寒風越過加拿大，從湖面上兇猛地刮過來。

他有些嫉妒地回憶起那些裝填化學物的手腳保暖墊，真希望現在就擁有它們。

他估計他又走了十分鐘，可橋看起來還是那麼遙不可及。他實在太冷了，甚至冷得無法打顫，連眼睛也凍得生疼。這絕對不是簡單的寒冷，簡直是科幻小說中才存在的寒冷！這一切肯定是發生在水星的背陰面，也可能是岩石林立的冥王星，在那裡，太陽只是一顆遙遠的星星，在漆黑的夜空中發出一點點微弱的光芒。

偶爾從他身邊經過的車子看起來都是那麼的不真實，像太空飛船，是用金屬和玻璃製造的小小的冰凍盒子，裡面居住著穿得比他暖和的人。他腦中響起一首歌，那是他媽媽喜歡的一首老歌，叫做《漫步在冬之仙境》。他緊閉嘴巴哼著調子，隨著旋律節拍繼續邁步走著。

他的腳已經喪失了所有知覺。他低頭看看自己的黑皮鞋和單薄的棉襪，開始擔心自己會得凍瘡。

這可不是開玩笑，這次徒步出行簡直就是愚蠢至極。他覺得自己的衣服像是漁網，冷風可以直接吹透，凍僵他的骨頭和骨頭裡的骨髓，凍僵他的眼睫毛，凍僵他胯下最溫暖的地方，讓睪丸都冷得縮回到骨盆內腔裡。

繼續走，他鼓勵自己，繼續走，等我回家之後，就可以好好享受了。他腦中又開始迴盪起一首披頭士樂隊的歌兒，他調整自己的步伐，跟上音樂的節拍。可當他開始隨著音樂哼唱時，他才意識到自己不斷哼唱的居然是“救命”兩個字。

他差不多就要走到橋邊了。那以後，他還要過橋，過橋後再走十分鐘才能到達位於湖南邊的商業區——也許需要的時間還會更久一些……

一輛黑色汽車從他身邊經過，減慢速度，排氣管裡冒出的煙變成了一股白色濃霧。車子在他身邊停了下來。一扇車窗搖下，水蒸汽從車裡面冒出來，和汽車排氣管的煙混在一起，彷彿巨龍噴出的鼻息。“你沒事吧？”車裡的警官問。

影子的第一個直覺反應是應該說：“是的，一切都好，謝謝你長官”。可惜太遲了，他已經開口說話了：“我想我快凍死了。我打算走到湖畔鎮，買食物和衣服。可我對路程距離的估計看來大錯特錯了。”——其實，他只是在腦子裡想著說那些話，真正說出口的只是“凍——凍死”，還有牙齒打架的聲音。然後，他又補充一句：“抱——抱歉，太冷，抱歉。”

警官開啟車子後座門，對他說：“你進來坐一會兒，暖和一下，怎麼樣？”影子感激不盡地爬進車子，坐在後座上，摩擦著自己的雙手，希望手指頭不會得凍瘡。警官坐回駕駛座位，影子透過車內隔離用的鐵格子觀察著他，同時竭力控制自己：不要回憶起上次坐在警車後座上的情形，也不要在意後座上沒有從裡面開門的門把手，只管把注意力集中在讓雙手恢復知覺上。進入溫暖的車內，他的臉在痛，凍得紅腫的手指在痛，連腳趾也痛了起來。影子覺得疼痛是個好徵兆。

警官啟動了汽車。“原諒我實話實說，”他沒有回頭看影子，只是聲音大了些，“可你這麼做實在太蠢了。你沒有聽天氣預報嗎？今天這裡降溫到零下30度。只有老天爺才知道那股寒流中心有多冷，也許零下60度，零下70度。不過我想，你要是在零下30度的天氣跑出來，氣溫再低都不怕了——早凍死了。”

“謝謝。”影子感激不盡地說，“謝謝你停車照顧我。非常非常感謝。”

“今天早上，一個住在萊茵蘭德的女人穿著睡袍和拖鞋出來喂鳥，結果被凍僵了，真的被凍僵在路邊。這會兒正在危重病房裡呢。今天早晨電視新聞裡播過了。對了，你是新來的？”雖然是提問，但這個人顯然已經知道答案了。

“我昨天晚上坐長途巴士過來的。本來計劃今天先買些暖和點的衣服、食物，還有一輛車。沒想到天氣會突然變得這麼冷。”

“沒錯。”警官跟著說，“連我也吃了一驚。看這陣勢，真用不著擔心全球氣候變暖的事兒。對了，我是查德·穆里根，湖畔鎮的警長。”

“邁克·安塞爾。”

“嗨，邁克，覺得好點了嗎？”

“暖和多了。”

“想讓我先帶你去哪兒？”

影子把雙手放在暖氣出風口上取暖。手指火辣辣地疼，他只好把手移開，讓它慢慢恢復正常。“你能把我在鎮中心放下來嗎？”

“你沒聽到我的話嗎？只要不是讓我開車去幫你搶銀行，載你到任何你想去的地方，我都沒問題。你就理解為這個鎮子特別殷勤好客好了。”

“那你建議我們先從哪裡開始？”

“你昨晚才來的？”

“是啊。”

“吃過早餐了嗎？”

“還沒有。”

“好了，我知道哪裡是最好的開始了。”穆里根說。

他們駛過橋面，進入鎮子西北角。“這裡是主幹道，”穆里根熱心地介紹說，“這裡，”他穿過主幹道轉右，“是鎮中心廣場。”

即使在冬天，鎮中心廣場都讓人印象深刻。影子知道，到了夏天，這裡肯定更加美麗：它將成為一個五彩繽紛的廣場，各種各樣的鮮花競相開放，深紅色的、彩虹色的；還有角落裡那一小片樺樹林，將變成綠色枝葉與銀色樹幹搭建的天然涼亭。但是現在，這裡沒有任何色彩，只有漂亮的輪廓，彷彿是個空殼。冬天裡，噴泉也關閉了，褐色石頭的城市議會廳覆蓋著皚皚白雪。

“……而這裡，”穆里根結束了遊覽，把車子停在廣場西邊一棟有高大玻璃前門的舊建築旁，“是瑪貝爾餐廳。”

他下了車，為影子打開後門。兩個人低著頭，頂著寒風，快步衝過人行道，衝進一間溫暖的房間，裡面充滿了新出爐的麵包、餡餅、湯和烤肉的香味。

餐廳裡幾乎是空的，穆里根在一張桌子旁坐下，影子坐在他對面。他懷疑穆里根這樣做是為了摸清鎮上陌生人的底細。可事實又一次證明他猜錯了，這位警長的性格確實和他表現出來的一樣：友好、樂於助人、性格和善。

一個女人急匆匆來到他們桌前。她不應該算肥胖，而是身材很高大，一個又高又壯的六十多歲的女人，頭髮已經變成了青銅色。

“你好，查德。”她打招呼說，“想好到底該吃什麼之前，你可以先來一杯熱巧克力。”她遞給他們兩本封面過塑的選單。

“行，不過別擱奶油。”他同意說，“瑪貝爾太瞭解我了，”他轉頭對影子說，“你挑什麼，夥計？”

“熱巧克力似乎不錯，”影子說，“我很高興上面能加些奶油。”

“很好。”瑪貝爾說，“親愛的，不過，你的飲食習慣有些危險。你不打算向我介紹嗎，查德