黎昕看著徒兒欣喜的樣子自嘲，自己老了。念兒在眼前晃盪的時候也就罷了，望著他乖巧可愛的樣子勝過其他；怎麼每天區區上學堂的幾個時辰，就無聊得緊？當真到了垂暮之年，耐不住寂寞了……

此番出去遊玩，既可帶他增長見識，也可以給形影相弔的自己尋個由頭，讓念兒多多陪陪自己。

這日，念兒要和夫子告假，心裡有事，連帶唸書都失了專注。不住的瞟著立在牆角的沙漏。一個側頭，瞧見了視窗立著一人。

念兒記性極好，當初因著師父又特意留心過此人，只消一眼，便認出了來人。闊別四年，這張公子面上少了初見時的活潑可親；身上帶了幾許心力交瘁的滄桑之感。

念兒一再偷偷打量，想要尋一個更為貼切的形容，淡漠？不近人情？久經官場，有了架子？

張公子，哦不！張大人在視窗瞄了一圈，又悄悄的走了。念兒憑直覺斷定，他定是來尋夫子的。

好不容易熬到老先生宣佈下課，念兒起身，也要去尋一尋那風流儒雅的夫子。老先生端著一副厭世的臉，好在也不管庶務，只要和夫子打過招呼，自己就可以和師父出門去浪。

想到接下來的數天甚至數十天都可以和師父朝夕相對、同吃同住，心中高興溢於言表。

後院，夫子的起居室。還沒進門，就瞧見了夫子與那張公子抱在一處。念兒打住，微覺不妥，又退後半步。

只聽那張公子俯在夫子肩頭，悶聲悶氣的啜泣出聲；夫子擁他入懷，輕拍他的背部，像哄孩子一樣溫柔地道：“好了，好了。”

念兒覺著這般偷聽牆角，更為不妥；貿然打擾，也是尷尬。無法，悄無聲息的退了回去，只能待會再來。

心中感慨，這二人關係當真要好，推心置腹的莫逆之交應當就是如此。再反觀自己，除了師父，再不敢對誰交心。乍一看和誰關係都似不錯，但自己知道，知己好友，一個沒有。

復又笑笑，得師父一人，足以。

再見時，二人已恢復了常態。雙雙背手立在門口，要走不走。

念兒走近，先執晚輩禮和二人問了好，又仔細的說明了來意。

張公子見少年和自己問安，吃了一驚，反覆琢磨，才記起四年前的幼童來，打了哈哈，言道定要去拜訪黎昕。

念兒笑面婉拒：“我們師徒不日就會啟程，張大人莫要撲了空才好。”心中醋意橫生，你再和我師父一通摟摟抱抱、哭哭啼啼，如何了得？雖然知道不大可能，卻也要防範於未然。

那人直道可惜，念兒和他寒暄，寬慰來日方長，不急於一時。自家師父那點逢場作戲的把戲，學了一個透徹。

再和二人道了別，收拾了書本，回家。

果不其然，師父又立在院門等著自己。念兒快走幾步，一個飛撲，摟了黎昕。

“今日怎麼這樣晚？”

“師父你猜，我見著誰了？”

黎昕笑笑，心裡推敲：故人；念兒也認識；他這般來問，應是許久未見的。

鬆開念兒，道：“莫不是那客棧小二？”

“非也！”念兒主動牽了師父的手，拉他往小院裡走。“是張公子！那個與你相見恨晚的小財主。”

“哦？”黎昕拖著長長的尾音，語帶疑問。

見著正在火房忙碌的啞伯，念兒甜甜一笑，出聲喚他。又飛快的跑進屋中放了書包，再出來時從桌上捻了一塊紅燒排骨在啃。

“他來學堂了，和我們夫子關係很是要好。他還說要來拜訪你，被我回絕了。說師父要陪我玩去，沒空搭理他。哈哈！”又去火房取水洗手，對著啞伯賣乖：“啞伯最好了，排骨好吃。”

啞伯咧著嘴笑，起鍋了最後一個菜式，今日算是給念兒提前慶祝，多做了幾個菜。他向來不和他們師徒一併用餐，做完吃食就走，下山要陪女婿、外孫一道吃飯。伸手在他肩膀拍拍，高高興興的走了。

念兒端了菜盤出來，與黎昕一同入座。又接起話頭：“我們夫子極為明智，就不去趟那官場的渾水，”念兒咬了筷子，回想張公子那一臉的憔悴和俯在夫子身上哭鼻子的樣子，繼續道：“師父是沒瞧見小財主現在的模樣，嘖嘖嘖……與當日那個神采飛揚的書生，不可同日而語。”一邊說話還一邊搖頭，一副惋惜不已的模樣。

黎昕聽罷，倒也瞭然，說道：“與其車塵馬足，高官厚祿，不如行扁舟，賞垂柳，笑看人生，一世風流。”

夾菜送到念兒碗中，復又嘆息道：“像你夫子一樣可以任性妄為的人畢竟不多。人很多時候，身不由己……”

念兒沒來由聽出來，這句身不由己說的是黎昕自己。這種話他聽過很多次，黎昕偶爾透出的口風裡，總有諸般端倪。可他不敢，不敢深究……

對著黎昕笑笑，不動聲色的叉開話題，“任性妄為的夫子已經準了我的告假，師父想帶我去哪？”

“你想去哪？”

念兒忽然笑得春風得意，沒頭沒腦的回道：“我跟你走！”

第27章 十三歲

從去年遊玩回來後，老馬的狀態一直不大好，病怏怏的沒有精神，日漸消瘦。這日更是倒在了小院門前，只剩偶爾打個響鼻。

出門去上學堂的念兒見了，嚇了一跳，趕緊喚來師父瞧瞧。

二人原是給老馬搭了一個簡易的馬廄，在院子後頭。可這老馬生性喜歡自由，平日裡在這山頭四處閒逛，倒不常回馬廄。黎昕需要用它，抬手吹了口哨，它就動作麻利地回來了。

黎昕蹲下檢視老馬，那瘦骨嶙峋的模樣倒也真似耄耋垂暮。

片刻，黎昕起身，對著念兒笑道：“無妨，相思病。”

念兒又是一驚，它個日薄西山的老馬，怎地也害這種風華正茂的病？不過師父如是說，定有他的道理，且安了心下山去。

再回來時，老馬已被挪去了院後的馬廄。念兒取了書包