下。葉朝自己也不知道自己為什麼竟因為這點小事開始生氣地責怪起葉暮來，說他這麼大人了怎麼還這麼不小心。葉暮聽了不吭聲，倒是祁業翔打圓場似地說道：葉暮連著趕著二十多個小時的路，昨天又只睡了四個小時，可能是太累了。

醫院裡，葉朝把放在保溫盒裡的豐盛早餐給爸遞了過去，葉老二將它隨手放在一邊的床頭櫃上，看到葉暮回來的葉老二興奮的拉著葉暮不停的說話，問葉暮在外面的生活怎麼樣，說葉暮光宗耀祖了，是柿縣歷史上第一個出了國的人，還說葉家祖宗當初是如何選的祖墳，風水先生看了說葉家三代之後必是要出個紅頂貴人的，今天果然應驗了，還說道本以為一輩子都在窮山村裡了，這下子可不同了，葉暮出息了他也可以跟兒子出去見見世面，享享清福了……葉朝中間查了一句：爸，先吃東西吧，飯要涼了。葉老二恩了一聲便繼續滔滔不絕的和葉暮說話。

葉暮看到父親因病消瘦的樣子，心裡忍不住的難過，說話行事也處處順著葉老二的心意。幾句話說下來，葉老二便呵呵呵的笑個不停，那聲音雖然蒼老而嘶啞卻誰都能聽出裡面的高興勁兒。同屋臨床的幾個病人和家屬也紛紛以羨慕的眼光看著葉暮和葉老二。

葉朝的頭疼自早上起床就沒有停止過，這個時候更是感覺整個頭顱好像要裂開似地痛。

一個留短頭髮，面板粗糙發紅的小護士突然走進病房來，她看到葉老二床前圍著兩個新鮮面孔後微微一愣，隨即，瞥到了靠在床尾的葉朝後她走上前去告訴葉朝該去領新的病床床單了，葉朝點點頭說了聲謝謝，那個小護士便離去了，離走前又忍不住看了葉老二床前那兩個衣著打扮看上去都不像是本縣人的兩人幾眼。

縣醫院每個星期一都要換洗床單，這原本是護士的工作，但因為葉老二臥床已久，他原本就暴躁的脾氣變得更加喜怒無常起來，經常為了一點雞毛蒜皮的小事而大發雷霆，自從罵跑了兩個來換床單被單的護士之後葉朝就主動承擔起了這個工作。

而這時，葉朝的大腦裡突然有了一個想法，這個突如其來的想法如同吸飽了水的種子，一直不停的膨脹，生長，發芽，最後從葉朝的頭顱中硬生生的鑽擠出來，讓葉朝感到大腦有種撕裂的疼痛。一個聲音在告訴他不要這樣做，而眼前卻奇怪的飄浮過小黃狗臨死前掙扎和絕望的眼神。

葉朝的手心慢慢的出了細細的一層汗。葉老二與葉暮兩人在忙著說話，倒是一旁的祁業翔注意到了葉朝的異樣，低聲問他：還好嗎？你現在的臉色看上去很差。

祁業翔的話音剛落葉朝就聽見自己的聲音在空中響起，那聲音在葉朝聽來似乎是飄忽在自己靈魂之外的一樣：“哦，我不太舒服，你幫我去領一下床單和被罩好嗎？”

看著臉色發灰的葉朝，祁業翔想也沒想就欣然答應了。

祁業翔按照葉朝給的指示沿著縣醫院充滿消毒水味道的水泥板樓道走到了一個並不大的房間門口，那裡面有一個年老的穿花上衣的女人正在打著毛衣，祁業翔說明來意後她拿出一套白色的床單被套和一個枕套出來，然後在半新不舊的桌子抽屜裡拿出一個本子，本子的頂頭用一根灰色粗線拴著一根藍圓珠筆。那女人眼皮不抬得跟祁業翔說道：“打個勾吧。”

祁業翔來之前葉朝跟他說過領床單的時候醫院是要做記錄的，以防領錯數目。他告訴祁業翔說只要在39號床那欄打個勾再寫上日期就可以拿床單和被套了。

祁業翔沒費什麼勁就在記錄本上找到了39號床位，就在他要打勾的時候，一個熟悉得不能再熟悉的名字緊跟在39這個號碼後面，映入了他的眼簾：葉二樁。

一瞬間，好像有個幾十公斤重的鐵錘猛敲了一下祁業翔的心，他的指尖劃過這個名字留在記錄本上的圓珠筆痕跡，呼吸開始變得低重。葉二樁——這個是在他沒有見到名字的本人之前，就曾經聽到，看到過無數次的名字，這是個在每次的匯款單上或是支票上，祁業翔都要填寫的名字……

第十四章（下）

“一，二，三，四，五，六……”

葉朝在心裡默數著每一個在病房門口響起的腳步聲，男男女女，老老少少，每一個從門口經過的都不是那個人。

許久之後祁業翔才從門口閃進來，低著頭穩步走到葉朝面前說：“這是床罩和被單。還需要什麼嗎？”

葉朝眼裡混合著期待與不安的神采慢慢的黯淡下去：“不，不需要什麼了。……謝謝。”

祁業翔點點頭，走開了。

快到晌午的時候葉朝的二姨和兩個弟弟過來了，硬拉著葉暮去家裡吃飯。穿過幾道狹窄的小巷和兩邊都是高低不齊的私人店鋪的馬路後，葉暮等一行六人終於來到了姨家的帶著寬敞大院子的平房，平房坐落在靠近馬路的一個狹長鬍同裡，二姨家大院子中間的槐樹下襬著一張寬大的棕色圓桌子，上面有燒雞、板鴨和七八道家常炒菜，姨家最小的妹妹正從朝北的廚房裡端出兩碗炸醬麵出來。

夏末晌午的太陽最然沒有盛夏時分的毒，但天氣還是悶熱的。可葉朝的二姨的熱乎勁簡直比正午的太陽更讓久未回家的葉暮吃不消。

“怎麼才吃這麼點，小雅，快點再給哥哥盛碗麵去。”二姨在葉暮吃下了三大碗麵條後還熱情不減地招待著，“聽你爸說你在外面最想吃的就是家裡的炸醬麵了，今天姨專門給你做了好幾鍋，你姨父前天去省裡開會去了，剛好他不在咱也省得喝酒了，現在你姨父肝功能不好，醫生說就是喝酒喝出來的，現在小軍和小翰我都管著他倆不讓他們喝。來，多吃點面！多吃點！”

姨家的妹妹又將滿滿的一大碗麵端了上來，葉暮的兩個姨家表弟則是邊吃邊圍著葉暮問東問西的。

葉朝突然感覺面前這場熱熱鬧鬧的家庭聚餐似乎離自己很遙遠，整個大院裡除了祁業翔很少說話外其他人都在不停得說著話，讓葉朝感覺耳朵裡吵吵雜雜的一片。他忍不住朝祁業翔看去，坐在槐樹下的那個人正端著一杯可樂在喝，可樂裡的泡沫一個個的在空氣裡炸裂開。

稜角分明的側面輪廓，高挺的鼻子和薄薄的嘴唇——如今這個坐在榆樹下悠然喝著可樂的祁業翔和葉朝中學時那個年輕的代課老師的形象重合了起來，似乎夾在中間的那幾年歲月從來就不曾在他身上存在過一樣。

那個時候的葉朝常常在下課後還仍然留在班級裡做作業，因為從學校二樓教室的窗戶裡可以看到一樓的迴廊，批完作業的祁業翔有時候會從辦公室裡走出來，悠閒的靠在迴廊廊柱上吸菸，樓上的葉朝看著那根菸紅色一端在暮色中一閃一閃的燃燒，一直燃燒到盡頭。這時候的