“奶奶，這紅薯苗子倒是耐旱些，您看長的十分茂盛。”我隨著他的手看去，是一片紅薯田卻是長得鬱鬱蔥蔥。

“老張啊！禾苗你倒是育好了。可這插秧該是什麼時候呢？”我問老張。

“奶奶，我不正愁著嗎？這麼旱，得跑死多少頭牛啊！”老張也是愁眉不展，“要是再不種下去，今年的稻穀收成就不行了。”

我眯著眼看著碧藍的天空，當真如洗，幾朵白雲高遠而輕浮。已經組織了人力抗旱，但是人的力量畢竟渺小。要是明年咱們還能試試麥茬薯，那倒是不用那麼多的水。只是今年來不及了。

我跟著老張兜了一圈，說實話，我也沒有什麼好主意，只能祈禱上天能給天下蒼生一條活路。能降些雨，等我回到莊子裡，看見門口停著一輛破破爛爛的車子，一個熟悉的人影正在那裡跟咱們莊上的人說話，我叫了一聲：“老袁！”

正是我們之前的莊頭，回了泗縣的老袁，老袁見了我，撲倒在地跪下失聲痛哭：“奶奶！我對不住您啊！”

“怎麼了！起來好好說！”我讓老張把老袁給扶起來，他哭了個痛快之後才收了眼淚道：“您給我的那些種子，如今全都沒了！原本春天拍了螞蚱，可誰想到了夏天，老天還是滴水不下，那些稻穀種子，原本想要下地的，半個月前，被人全數搶了去，地裡只種了些紅薯，那裡實在沒水……”

“這本就是靠天吃飯的活，能怨得誰來？”我嘆一聲道：“一路上該餓了吧？去裡面吃點東西，莊子裡剛好缺人手，你回來了正好，老張管紅薯地，你來管稻田吧？”他能力確實出眾，但是人離開了之後，老張已經被提拔起來，這個時候回來總不能把位子再讓給他來。紅薯好管理也重要順順利利的，給老張管，稻田還在一籌莫展中，給他管。對於老張是把包袱給甩了，對於老袁卻是委以重任。

老袁抬頭看我，我勉勵他，讓他加油。既然是冒險，願賭服輸這個事情，總該接受不是。

晚上我正為了今年的秋糧發愁，常遠在坐在那裡一言不發，我問他是不是天氣太熱，胃口不好？我給他敲開了一個鹹鴨蛋，給他一小碟子剛從醬缸裡拖出來的醬瓜。

他拿起筷子，撥拉開來鹹鴨蛋，一股橙黃色的油滴落在了白米飯上，常遠夾起一口米飯，塞進嘴裡，他慢慢地咀嚼，我夾起一塊紅燒魚，放在飯上，扒拉起了米飯。他吃了兩口，停了下來問我：“燕娘，人餓到極致是什麼感覺？”

我咬著筷子回憶，當初老爹初逝，給他看病掏空了家裡僅有的銀兩，柳氏這個中看不中用的，糧價又貴，我給人做洗衣做苦力，飢寒交迫之下，那感覺是這樣的：“胃裡空蕩蕩的，想著隨便塞點進去總是好的，整個人暈暈乎乎的。”

“那你會吃什麼？”

“幸虧江南東西多，水邊的茭白，掰一根上來塞嘴裡也好。高粱稈子，不是那種甜的，是喂牛的，去偷兩根出來放嘴巴里面嚼嚼。”我笑了一笑道：“嬸兒他們可憐我塞兩塊豆餅給我，吃幾口也能撐幾天。不過那樣的日子不多，後來我去人後廚幫忙，機靈又勤快。後廚嗎？總有各種各樣吃的。從那以後就沒有真正地餓過肚子。”

常遠放下碗筷道：“你知道菜人嗎？”

我剛夾起的一塊醬瓜掉進了碗裡，說：“人吃人？”

“這幾日，我跑外邊兒，就離開咱們海陵三十里開外的地方，我看見一個老者拿著一塊肉正在啃，邊啃邊哭。我看這一地的荒蕪之上，怎麼會有大啖炙肉，便上前去問他。卻看見他吐在地上的骨頭。那是人骨，若是不問也就罷了，問了更是讓人膽戰心寒。他的女兒在走的時候掉了隊，被後面的人活生生地打死，然後他看著他們烤了他的女兒，要了一塊肉來吃。”

他這話一出來，我噁心地翻江倒海，放下碗筷就衝出去吐了個乾淨，吐完了，胃裡還是泛著難受，整個人一下子就蔫了，沒有了力氣。

常遠在我身後幫我擼著背，說：“這是怎麼了？”我突然真的很佩服他，親眼見了居然回來還能吃得下東西，我已經不行了。

“是不是吃壞肚子了？你是不是吃了什麼不乾淨的東西？夏天吃東西尤其要講究，不能生的冷的隨便亂吃，是不是瓜果吃多了？”他扶著我進了房間在竹躺椅上坐下。

我皺著眉頭想，不至於啊！夏天了，涼拌的，瓜果什麼的固然是多吃一些，可越是這樣，我越是在意，家裡也算是做餐飲的。碗筷都是隔夜高溫煮過，所有的涼拌菜都用涼開水過過，案板也是生熟分開，熟案板也是高溫消毒……

我想了一圈，常遠坐在我身邊，說道：“要不我幫你刮一刮痧，看看是不是能輕鬆點？”我一想，也行，下來去了那春凳上趴著，他拿了牛角刮板和油，又端了張凳子過來。去將門窗都關上，我在那裡抱怨：“關上了一點風都吹不進來，要熱死。”他又去把靠著荷塘的窗子給開開來。

一陣清風吹進來，我說：“他們說這個園子鬧鬼，你說我是不是中邪了！”

“中什麼邪？你看了那菜人市，就知道了，從孩子到女人，都可以跟牲口一樣被宰來賣！”他一邊說，一邊讓我把外面薄衫給脫了，就留了個肚兜，繼續趴好，聽他說：“你不知道，還有人來賣女嬰的，就是抱在手裡的兩三個月大的嬰兒，看了這個，你覺得到底是應該人怕鬼，還是鬼怕人？”

“兩三個月？嬰兒？”我突然靈光閃現，一想到可愛粉嫩的孩子被……，嘴巴里酸水又泛了起來，張口又要吐了，他拿了銅盆來接，我除了嘔地眼淚鼻涕都出來，卻沒嘔出來啥，坐了起來，方才靈光提醒我，沒有做措施的前提下，親戚遲遲未見到訪，我居然忘記了這一茬，深吸了一口氣說：“常遠，貌似小日子已經過了十幾天了。”

“對啊，怎麼沒有想起這個？我去叫劉大夫過來把把脈。”

我招呼他說：“回來！回來！這點事情叫什麼大夫，我自己什麼時候小日子，難道還不清楚？”這話說出去的時候，我有那麼點心虛，好在他也沒反應過來。

“既然是有了，你每天就不能這麼奔忙了！好好在家裡安胎。”常遠跟我說。

“那哪兒行啊？今年旱成這樣，我總得……”

他打斷我說道：“這些事情，讓莊子上的人過來跟你說就是了。你不要親自跑了……”我聽著他絮絮叨叨說著話，漸漸地眼皮不支……

我睜開眼的時候，身上一張細布的毯子，窗外月光灑了進來，我問常遠：“什麼時辰了？”一摸胸口，都是汗，這天氣，真要熱死人了。

常遠問我：“二更天了，秀芳給你熬了粥，我去拿！”

我肚子裡是空的，嘴巴里是淡的，也不知道怎