到了邊境，幾個人裝模作樣地掏出了令牌，雖然最開始的幾個人順利通過了，但是到第六個人的時候，終於還是引起了邊境看守的疑心。

“怎麼會一下子有這麼多密探要出境？還有，為啥會有馬車？”那看守說著，就好奇地向馬車走去。

聽了這話，所有人心裡登時繃緊了一根弦，隨著看守向馬車的走近，汗水漉漉的右手不動聲色地移向了腰間的劍。

正當看守伸手要掀軟簾之際，卻見一隻素白纖細的玉手慢慢從簾下伸出來，繡簾半起，只見一把翠竹小扇羞遮了半邊素臉，兩條秀眉仿若遠山，一雙明眸若怨若慕。一支珊瑚玉簪垂著半偏雲鬢，兩條嫩黃緞帶隨著髮絲披肩，雪白出塵的緞子勾勒出柔美的腰身，卻又好似體力不支，患著不足之症。

那看守何曾見過這等女子，一下子便呆了眼，竟懸著個手臂半天沒放下來。

“大人，這是何故？”女子一張口便是鳳簫吹動，餘音嫋嫋。

看守這才晃過神來，趕緊放下手，清了清嗓子：“咳……小姐，失禮了。那個……因為您的隨從都帶了‘密探’的令牌，所以……我也只是出於職責，沒有別的意思……您是否方便告訴我您幹嘛……額……為什麼要出關？”

聽那看守好不容易把話說清楚，女子輕輕一笑，回了他的話。

“奴只能告訴大人，是大汗遣奴去見大虞皇帝的，至於其他事情，事關機密，贖奴不便告知，還請大人見諒。”

那看守本就被那一笑迷得神魂顛倒，此時聽了這一番話更是深信不疑。

“既然這樣，還請小姐讓我檢視下車內有沒有別人，也好早點放小姐出關。”說著就要掀起簾子。

誰知，那女子的素手竟一下搭在看守要掀簾子的手上，一雙眼睛隱隱含淚，卻是欲言又止。

“大人該知道，奴是去大虞做什麼的。既如此，還請給奴留一點顏面，不要讓人見到車上的東西。否則，奴便只有撞死在這山上了！”

那看守本沒多想，見她如此，一下子明白了，原來這麼個如花似玉惹人憐的女子，竟是給大虞皇帝送去的餌食！再想她車上會有些什麼東西，不禁自己也面紅耳赤起來，便趕緊放了手，從車上退開。

“多謝。”女子感激地一笑，便退回車裡，垂了簾子。

於是一群人順利放行，進了大虞地界。

雖仍是荒野，到底回了家，眾人也就放下心來。心一放下，剛才的疑惑也就馬上湧上心頭：這車裡明明只有陛下和公子兩人，哪裡來的什麼妙齡女子？

幾個人不敢問，就只能竊竊私語，正猜得熱火朝天，卻忽聽見車裡喊停。一群人趕緊聚到馬車前聽令，只見簾子垂著不動，裡面傳出些強忍的笑聲，隨後就是公子冷若冰山的命令：“今日之事，嚴禁外傳！”

眾人嚇得要死，趕緊喊了“是！”然後才車轔轔，馬蕭蕭，繼續上路。

回到朝堂，照例有百官歡迎的喜宴。於是諸人安生睡了一夜，第二日一早便在鳳池邊開了鐘鳴酒饌。

皇家喜宴，自是絲竹鐘鼓，鼎鐺玉食。三省六部，臺閣郎吏，個個是天下才俊，更何況著了華彩的新裝。然而眾人之中，卻有兩個人最是耀眼——一個是黑袍金絲，風liu倜儻；一個是白衣青衿，衣帶風liu。這兩人在眾人中一立，便似日月爭輝，便是最亮的啟明星，也會黯然失色。

不必說，這便是虞武帝蕭雲朔和丞相楚如悔。

席間觥籌交錯，主酬客酢，歡歌笑語，不絕於耳。

酒過三巡，虞武帝放了臣子們去隨意喝酒，自己便端了酒杯繞到沈文遠面前，低了聲問他：“這次回來怎麼不見杜娘？她不是早該出廬了麼？”

沈文遠聽了面色一變，隨後放了酒杯，低聲回道：“文遠有罪，沈家無能……”

蕭雲朔聽罷一驚，趕緊揚手止了他的話，抬頭四顧，看到楚如悔正在遠處與人酬酢，這才放了心，又問：“怎麼會這樣？”

沈文遠答道：“其實當日回來不久，杜娘便不行了。但杜娘考慮當時的情況，公子分不得心，便與家父商量了重九之期，想等三個月後，朝廷穩定，再告訴公子也不遲。”

蕭雲朔聽了這話，不禁又想起在孤竹大營裡那番會面。杜娘果然是個讓人敬重的女子，即使生命將盡仍在考慮國家的利益。

“那杜娘臨終，可曾給如悔留了什麼話？”

沈文遠袖底一顫：“杜娘留了兩句話，其中一句是‘忘仇去恨，莫再殺戮’。”

蕭雲朔聽了也是心中一震，可比這更讓他在意的，倒是那話後隱藏的意思。

莫再殺戮……他所認識的楚如悔，雖然果決凌厲，殺伐決斷，卻並不是濫殺無辜的殘忍之人。不過當日在吐壁朝堂，那大汗好像也說過類似的話，難道……

“那另一句呢？”

“另一句是‘陛下聖明，可託終生’。”

蕭雲朔一愣，隨即笑了起來。

杜娘果然是天下奇女子，不過一面之緣，卻已將什麼都看透了。她知道，只有把如悔交給自己，才是最安全的。

止了笑，蕭雲朔向沈文遠囑咐道：“這事先對如悔保密，待今天過後再與他講吧。”

至少讓他享受完這場為他而辦的宴會吧。

“可是，公子已經知道了。”沈文遠秀眉一皺。

“什麼？”蕭雲朔大吃一驚，猛一扭頭看向遠處的楚如悔，只見他仍是風度翩翩，淺笑晏晏，儀態端方，不見一點悲慼之色。

“公子說，不能因為自己掃了百官的興，便叫我瞞著陛下把這宴會照常舉行……咦？陛下？”

不等沈文遠把話說完，蕭雲朔已經三步並作兩步向楚如悔跑去。

這人怎麼這麼逞強？難道一定要折磨死自己才算完事？

楚如悔正在聽工部尚書談他部裡一個員外郎的趣事，忽然被人一把抓住手臂，一回頭卻見蕭雲朔氣喘呼呼地瞪著自己。

“陛下？”

蕭雲朔穩了穩氣息，正色對楚如悔命道：“不要喝了，跟朕回去。”

楚如悔不解，只歪著頭看他。

“你已經知道了吧，杜孃的事。”蕭雲朔沉聲問道。

周圍人一聽馬上安靜了一片。這些人本是想假意歡笑，騙公子開心一天的，誰承想到最後卻是公子忍著悲痛，陪自己歡鬧了這一場。

楚如悔靜立不動，稍一用力抽回了手臂。

“喜慶之日，不宜言喪，這事明日再說吧。”說著便向桌上取了酒杯，向工部尚書略一行禮，一飲而盡。

誰知這一杯酒下肚，楚如悔忽覺肚子裡一股熱氣上湧，趕緊彎腰咳嗽，卻“哇”地吐了一口血出來。

眾人嚇得不輕，趕緊去宣御醫過來。蕭雲朔自然早將人扶在懷裡，心疼地拍著他的後背。

“傳朕的旨意，喜宴繼續，丞相醉了，朕先送他回去。”

然後低聲在他耳邊說：“這樣總可以了吧？”

楚如悔側了頭，發白的嘴唇剛要動動，聲音沒發出來，卻徑直昏了過去。

“公子！”眾人急忙上前。

蕭雲朔抬手止了眾人，一把將楚如悔抱起：“你們繼續，朕送他回去。”然後錦袍翻飛，轉身離開了鳳池。

兩儀宮裡已是深夜子時，楚如悔慢慢睜開眼睛，看見蕭雲朔仍是坐在塌邊，一臉憂心地看著自己。

“陛下……”

楚如悔欲起身行禮，卻被蕭雲朔一把按下。

“快別起來，你剛服了藥，正該休息。”蕭雲朔幫他重新掖好被子，然後輕聲問道，“要喝水麼？”

楚如悔看看外間正睡得香甜的子清，點了點頭。

蕭雲朔起身拿茶盅倒了些清水過來，然後一點點喂他喝下。

“御醫說，你之前身上的傷本就沒好徹底，這一番哀毀銷骨又引發了舊疾，所以才昏了過去。我想，既然杜娘待你如母，如悔不如就借這個機會丁憂一年，調養身體，你覺得可好？”

楚如悔喝了水，氣色也好了些：“多謝陛下美意。雖然杜娘待我如母，到底不是親生，丁憂一年，於禮不合。”

“我就知道你會這麼說，”蕭雲朔將茶盅放到一邊，“可是你也該休息一下。別的官吏每年總歸要請個兩三次病假，你卻什麼病都硬撐著，難道要把自己累死？”

楚如悔知道他心疼自己，只好無奈笑笑：“別的官職多有兩員以上，就算一個不來，總有另一個做事。可丞相之職，上司天文，下總地理，調和百官，樞紐萬機，我若請假不來，你這天下可怎麼辦？”

蕭雲朔知他講的在理，卻還是忍不住心疼：“如悔就沒有合適的人選可以接替你麼？我可不想你做個諸葛亮，事必躬親，把自己累死。”

說到諸葛亮，楚如悔腦海中忽然想起一個人來。他沉思片刻，抬頭說道：“如悔想到一個人可以代為宰輔，只是能否請他過來，就要看陛下與此人的緣分了。”

說著便叫蕭雲朔扶自己到書桌前坐下，寫了書信封了口，叫他去鴿房拿了只肥碩的鴿子，綁在腿上放了。

第二日，楚如悔沒有上朝，皇帝詔書說是體恤人倫，著他丁憂一個月，此間事務暫由沈文遠與楚應鐸二人代管。

下朝更衣，蕭雲朔便往兩儀宮去看楚如悔，卻見他已換了一身素色布衫，看樣子是要出門。

“如悔要出去？”蕭雲朔一揮手免了眾人的禮。

楚如悔見他來了，便轉身拿了桌上的包袱，微微一笑道：“陛下可願去林間小築一坐？”

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