“大姑，五爺正往這來呢，就快到二院了。”

話落，趙靈運趕緊披上大氅，有些急切地親到外面去迎。

大雪封了三天城，今稍融化，三九寒冬季節，像這樣的爽朗日子實在難得。院前的幾叢矮松墨綠的，蓋著點白雪花，那赭石枝叉修的整整齊齊。牆上剛貼了大紅底倒福，好生喜氣，映著打頭前的人一臉紅光。

趙承嗣穿一雙錦靴，步履輕緩，不帶塵埃細雪。再往上瞧，一件緇色暗紋大氅穿戴在一個年輕公子身上，他頭束紋金飄帶，身形消瘦，但還算康健，當下一眼瞧見門口的趙靈運，急行了幾步到跟前躬身拜了一個大禮。

趙靈運看著看著眼淚就唰一下掉了下來。

“承嗣給長姐請安。”

趙靈運牢牢抓住他的手，勉強哽咽著道：“回來就好，快進屋。”

聽啼館立時便熱鬧一團，小廝丫鬟進進出出，當是個喜慶的氣氛。

趙靈運一路拽著幼弟的手，進了屋就直接把人塞進了放了衾被的暖炕上，又叫丫鬟端來了燻爐，手爐，烤得就差汗流浹背，這才住手。這麼一番折騰，趙承嗣也沒一下不豫，任由她翻來覆去，直到一張病態的虛弱兩頰生紅，算是完了。

枝茜遞了一條熱水燙過的巾帕過來，趙承嗣貼身小廝松明伺候著他敷面、淨手，這時候芙風又端了一大杯參茶，趙靈運親眼看他喝過了，揮退一干人等，只留近身伺候的。

趙承嗣看了看四周，屋子裡一應傢俱擺設還是從前的老樣子，幾個大丫鬟也都從乾巴巴的模樣長開了，反而是趙靈運，這十來年的掌家持業，上上下下里裡外外愈發地恩威並用，端肅雍容了。

趙承嗣衝松明招招手，搭著胳膊就要下地。趙靈運猜到他想做什麼，想攔下，卻被他制止，“承嗣與長姐多年未見，長姐如母，不可不尊禮，還請長姐受承嗣一拜。”

話落，跪下叩頭。一叩，二叩，三叩，竟是行的晚輩見長輩之稽首大禮。

趙靈運趕緊拉住他，“你身子骨不好，無須對姐姐行此大禮，快起來。”

趙承嗣漾開唇角，撿了幾個酸甜杏子，說俏皮話，“姐姐放心，承嗣病好了大半了，秋闈整整坐滿了三天。”

趙靈運輕撫了撫少年的頭，欣慰有餘卻也不敢大意，要他圍著衾被抱好手爐，又仔細端詳起來。

趙承嗣未及弱冠年紀，一雙含煙籠月的眸子與趙靈運一模一樣，因為病弱，常年抱著藥罐子，身子骨較常人更為瘦弱，鮮有少年人的英氣。原是先夫人林氏生下他不久便撒手人寰，趙靈運就抱了幼弟養在縣主膝下，好在趙承嗣也是個機敏聰慧的，三歲學字，五歲作詩，不料卻在六歲那年卻中了一種叫“紅線仙”的奇毒險些喪命，最後還是縣主求到了宮裡頭，一顆百年老參千年靈芝救回了一條命。

命是救回來了，卻從此纏綿病榻，眼看著身子是壞了，在床上整整躺了兩年，至八歲便被趙靈運做主，送到了外祖，前中書舍人林庚望那讀書，如今回來要準備開春的會試。

從前那些醃臢事，趙靈運自己心裡有數並不打算讓趙承嗣知道，當初把他送到外祖那倒也狠得下心，從不相見，往來書信也通的少。眼下瞧著精氣神倒不錯，暗暗放下心來，問了他這些年的事情。

趙承嗣沒因多年未見而顯了生分，反而在趙靈運面前露了幾分少年心態，親暱地拽著她的手道：“上11歲時外祖給我找了個拳腳師傅，專門練些強身健體的功夫，這幾年下來是鮮少生病了。”

“就怕你沒什麼小災小痛，一痛起來就是大病。”趙靈運嗔怒，伸手點了點他的額頭，“了色大師的暖玉你還要一直戴著。”

“弟弟省的了。”趙承嗣笑了笑，叫芙風把放在花廳的錦盒抱來，“外公在青陽開了間書肆，我聽人說長姐愛看話本集子，就把市面上少有的幾本大家的集子收了過來，您看看，這是張籍的柳珠傳，吳畏生的孽海傳奇……還有這個，是最近在青陽很火的一個叫無名寫的玉生煙【1】。”

趙靈運隨便翻了兩下，又被趙承嗣領著把另外一堆錦盒開啟。只見式樣新奇，從沒見過的薄紗青衣隔在裡頭，“這些衣裳……是我偶然跟一個胡商交談後，他送我的……青陽與胡地近，往來胡商胡姬者縱多，不似中原女子，行為更豪爽潑辣，我自是喜歡多看幾眼。想著您在上京什麼沒見過，只這青陽的東西是花樣最多的，就帶回來給姐姐當個好玩的。”

趙靈運便拿出來看了下，料子是極為上好的紗緞雪紡，透著光線薄若蟬翼，貼在面板上甚為舒服。胸前後背倒是用了不透面的錦緞，紅色金織線繡蓮花，女紅精細不比江南的繡女差，是十分難得的稀罕物。

“你這小子，也不怕被外公知道了，打折你的腿。”趙靈運笑罵。

“哪能，”趙承嗣狡黠地眨眼，“我叫那胡商把東西先收著，等我離去時直接塞到車裡就是了。”

趙靈運搖了搖頭，又看他拿了個巴掌大的盒子遞過來。

“這是……”

“外公說他也沒什麼好送你的，就這塊墨硯送你，叫你筆耕不輟。”

那是個一塊漆黑的硯臺，沒什麼花樣子，估計就是扔到地上也沒人會撿，但趙靈運看了卻熱淚盈眶。

林氏在時，林庚望還是當朝五品的中書舍人，他雖不及其他官宦世家在朝中多有名望，卻極為注重女子德行，更是把林氏如兒子般教導，林氏當時堪稱一代才女，欣賞他的公子才子大有人在。

順安縣主在給趙定挑選正妻時也費了不少心思，不過按照皇家律令，縣主的後代算不得皇室宗親，其子女亦不可擔任重職，而那些眼高於頂的簪纓世族也不可能捨掉世家聯姻而選擇縣主府，權衡利弊之下，順安縣主給趙定求娶了林氏。

卻說林氏與趙定成親後，夫婦二人倒也琴瑟和鳴，何況林氏日後又給趙定添了一子一女，她在府中歲不管家但也有賢名和威望。

趙靈運便是幼時常跟在林氏面前讀書，林氏的一手小楷寫的娟秀，用的就是林庚望送與她的這方墨硯。

趙靈運那時初學寫字，用的筆墨紙硯也是好的，卻始終掛念著林氏的這方硯臺，後來去過外祖家幾次，老人家面前撒嬌耍賴也要一塊，林庚望一直沒給。原是他祖上有制硯的手藝，到他這輩算是斷了，一共就那麼兩塊，一塊還給了林氏做嫁妝。

“外公，他現在可還好？”趙靈運輕聲問道。

趙承嗣輕輕道：“外公年紀大了，但身子還算康健，姐姐掛念的話，等我考完和我去青陽看看吧。”

趙靈運頷首，招呼枝茜和芙風把東西都放進庫房，又問了趙承嗣別的事。

“我上次寫信與你說你四姐姐的事，你還記得？”