白後，這番狂歡依然使得整個巴黎的人為之沸騰，那馬戲團老闆需要一個動機——一個能讓現實中的讀者，和小說中馬戲團的觀眾一樣忍不住拍手喝彩的動機。

這點倒是和瑪麗的想法不謀而合。

她也在考慮究竟馬戲團老闆是為了什麼策劃出這場盛大狂歡。貪圖錢財肯定是不行的，這點就不需要瑪麗貼近現實了，而需要她發揮想象力，把結尾寫的越浪漫、越絢爛，才是合適的。

具體什麼理由好呢……

就在瑪麗深深思索的時候，一個高大的身影默不作聲地踱步到了瑪麗身邊，擋住了她的視線。

瑪麗下意識地抬頭，直至看到達西先生英俊的撲克臉，恍然眨了眨眼睛，才回到現實中來。

“啊，達西先生，”她開口，“很久不見。”

“很久不見，瑪麗小姐。”達西頷首。

“有什麼事嗎？”

“……”

能有什麼事，他只是見到認識的人，出於基本的禮儀來打個招呼而已！

這位瑪麗·班納特小姐，還是和之前一樣放肆無禮。達西先生很是無奈——她的大姐是淑女中的淑女，溫柔的能掐出水來；二姐則獨立聰明，舉手投足都帶著不同於鄉紳之女的氣質。

然而遺憾的是，兩位優秀的姐姐並沒有給瑪麗帶來多少正面的影響，達西承認瑪麗是位聰明的年輕小姐，但她也是發自真心地不在乎自己的名聲和社交關係。

簡直和他那位天才朋友歇洛克·福爾摩斯先生一模一樣。

該怎麼說，同類型的人總會相互吸引吧，雖然不見得歇洛克對瑪麗有多特殊，但達西能看出來，瑪麗·班納特小姐是實打實的對福爾摩斯的偵探生活倍感興趣。

“聽說你在倫敦做了不少事，”於是達西先生開口，“連載順利過稿，還幫助查爾斯追查到了有用的案件線索。”

以及認識了一位雖然貧窮，但格外高貴的新朋友瑪麗·摩斯坦小姐呢。

當然這話瑪麗是不會對達西說的。

她點了點頭：“一切都很順利。”

達西：“那恭喜你了，小姐。”

瑪麗：“然而我聽說你最近卻不怎麼順利，先生，在羅辛斯莊園，莉齊拒絕了你的求婚，不是嗎？”

達西：“……”

這是能直接向當事人提及的事情嗎！

達西先生再次確定了，他真的不喜歡這位班納特家的三小姐！

瑪麗當然看出了他的不滿，但她也是真的不在乎。

她又不傻，瑪麗早就知道達西先生不喜歡自己。然而她覺得自己也沒有必要討達西喜歡——瑪麗又不是英鎊紙鈔，要人人都喜歡她做什麼？

當個不人見人愛的瑪麗蘇女主角也挺好的，至少她能安心寫自己的小說，想辦法幫助一下窮人，說不定還能繼續破破案件，日子多快活。

所以瑪麗還是說了下去：“我很抱歉，先生，不過我覺得……你直接求婚，有些太心急了。”

達西闔了闔眼睛。

這也不是瑪麗第一次直入主題了，所以達西不滿歸不滿，倒是依然選擇了同瑪麗繼續交談。

“伊麗莎白小姐已經拒絕了我，”他平靜地說，“現在說什麼都為時已晚。”

“不晚呀。”

瑪麗勾起嘴角：“莉齊對我們說，她覺得你的求婚太過突然了。”

達西挑了挑眉：“這又能代表著什麼？”

“代表著她不是因為不喜歡你而拒絕你呀。”

這還用說嗎！

果然男性和女性的腦回路就是不一樣，即便是在維多利亞時代，瑪麗也深深地感覺到了性別帶來的思維差異。

在達西先生眼裡，伊麗莎白拒絕了自己，意味著她就是不想和他共度一生。特別是沒有了原著的矛盾衝突，達西先生是好言同伊麗莎白交談、求婚，沒有被她指斥失禮傲慢，他早早就反省過了，這次也沒什麼好反省的。

而在伊麗莎白看來呢，不過是因為覺得他們的感情還沒到那個地步而已。

“而且莉齊不是說，她是覺得至少當下不能答應你。”

“所以？”

瑪麗：“所以這就證明莉齊只是覺得你求婚求的突然，不見得完全拒絕了你。”

達西：“……”

看起來達西先生總算明白了。

真不容易啊。

瑪麗覺得他也該像原著那樣去追求伊麗莎白啦！

“我相信只要莉齊對你有足夠的瞭解，先生，”她發自真心地祝福道，“你一表人才、品性正直，又見多識廣還懂得多，莉齊一定會為你傾倒的。”

“……謝謝你的誇讚，瑪麗小姐。”

“你要是真的感謝我，”她笑著說，“就快去請我的好姐姐去跳支舞。不怪她覺得你求婚太過突然，先生，你們二人連一支正經的舞都沒跳過呢！”

這倒是。

想到之前好不容易邀請伊麗莎白跳舞，也是為了道歉，而並非完全出於欣賞和愛慕。達西先生覺得瑪麗的提議很是可行。

——就算最終伊麗莎白仍然無法傾心於他，至少還是能當朋友的，不是嗎？

達西知道瑪麗不拘泥於虛禮，便也不再道謝，而是說了幾句話，直接走向了剛從舞池下來的伊麗莎白。

至於瑪麗呢，則是繼續快快樂樂地“坐冷板凳”了。

而且比起以往，瑪麗倒是覺得舞會也沒有自己認定的那樣格外難捱。

平日的瑪麗不願意為這種社交場合吝嗇半分心神，但自從正式執筆創作後，她倒是覺得這熱鬧的舞會也有了幾分趣味。

多多觀察一下其中的人們，也算是為創作積累素材嘛！切換到作者角度，瑪麗現在看什麼都覺得非常有價值。

而這次的舞會，因為簡和賓利先生婚禮即將到來的緣故，比以往熱鬧的多。

新的一曲響起，馬上要結為夫妻的一對兒愛侶翩然入場，達西先生也成功地邀請到了伊麗莎白。

甚至是在原著中盡力避免與達西先生出現在同一場合的威克姆先生，邀請了莉迪亞跳舞后，又因為大半民兵團的軍官都來到了舞會，也不得不到場。

只是莉迪亞的臉色卻不像是美夢