二人。

小兒一見，眼睛都直了，看著白乎乎的炊餅動都不會動一下，那瘦得快脫形的脖子上，可見咽口水時的喉頭滾動……但他卻並不敢接，只拿眼睛瞧他爹，見漢子點點頭，二人又磕了兩個頭，說了聲“多謝恩公”，方接過去狼吞虎嚥起來。

漢子卻也不吃，只滿眼慈愛的看著小兒，見他吃得急了，還替他後背拍一拍，順順氣。迎兒拿個乾淨土碗，倒了碗溫溫的茶水與他。

“大叔也吃兩個吧，還有哩。”迎兒將剩下兩個推到他面前。

男子咬咬牙，接過來小心的掰開一個，自己也只捨得吃半個。

迎兒彷彿看到了上輩子的爹，沒娶潘金蓮前，他們就是這般相依為命過來的。隔壁賣包子的賣不完，見他老實又懦弱，就會故意拿兩個隔夜的肉包子同他換四五個新鮮炊餅。武大自個兒吃虧了也不計較，父女倆蹲在寒風瑟瑟的街頭，她吃一個半，他永遠只捨得吃半個……還得把餡兒留給她，自己幹嚼那光禿禿的包子皮兒。

迎兒眼眶溼潤，幸好，這樣如喪家之犬的日子再也不用過了！

鄆哥兒在旁，伸手在她肩膀上拍了兩下，以示安慰。

男子得見，又忙深深的鞠了兩躬，道：“兩位恩公真乃好心人，劉某人感激不盡。”說著又要磕頭，二人忙拉住他，問他“口音似南方人，怎到了臨清來”。

怪不得先前沒人願意下去救他呢，這地界兒上，南邊來的被叫做“南蠻子”……

第44章 買下

原來, 這男子名叫劉守珍，乃蘇州人士，要說離臨清, 也不算遠, 只別人是有家不能回，他卻是早已家散妻亡了。說到妻子, 漢子又流下淚來。

他妻子本也是當地佃農家的閨女，只因生得頗有姿色, 為鄉里惡霸所欺, 終日鬱郁, 雖舉全家之力與她延醫請藥，去歲上終究還是病逝了。

他們本就沒有半分田地，妻子一死, 他又要拉扯孩子，自也顧不上種地，虧了本錢，那租子總也交不上去, 被地主家趕了出去，連衣裳都未與他們留一身。

想要賣身為奴吧，人家只肯要他, 他這隻會吃不會做活的孩子卻沒人肯要；能要了孩子去的，卻又不是什麼好去處……就這般一路顛沛流離，東家做日混頓吃的，西家做兩日求件衣裳, 聽說東京城裡有招家下人的，興一戶戶夫妻父子的招買，索性一不做二不休，揣了戶籍文書上京去。

哪曉得搭船時又被黑心船家騙光路資，半路扔在這臨清城。被攆下船的那一刻，再無分文，天地悠悠卻無一處可容身，想不開就投了河。

突然，迎兒開口道：“大叔可願幫俺做事？”

她聽他父子生計艱難，居然連去京裡賣身為奴都不順利，真是屋漏偏逢連夜雨，突然就想留下他們。說是同病相憐也罷，但更多的還是為日後生意計。

劉家父子倆一愣，難以置信的望著她，見她穿的也是粗布衣裳，又還是未成婚的小娘子打扮，怕她做不了主，就猶豫著道：“願意我們自是願意的，只是……不知小恩公家人何在？他們……”是怕她個小閨女燈草拄拐——做不得主。

迎兒淡笑道：“無妨，俺就能做主，只端看你們願意不願。”

劉守珍忙叫了聲“狗兒”，父子倆心有靈犀，“噗通”一聲又朝著迎兒跪下，懇切的磕了三個頭，將那早就磕紅腫的額頭又磕破一層油皮來。

“我們願意，千萬個願意！只要小娘子不嫌咱們腳手笨拙，從今往後，您就是我們主子，還請娘子賞口飯吃，娘子再造之恩，劉某人莫敢忘懷。”

這一番話說得文縐縐，聽著像是讀書人。況且見他們動輒鞠躬行禮，下跪磕頭，說話又有理有據，莫不是讀書人？

果然，只聽劉守珍說到：“小的以前跟著父親讀過兩年書，狗兒現今也識得幾個字，只要娘子放心，不論是出力打雜，亦或買賣賬房的活計，我們都能做。”

迎兒大喜，她身邊就缺個識文斷字的，今後有來往文書，賬目核對，錢貨進出，她一個“睜眼瞎”哪裡撐得住？這還真是瞌睡碰到枕頭了！當下就要領了他們回“家”。

劉守珍卻道：“娘子，這是我們的戶籍文書，您瞧著哪日得閒就去將身契辦了，狗兒就讓他跟在娘子身後跑個腿兒罷。”

迎兒一愣：“立身契做甚？”

劉守珍難掩失望，以為她是不肯買下狗兒，急忙道：“求娘子了，就連狗兒一道買下罷，若……不知又要流落到什麼人家去，我老劉家數代單傳只他一根獨苗，不能斷了這香火啊！”

連小狗兒也跟著求她：“娘子買了我罷，我什麼都會做，燒火做飯，洗衣撒掃，犁田餵驢……就是字也能寫幾個的！”

“你當真就會犁田了？”迎兒被他逗笑，看著他還不到她脖子的身高，心想，人都沒犁高呢，如何掌得動那傢什？

鄆哥兒見她沒聽出重點來，就從旁提醒道：“劉大叔的意思是，要賣～身於你。”他倒是樂見其成，不然還擔心他不在了她一個人不安全呢。現在倒好，有人陪著，他去替她掙功名也能去得安心些。

迎兒大驚：“不不不，俺家哪有那條件呼奴喚俾？不過是請他們幫幾日忙罷了，日後他們要朝東朝西，俺都管不著……”

劉守珍急了，好容易遇到這麼個好心人，受夠了一路的風餐露宿，錯過了這家，不知又要被拐到何處去……他自己可以不管不顧，但狗兒，卻是要給他條活路的！

“蒼天在上，我劉守珍在此起誓，從今日起生是娘子的人，死是娘子的鬼，甘心為娘子奴僕，若有違此誓，定不得好死，天打雷劈！”父子倆只顧著磕頭。

迎兒被他這重誓唬住，其實心內也有絲歡喜，若她自己能有得用之人，似這回要與她爹分隔兩地做生意，能有個可信之人，她就可以省了好些功夫……前提是要能拿得住這些人。

而這時代，最能拿捏人的，莫過於賣身契了。

迎兒思索片刻，斂了面上笑意，鄭重道：“既如此，你們也無處可去，那咱們苦命人就一處過活便是，只消你們跟著俺好生做事，日後定不會虧了你們。”

說罷便商定與他父子二人二十兩銀子，每月再另開一兩銀的月錢，均算是“高價”了，又去衙門立了身契，便要往錢莊去兌銀子與他們。

劉守珍卻不肯要銀子，只說他們也無甚花銷之處，銀子就先存在娘子跟前，日後若有急用了再支取。

幾人收拾了炊餅攤子回了小屋。

父子倆一進屋，生怕迎兒反悔似的，一個忙著修理門窗，借了把錘子來，將鬆了的釘子木頭釘緊了，一個拿著比他高的掃帚，將屋裡院子都掃得乾乾淨淨。

迎兒心