又是後悔，又是委屈，此事的確是她一時心軟，試問倘若是許源料理這件事，只怕必然是一點兒後患也不會留下。可誰叫她的性子跟手段都不似許源呢？

應竹韻見兩個人又吵起來，忙勸了兩句，事不宜遲，正要去，忽然聽外間應懷真的聲音響起，隱隱地問道：“你們都在外頭站著做什麼呢？”

說話間，便往這邊兒走了過來，又問道：“這門怎麼關著？是爹回來了嗎？”

吉祥不敢隱瞞，便道：“是二爺回來了，……又叫了三爺，好像是在商議事情呢。”

屋裡應蘭風聽了，忙看李賢淑，示意叫她趕緊拭淚，李賢淑便轉過身去，忙著掏出手帕擦淚。

忽然聽應懷真道：“商議什麼事情呢？怎麼還關著門……”歪頭看了看，心想著不好打擾，於是便挪步回自己房裡去了。

應蘭風聽懷真回房了，才叫應竹韻快去，應竹韻答應了，轉身將門開啟，才邁步要出門，李賢淑忙喚道：“三爺……”

應竹韻腳下一停，回頭看她，李賢淑望著他，很想再給秀兒求一求情，但是想到方才應竹韻所說……便仍是無言了。

應竹韻因此便去了，應蘭風才對李賢淑道：“這件兒事不許透露半分給懷真知道。”

李賢淑心中難受，便低聲道：“你縱然不說……日後懷真見秀兒不在院子裡了，又怎麼說？”

應蘭風道：“只說她隨著那魏武自回他家裡原地去了就是。”

李賢淑抬眼看向應蘭風，看了半晌，才輕聲說道：“我頭一次知道，你竟是這麼狠心的。”

應蘭風一怔，便也說道：“我也是頭一次知道，這兩個人已經害到真兒了，你竟然還狠不下心！”

李賢淑渾身一震，居然無言以對。

應蘭風看她一眼，想到酒樓上那兩個人的不堪言語，連殺了那兩人的心都有了，何況是一個魏武跟秀兒？冷笑一聲，便邁步出門。

應懷真自回了屋內，把在外頭摘的一些梅花便放在桌上，嗅著那淡淡的香氣，心裡卻窩著一股微微地寒意，只當時方才在外頭又受了寒氣，便揚聲叫小丫頭把手爐拿來。

才叫了兩聲，就見有人從門口進來，應懷真一看，便笑道：“爹……你跟三叔說完事兒了？”

應蘭風走到跟前兒，把提著的手爐放過來，應懷真忙接了過去，捂在手裡，笑道：“好冷……大概是又要下雪麼？”

忽然之間覺著應蘭風的神情有異，渾身的氣息也不似先前，便打量著問道：“爹怎麼了？”

應蘭風張了張口，望著女孩兒被風吹的有些發紅的鼻頭跟耳垂，只微微一笑道：“既然知道這樣冷，怎麼還要出去？縱然出去也該多穿些衣裳才是。”

應懷真便笑道：“起初並沒覺著冷……誰知道竟大意了。”

應蘭風不敢再看她，眼中的淚幾乎都要掉下來，便忙轉開目光，只看著桌上的梅花道：“怎麼又摘了這許多梅花，是做什麼？”

應懷真把焐熱了的手在耳垂上捏了捏，道：“調香。”

應蘭風聽了“調香”二字，越發想到外頭那些刺心的話，頓時便道：“以後不要調弄這個了。”

應懷真愕然，看了應蘭風半晌，便問道：“爹怎麼這麼說？”忽然見應蘭風神情十分異樣，不由隱去笑容，皺起眉來，便道：“爹……方才跟三叔商議什麼？是不是出什麼事兒了？”

應懷真心思轉動甚快，不等應蘭風回答，忙又問道：“莫非跟我調香有關？”

應蘭風見她動了疑心，忙一轉頭，把眼中的淚晃落，才笑道：“瞎說什麼……只是……我知道調香什麼的，十分的耗神費力，只怕對你的身子不好。”

應懷真本就心思重，又哪裡會被這兩句糊弄過去，細看應蘭風臉上，見他雙眼通紅，竟像是哭了。

應懷真十分驚心，便又猜著問道：“爹……到底出什麼事兒了？還是今天你上朝去……”

應蘭風聽了，心中難受的如同刀子絞動，只聽李賢淑轉述秀兒那些話，便已經無法忍受，只恨不得那金飛鼠如今在跟前，狠命地砍他千刀萬刀，剁成肉醬也不解恨。又大恨自己領什麼皇命，遠離了妻女，才叫應懷真出了這種事，他方才雖然怪責李賢淑，實則最怪責痛恨的卻是自己……明明該是他來護著應懷真才對。

應蘭風一念至此，再也忍不住，渾身發抖，頃刻淚如雨下。

應懷真見狀，嚇得魂不附體，她因方才只在花園的一角摘梅花，因此並不知道應蘭風升職之事。此刻見應蘭風如此，一瞬在心中想到過千萬種念頭，想的最多的一個便是：“爹難道遇上事了？是被罷官了？還是獲罪了？難道去南邊果然是大錯了？”

應懷真不由便想到前世的情形，一時也心痛難忍，便啞聲喚道：“爹……”

應蘭風並不言語，只是張手將應懷真抱入懷中，含淚帶痛便道：“真兒，是爹不好！”

應懷真不知所措，慌得便也哭了起來，又忙安慰道：“爹，不用怕……到底是出什麼事兒了？是被革職了？還是……”

因為前世那一場大禍，她想的越來越快，連最壞的一種可能都想到了，便索性越過這些，一邊兒哭一邊兒說道：“爹不怕，我可以去求平靖夫人，她老人家最疼我……皇上待我也很好，我都去求一求，還有唐叔叔，還有、還有熙王爺……橫豎不會叫爹死，大家都不會死……”

應蘭風聽了這話，本來已經有十分的悲慼感傷，此刻便已經有了十萬分，只恨不得大哭出來才好！

門口處，李賢淑看著這一幕，忍不住也是淚流不止，便回過身去，只顧拿著手帕擦淚。

正在一家子都傷感不已，忽然聽外頭傳來笑聲，有人道：“到底是怎麼了呢？嫂子急匆匆回來，三爺也急匆匆過來。”

原來是許源來了，走到門口，見李賢淑在哭，屋裡兩父女又抱頭痛哭，許源便詫異道：“這又怎麼了？哥哥升了職，是高興的事兒呢，怎麼一家子都哭起來？”

應懷真淚眼朦朧之中，忽然聽了這句，便呆住了。

李賢淑忙收了淚，道：“沒什麼……還不是因為你哥哥他太久不在家裡了，你也知道他最疼懷真的，兩個人經常這樣兒，是那個喜極……喜極而泣。”

應蘭風此刻也止了淚，又怕給應懷真