有兩個理由，要麼是財產和地位, 要麼是發自真心的愛你。布萊克伍德爵士的告白，恐怕也讓你始料未及吧。”

“是的。”

瑪麗點了點頭：“我簡直被嚇了一跳，因為布萊克伍德爵士並沒有展示出任何超出友情的好感。”

哈德森太太眨了眨眼：“所以他肯定不是為了愛情，而恕我直言，小姐，你也沒有什麼財產。這麼一位完美無缺的黃金單身漢不圖愛情也不是為了物質，那麼他圖謀的東西就很可怕了，所以你絕對不能答應他。”

好吧。

別的不說，現在瑪麗終於明白，為什麼原著中那麼“不近人情”的歇洛克·福爾摩斯先生，會對自己看似平凡普通的房東太太愛戴有加了。

這說的都是人生當中的大智慧啊！

哈德森太太不知道布萊克伍德爵士是幹什麼的，但她卻一句話切入了重點——不圖錢不圖人，所以爵士圖謀的東西，瑪麗肯定給不起。

瑪麗闔了闔眼睛，她勾起一抹笑容。

“你儘管放心，哈德森太太，”她說，“我的兩位姐姐都是為了愛情同她們的丈夫結合，輪到我，要我為了物質選擇與不相愛的人結婚，我是萬萬不肯的。”

“那就好，那就好。”

哈德森太太放下心來：“碰到終身大事，再聰明伶俐的單身姑娘也會迷惑猶豫，我可看不得你們匆忙決定之後又後悔。布萊克伍德爵士好歸好，可是你千萬不能答應他。”

瑪麗忍俊不禁：“我不會的！”

得到瑪麗再三首肯，哈德森太太似乎才放下心來。她心滿意足地瞧了一眼表情真摯的瑪麗，又瞧了一眼表面上無動於衷的福爾摩斯，把茶壺放下來：“你們兩個儘管單獨談談，我看華生一時半會也回不來。”

那可不是嗎。

心上人痛失摯友，不管是出於愛情，還是出於禮貌，華生都不會在此時離開摩斯坦小姐半步的。哈德森太太放下了茶具後離開房間，整個客廳立刻安靜了下來。

直至此時，福爾摩斯才收起了頂在下巴處的雙手，用他淺色的眼睛看向瑪麗。

“什麼時候的事情？”他問。

“就在昨天，”瑪麗回答，“布萊克伍德爵士邀請我到布朗洛先生的家中去看望小奧利弗，期間小奧利弗……誤會了我同爵士的關係。在回來的路上，他趁著這個機會，竟然打算向我求婚，還表明了想邀請我加入光照會。”

福爾摩斯若有所思地點了點頭。

“這很合理。”他說。

“什麼？”

“對於貴族們來說，沒有什麼方式比聯姻更適合表明立場了，”福爾摩斯冷靜地解釋道，“如果他想拉你入夥，對於一名他不甚瞭解，也沒見過幾次的單身小姐來說，結婚是最好的合作契約。第一，有了夫妻關係後你們就成為了利益共同體，布萊克伍德的生死榮辱就是你的生死榮辱，你會背叛，或者虛與委蛇的可能性大大降低；第二，光照會的成員不是貴族就是富翁，即便布萊克伍德看中了你的才能，你的背景也不配加入組織，同他聯姻，是提升你階層的最簡單方式。”

瑪麗很是無語：“那我是不是該感謝他啊，還體貼地幫我解決了人生中的一大難題呢。”

福爾摩斯一哂：“請不要妄自菲薄，瑪麗小姐，你的眼界和好學遠勝於那些所謂的貴族們。階層無法決定一個人的全部，是否上進才是定義一個人的根本。”

瑪麗：“……謝謝你，偵探。”

福爾摩斯不以為然地側了側頭。

他舒展開身體，不再保持著剛剛那副思考的姿態。福爾摩斯低下頭，從實驗桌抽屜中拿出了菸斗和菸草。

“不過，”他塞好菸草，雙目中閃過瑪麗無比熟悉的銳利色彩，“如果布萊克伍德這麼做，他很有可能已經知道我們調查到哪一步了。”

“你不好奇我拒絕布萊克伍德爵士的理由嗎？”

福爾摩斯的動作一頓，而後繼續從抽屜裡摸來摸去。

“拒絕了便是拒絕。如果你答應了他的求婚，”他平靜地說，“就不會再協助我繼續探案。這並非什麼高深莫測的推理，瑪麗小姐，我不認為自己有詢問的必要。”

瑪麗笑了笑：“也是。”

福爾摩斯：“但是——”

“但是？”

他沒看她，而是認真地在抽屜裡翻找著什麼。瑪麗等了半晌，也沒等到“但是”之後的內容。失去耐心地她嘆息一聲，把擺在實驗桌上的火柴直接推到了福爾摩斯面前。

福爾摩斯：“……謝謝。”

偵探點燃菸斗，等到菸草的味道從室內寥寥升起的時候，他才用一副鎮定的態度不急不緩地開口：“但是我贊同哈德森太太的觀點，瑪麗小姐。如果一位紳士索要的東西你給不起，就不要與他結婚，這樣的婚姻絕不幸福。而除此之外，即使布萊克伍德爵士的條件優異，任何單身小姐都不應該錯過這樣的單身漢，可我覺得他不適合你。”

什麼時候歇洛克·福爾摩斯還兼職情感婚姻專家啦？

講道理，哈德森太太用老神在在的神情道出這句話多少還有些說服力，偵探同為單身漢道出這些話，換做其他姑娘，肯定要嗤之以鼻地回敬一句你懂什麼。

但瑪麗只是挑了挑眉。

她臉上依然掛著笑容，不動神色地問道：“是嗎，那我很想聽聽你的理由，先生。”

點燃菸斗的福爾摩斯往椅背一靠，換了個舒服的姿勢。

“首先，”他就等瑪麗這句話呢，“如我剛剛所言，你們的階級不同。這絕非出於詆譭你而言，瑪麗小姐。布萊克伍德擁有大量田地，還興辦了不少工廠。論資產，他不比你的姐夫達西先生遜色。但正因如此，身為剝削階級的他是無法理解你對工人的深切理解同情的。”

“賓利先生和桑頓先生也是剝削階級呀。”瑪麗免不了為自己的姐夫和朋友的愛人申辯。

“但布萊克伍德還是光照會的成員，你認為一名信奉精英主義的人會贊同馬克思的理論嗎？”

“……”

可惡，竟然被他一句話說對了。

退一萬步講，就算瑪麗真的對布萊克伍德有那麼丁點好感，在他道出馬克思不切實際的時候，這人已經徹底出局了。就算瑪麗