擦了把冷汗，叩頭爬起身。中興帝道：“你親自把藥熬好了端來。”孫樹領了聖旨，顛兒顛兒地去了。

雲修儒漸漸甦醒，一眼瞧見中興帝坐在身邊兒。兩人四目相交，雲修儒驚了一下嗆咳起來，中興帝慌忙上前，與他輕拍著後背。內侍奉上茶來，中興帝接了送到他嘴邊。雲修儒只覺渾身痠軟無力，咳嗽時震得傷口越發鑽心的疼痛。這會子，見他端了茶來喂自己。想著方才，他在自己身上無休無止的索取，不由得一陣厭惡。內侍見雲修儒轉頭不理，方要呵斥。被中興帝一個眼神止住，吩咐眾人都退下。

雲修儒掙扎著要起來，被中興帝一把按住道：“是我的不是，不該下這麼重的手。你要打要罵都行，只是等幾日身上大好了再動手，先吃口茶吧。”雲修儒被他按在傷口上，疼的冷汗直冒，咬牙道：“奴婢服侍完了，求萬歲爺讓奴婢回自己屋子去。等好些了，再到駕前盡忠。”中興帝瞧著他的模樣，又是心疼又是慚愧。

他今日方入宮，便被自己傷得這般。往日那些承恩的嬪妃們，尚不忍對其下重手。如今是怎麼了？心中分明是極愛他的，堂堂天子竟屈尊降貴，百般挑逗示愛。可那人不但不予理睬，偶爾望向自己的眼神充滿了仇恨。帝王的尊嚴豈容踐踏？中興帝一時惱羞成怒，收起溫柔態度，瞬間狂風暴雨驟降。也不管身下之人是初承雨露，只由著自家性子肆意胡來。原想著他若肯低頭服軟，哪怕是掉掉眼淚，自己便會立即住手。誰知莫說是眼淚，便是哼也不曾聽他哼一聲。實在疼極了，那人便向著中興帝咬牙怒目而視。這倒越發勾起了他征服的慾望，盛怒之下如野獸般，撲向弱小的獵物。

褥子上的血越來越多，直到發現那人氣息奄奄一動不動，方才慌了神。一面與他輸入真氣，一面大叫著“傳太醫”。自登基以來，還沒有哪個人，讓自己如此大失常態。果然不是冤家不聚頭。

中興帝抬袖與雲修儒拭汗，儘量放柔了聲氣道：“我知道你受了委屈，我……我錯了。你要怎樣都使得，只別離開我便好。”雲修儒索性躺下不開口。中興帝知他在氣頭上，嘆了口氣道：“你這幾日好好在我這裡養傷，一會兒讓人把柳春來叫來伺候。”雲修儒警覺的道：“萬歲爺如何知道區區小奴的名字？莫非，他是你‘特意’指派的？”中興帝道：“你休要誤會，那孩子是我無意看見的。當時，只覺得他長得十分乖巧。看的出你很喜歡孩子，因此才叫他來服侍。”看他神色稍有緩和，便又勸他留下。雲修儒哪裡肯聽，冷著臉斷然拒絕了。

中興帝只覺氣往上撞，忍了忍道：“我曉得你牽掛雲娃。且放寬心，駱緹待她猶如親生……”話未講完，雲修儒便打斷道：“她父親還活著了。”中興帝皺了一下眉，半響方道：“你這一身的傷，如何照管得來？”此話正戳在雲修儒痛處。頓時又氣又恨，臉色由白轉青，噎得半響無語。中興帝握了他的手道：“你彆氣，我……我放你回去便是。”

果然，中興帝執意給他喂下藥後，雲修儒被一乘暖轎抬回自己住處。此事也讓後宮譁然一片。

青鸞宮中，皇后端坐鳳椅之上。與中興帝結髮十數載，育得長公主和二皇子兩個孩兒。皇后容貌端莊，性情嫻靜，從不以勢壓人。妃子中若有事鬧至跟前，只消三言兩語，便把將眾人說的服服帖帖。而她，又是個賞罰分明之人。因此從上至下，莫不對皇后交口稱頌。便是朝臣們，亦對她不吝讚美之詞。然，唯有貼身親近之人，方曉得這表象下的真面目。

青鸞宮首領內侍酈懷生，捧了茶小心奉到皇后手中，輕聲道：“依奴婢愚見，那雲修儒不過是萬歲爺換口的小菜兒。娘娘請想，他已是為人父，二十多歲的人，如何能比得過女子？便是個天仙又能怎麼樣？姜昭儀如何？只兩年光景，萬歲爺便將她淡忘了。記貴妃了？尚未滿月萬歲爺便領了個新寵回來。小公主，小皇子都沒耐心抱幾下了。奴婢聽說，記娘娘發了狠話，定要置雲修儒於死地而後快。再有，他原是個讀書人性子倔強……”說到這兒，酈懷生湊到皇后耳邊，壓低了聲音道：“萬歲爺若不是拿他的孩子要挾，他是不會就範的。娘娘還不知萬歲爺的性子嗎？依奴婢看，怕是忍到極限了。若雲修儒再不順從，嘿嘿，不用他人動手，萬歲爺便會要了他的命。”皇后呷了口茶，儀態端莊的臉上露出一絲笑容。

流螢宮中，記貴妃食不甘味的，推開首領內侍靳鶴年遞來的飯碗。靳鶴年放下碗勸道“娘娘這是何苦？他不過就是個孌寵罷了，萬歲爺縱然愛他，他還有幾年好顏色？不過圖個新鮮罷了。再有，他一介草民無權無勢，入得宮來兩眼一抹黑，能翻出什麼大浪？”記貴妃冷笑道“我聽說，駱緹打算收他女兒作義女了。”靳鶴年搖頭道：“這只是謠傳罷了。娘娘請想，退一萬步講，萬歲爺要對他有所封賞，他的女兒豈不是公主？駱緹又怎能收公主為義女？”記貴妃恨聲道：“他是什麼東西？他的女兒也配做公主？”靳鶴年趕忙道：“娘娘息怒，奴婢只是怎麼一說。”記貴妃道：“這等看來，他到有駱緹做靠山了。”靳鶴年略一沉思道：“駱緹在萬歲爺面前最是得寵，可他畢竟只是個奴才，不過有些臉面罷了。”記貴妃冷笑道：“什麼臉面？給他臉才有臉。我早晚收拾了他！”靳鶴年賠著小心道：“娘娘說的很是。可這俗話說得好‘閻王好見，小鬼難纏。’依奴婢只見，還須拉攏他才好，我們日後行事也方……”話未講完，記貴妃便發怒道：“你到怕他得很。不過一個奴才，還能越過主子去不成？”平了平怒氣又道：“你去同他講，只要除去雲修儒，我定不會虧待於他。”

靳鶴年重新添了碗湯，雙手奉與記貴妃道：“奴婢有幾句肺腑之言，要回稟娘娘。”記貴妃點點頭。靳鶴年道：“萬歲爺如今帶了怎麼個禍害回來，後宮的娘娘們有幾個不惱的？便是皇后……”停了停又道：“娘娘入宮這些年，還不知道萬歲爺的脾氣？他老人家最恨後宮爭寵。如今那人正在風頭上，何必與他硬碰硬了？再說，那些人巴不得有人替她們出手。若娘娘勝了，她們不用費事，便除去了眼中釘。若娘娘敗了，萬歲爺豈肯罷休？到時，她們又除去了娘娘這根肉中刺。奴婢句句忠言，還啟娘娘三思。”記貴妃沉吟片刻道：“依你之見卻要如何？”靳鶴年道：“幸好他並非女子，不能為萬歲爺誕下子嗣。他的孩子又是個女孩兒，這就更不足慮了。”記貴妃有些焦躁道：“入宮之人，豈有甘居人下之理？假以時日，萬歲說不定還要封他做華容了，豈不與我平起平坐？”靳鶴年道：“娘娘莫急，這個人早晚要除去的，只是要等個好時機。娘娘尋個機會見見他，給他個下馬威，讓他知道分寸厲害。要他明白，宮裡可不是那麼好呆的。”又道：“娘娘千萬忍住，不可對他動刑，也免得讓人抓住把柄。”記貴妃緩緩道：“他究竟真有那麼美嗎？”靳鶴年看了看她的臉色，小心回道：“奴婢同娘娘一樣，尚未見過真人了。”