我現在還不愛他，但我想等他在我肚子裡再待久一點，我一定會愛上他的。我會當一個好母親，就像我的母親那樣……”

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皇帝最近來漪蘭殿來得很勤。每次過來葉薇雖然都會跟他說話，送來的禮物也一一看了，但皇帝到底沒有被喜悅完全衝昏頭腦，次數一多就察覺出不對來。

某個陽光和煦的下午，葉薇坐在廊下看雪團抓線球玩兒，皇帝陪在旁邊。她興致勃勃，他看在眼中也覺得心情開闊許多，“這就對了，春天就該多出來曬曬太陽，對身體好。你今天看起有精神多了。”

“聽你這意思，是覺得我之前沒精神？”

“有一點。今天胃口怎麼樣，能吃下東西麼？”

“很好。說起來我居然沒什麼害喜的反應，連太醫都有些驚訝。妙蕊說是因為孩子心疼阿母，所以乖乖的，你覺得呢？”

他的心因為這句話越發柔軟，“自然是因為他心疼你。”攬住她肩膀，“你有孕的事現在還只有漪蘭殿的人知道，但是也不能一直瞞下去，再過幾天，就得選個時機把這事兒對外公佈了。你沒意見吧？”

她盯著雪團，小貓已經攤開四肢躺在了地上，線球在肚子上滾來滾去，看上去又可愛又滑稽，“我能有什麼意見？應該的。”

皇帝頓了頓，“阿薇，我有個問題想問你。”

“恩？”

“那天晚上在翠竹軒，我提到避子藥的事情，你當時為什麼不解釋？”如若不然，他也不會發那麼大的火。

葉薇抿了抿唇，“沒有為什麼，話趕話就說到那兒去了，你我又都那麼激動。我當時有點生氣，所以不想解釋。”

“生氣？”

“對。”她偏頭看著他笑，“怎麼，我不可以生你的氣？”

皇帝不語。他本以為她對他無情到了極端的地步，既然都吃藥不肯要他的孩子了，見他失望傷心還繼續冷嘲熱諷也沒什麼稀奇。可如今得知她竟早就停了避子藥，事情便不一樣了。她既然對他有情、為他心軟，那晚在翠竹軒就不該對他那種態度。

是他做了什麼讓她不喜的事情嗎？

“你為什麼生氣？”

葉薇伸了個懶腰，“我累了，想進去睡個午覺。你還有事兒嗎？要是有事兒就先去忙吧。晚上我讓妙蕊做蓴菜銀魚羹，你可以過來一起吃。”

他沉默片刻，“好，我晚上再過來。”

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皇帝暫時隱瞞她有孕的訊息，是考慮到宋楚怡剛死，局勢還有些敏感。但他的決定也給葉薇提了個醒，到了現在，她和那個人的約定再沒了兌現的日期，她可以把自己的考慮結果告訴他了。

依然是往常見面的地方，綠柳如絲、波光粼粼，男人身著銀灰色道袍，面無表情地看著他。

葉薇迎上這可怕的眼神，道：“謝道長，我今天來是告訴你我的答案。我不能和你一起走了。”

他眉頭都沒有動一下，彷彿早有預料，“理由。”

葉薇右手慢慢上抬，最終落到了自己的腹部。一切好像都放慢了，連風吹過臉頰的觸感都遲遲沒有散去。他看著她的動作，冷漠的面具終於裂開條縫隙，額角抽搐、喉頭髮緊，明明極度不想面對，卻還要強迫自己不要失態。

葉薇的聲音輕輕柔柔，卻如同最殘酷的鞭笞，“我不能離開，因為我要當一個好母親。而我的孩子，得跟他的父親在一起。”

就這麼短短的一句話，便足夠了。不需要更多的理由，他已然知道自己再也不能期盼些什麼。

她本來就猶豫不決，如今有了孩子，該如何取捨便不言而喻了。

他的苦心籌謀、多年隱忍，到頭來還是一敗塗地。

葉薇低著頭，面上裝得鎮定，心中卻十分緊張。她甚至不敢面對他的眼神，害怕自己會愧疚，害怕自己會再次想起與他的美好往事，以及那些事情背後代表的萬里河山、浩瀚天地。

不知道過了多久，他忽然笑了。聲音嘶啞，在這極度安靜的地方響起，不啻平地一聲雷，驚得葉薇猛然抬頭。

他不再是冰塊似的一張臉，唇邊帶著點笑，可看起來卻比剛才冷漠的樣子還要嚇人。他看著她，很慢很慢地點了點頭，“我明白了。”

葉薇困難地嚥了口唾沫，“我還是希望你能考慮下我的建議。眼看太上皇身子越來越差，若是一朝山陵崩，你的處境也就危險了。你現在離開，我還能幫上點忙，若等到我身子重了，恐怕就無暇他顧了……”

“好，我知道了。”他笑道，繼而又想起件事，“用不用我帶上沈蘊初一起離開？”

葉薇一喜，“如果你願意……當然再好不過了。”

謝懷捏著拂塵，第一次覺得那檀木做的柄是這麼的扎手，讓他幾乎想將它砸到牆上，“我願意。事到如今，我還能有什麼是不願意的？”

葉薇不想再待下去，點了下頭就想告辭，卻又被謝懷搶了先，“三清殿還有事要處理，讓我先走吧。”

葉薇點頭，“道長請。”

謝懷經過她身邊朝後走去，葉薇目不斜視、平視前方，強迫自己別去注意那陡然濃郁的檀香味。

他卻又停了下來。

葉薇背對著他，不知道他的表情，只聽到男人沉默了一瞬，淡淡道：“差點忘了，還沒有恭喜你。”

“……多謝。”

他終於離開，葉薇在原地呆立許久，這才轉過身子。剛剛與她談話的男人早已消失在小路的盡頭，入目所見唯有漫天紛飛的柳絮，如同落不盡的大雪。

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當天晚上葉薇跟皇帝提了個要求，想看看那串象牙手釧。皇帝派人取來給她，用華麗的錦盒裝著，精巧一如從前，美麗一如從前。葉薇瞧見失而復得的寶貝，卻沒有再把它套上手腕。

“怎麼不戴上看看？”

她搖搖頭，“沒必要了。”

皇帝雖然不明白，卻也沒有再問下去。葉薇捏著珠子數了三粒，問道：“這東西我可以自己處置嗎？”

“當然。這本來就是你的東西。”

“那就好。”

她開啟妝臺的抽屜，將它放入最裡面的暗格，再一點點關上。事到如今，這手釧就和那人的情意一樣，是她再不願觸碰東西。他們屬於前世，所以，就讓它隨風逝去了吧。

皇帝從後面摟住她，葉薇從飄飛的思緒中掙扎出來，側頭問道：“陛下？”

他的下巴擱在她的肩窩處，溫熱的呼吸噴上了下頷，“阿薇，我沒有利用你母親欺騙你的意思。”

她身子僵住。

“你那天之所以那麼生氣，是覺得我居然用你母親被害的事來套你的話吧？你覺得我不在乎你，罔顧你的感受，所以生氣，對不對？”

她沒有說話，然而僵硬的身子和緊抿的嘴唇洩露了答案。

皇帝