呃，剛剛說到的巨大怪物，攻擊您的愛人嗎？】

“……”

尼莫垂下目光，他的嘴角依舊帶著笑意。

雖然還是她所知曉的人類樣貌, 內裡卻有什麼不一樣。潘多拉忒爾將自己團得更緊——魔王的那份溫和並沒有消失，但其中多了點冰冷的無機質感。

“會, 這是我們的約定。”他緩緩說道，“這世界還未到毀滅的時候, 我們需要確保這一點。無論是他來殺死我, 還是我出手傷害他，其中沒有區別。我有我的責任。”

【可您說過，他從不會讓您失望……】

“是的，他從不會讓我失望。”

尼莫站起身, 習慣性地伸了個懶腰。

“……所以我才願意為他退至我最後的底線。”

他現在知道奧利弗想要怎樣做了。

“真是有趣的新迴路。所以你打算什麼時候見我呢，奧利？狡猾的傢伙。”

數日之前, 加蘭首都附近, 離海拉姆城不遠的沙漠之中。

時間已至傍晚。夜色正順著這世上最大的沙漠攀爬，天還沒有徹底暗下去, 蒼白的月亮已然升起。沙漠泛著奇異的紅色，其中矗立的尖銳巨石猶如腐爛的牙根。

一人一獸在對峙。

“我準備好了, 兩位隨時可以開始。”艾德里安嘆了口氣，沒有多說什麼。

自打他從死亡中復生，體內的魔力如同終於衝破堤壩的洪水，一發不可收拾。他花了不少時間，才得以完全掌控這股力量。

他從未想過，他第一次使用它，是作為一場生死戰的守衛。

傑西·狄倫沒有動用“真實樣貌”的打算，就算無法在戰鬥上與兩位匹敵，艾德里安相信，自己至少有力量確保兩人的戰鬥不會波及到普通民眾。

城牆般的光盾在他身邊亮起，層層疊疊向外推進，最終圍出一片頗為廣闊的荒漠。過於濃郁的力量驅逐了所有擁有意識的生命，哪怕是最老道的冒險者也不會在那力量下選擇窺探。

將從安那邊借來、用於施法的貴重巨劍插進泥土，艾德里安望向戰場中央的方向——

“最後再確認一次。”

奧利弗率先開口。

“魔王的確已經醒來。地下活動的血肉，不是尤里瑟斯，就是人形的尼莫。”

“這是我們抵禦風險的方法，外接血肉永遠是第一道防線。”巨獸肯定了對方帶有疑問的敘述。“就算你直接攻擊我的本體，眼下受傷的也會是‘這隻動物’。”

“你曾說過，你在地表的這塊血肉，極限與尼莫幾乎相同。相對龐大的尤里瑟斯，承受力則會比尼莫強很多。”

“沒錯，你到底想說什麼？”傑西舔掉鼻頭上的沙子，聽上去情緒不高。

“我需要你的幫助，傑西·狄倫。”逐漸變冷的空氣中，奧利弗撥出一口白氣。“我需要進行一次試探。”

其實這棋盤不像他想象的那樣朦朧。若世界之柱還是先前那樣謹慎到可怖，世界早該毀滅了。

目前的可能只剩兩個。

其一，世界之柱吸收尼莫的情報，正觀察自己的反應，評估利用感情單獨除掉自己的可行性——飛向太陽固然最為保險，但這樣它可以避免浪費眼下還有觀察價值的文明、從頭開始。

然而誰都不知道世界之柱什麼時候會完成評估，可能在明年，也可能就在明天。

其二，世界之柱保有尼莫的心，所以才沒有攻擊。

至於腳下巨獸是否願意運用一點類似感情的東西，考慮記憶中奧利弗·拉蒙的“剋制”，將其視為無害因素。那是對方需要作出的決定，自己不出手就“不會犯錯”，然而……

他不會祈禱。

最佳選擇其實只有一個，奧利弗心想。

“狄倫，不，傑西。我會盡量輕地汲取力量，就像尼莫還在。”

“至於汲取量，我會控制住，不超過你和尼莫兩人的地表血肉力量——我將在這個限度內，試著用法術建立自己的魔法迴路，召喚眷族並獲取力量。”

“這和我有什麼關係？你該不會是想……啊哈，你真的是個瘋子。”

“嗯，我會同時對你們兩個出手。”

“可以，如果你做得到。我不會留手，你也會傷害我。這很公平。”

奧利弗低頭行了個嚴肅的戰禮：“謝謝你，傑西。如果你這塊血肉到了極限，請務必提醒我。”

“為什麼？”

“我必須適可而止。這樣對於‘尤里瑟斯’來說，得知‘我相信尼莫還在’的情報，付出的損傷又可以承受——無異於捨棄一塊乳酪，放上捕鼠夾。這樣好的觀察機會，他不會視而不見。”

巨獸吸吸鼻子，抬起下巴，用眼神示意奧利弗繼續。

“‘尼莫’則不同，我的汲取可能導致他本體暴露，到時他絕對會為了保護地表攻擊我。在那之前，我需要極限提示。”奧利弗聲音很是篤定。

傑西沉默了一會兒，走近兩步，略微垂下頭。

“……但我必須告訴你，拉蒙。如果世界之柱決定提前反擊——你無法同時承受我們兩個的攻擊，你絕對會死。”

“我知道。”奧利弗摩挲著安息之劍的劍身。

“這不是開玩笑。”傑西皺起鼻子，露出尖利的牙齒。

“我想過。”

奧利弗笑了笑。

“迴路法術由我主導，假設‘尤里瑟斯’確認我懷有惡意，它無法保證法術反噬會殺死我——它會重傷我，立刻捨棄誘殺我的可能，直接飛向太陽。對吧？”

“我警告過你，是。”傑西語氣不悅。

奧利弗雙腳踏入細沙，灰霧開始飛向天空，延展出複雜的法陣線條。

“那麼在你們的合擊下，我的死亡會消去世界之柱的擔憂。如果最輕柔的汲取他都無法接受，我不會有機會強到殺死他的地步……對於地表來說，這是最好的做法。”

傑西沉默地注視著站在對面的人。

奧利弗·拉蒙正用自身性命作為計劃的一部分，語調極為平靜，殘酷得如同另一隻世界之柱。

“如果‘尼莫’決定反擊呢？”傑西不打算無視這個殘酷的可能性。

“我同樣考慮過。這是一場貨真價實的戰鬥，不是遊戲，我明白。”

法陣以奧利弗為中心，開始向四面八方延伸。灰霧擰成的線條細到看不清，凝聚著力量，開始逐步填滿空間。

“我知道他會痛苦，我知道他會疑惑。這是單方面的攻擊，是我在這世上最不想做的事情——傷害他。傑西，這不是我第一次傷害他。我曾經親手將尼莫送向懺悔教堂，親眼看他被長劍刺穿。”

“我向他保證過，我絕對不會真的做出這種事。再之後我承諾，如果事情到了無法挽回的地步，我一定會親手殺死魔王。”

“如今