緊的。它們安靜而直挺挺地垂在空中，微弱的腐臭味道被嗆人的薰香掩蓋。

沒有任何其他照明。微弱的月光下，那兩排白繭似的東西讓人脊背發涼。

尼莫往嘴裡整整塞了兩顆沙角梅，儘量目不斜視地盯著自己的靴尖。可這次他的計劃並沒有成功——在兩人的腳踏上石階後，竊竊私語聲瞬間從兩邊響起。尼莫頭皮一炸，他最不想看到的場景終於還是出現了——

離他們最近的兩具屍體開始搖晃，其餘得依舊靜默如雕像。那兩具白布包裹的東西越晃越快，最終不自然地直直朝向兩人，如同被磁鐵吸引的鐵墜。白布底下的竊竊私語聲越發響亮，伴隨著令人汗毛倒豎的嗅聞聲。

“深淵的味道。”它們用黏膩的嗓音低語，“合格，合格。”

尼莫差點踩空一級臺階。他強忍住發問的衝動，將一部分體重分到手中的法杖上，儘量平穩地繼續前進。他用眼角的餘光瞄到了——那些他以為是“裹屍布”的東西變換了下位置，在屍體表面非常緩慢地蠕動。

“教會的看門狗。”弗吉爾簡潔地解釋，棘屍鳥老老實實地待在他的肩膀上，彷彿在上面生了根。“一般情況不咬人。”

尼莫向下扯了扯兜帽，儘量縮小自己的視野。屍體們挨個晃近的視覺效果十分驚人，比起這個，他寧願去面對十隻西摩爾蠕蟲。他真心不太想知道這些東西要怎麼咬人。

“沒有地表魔法的臭味。”

“沒有過量通訊的臭味。”

“……”

“同伴的味道。”

等他們踏過最後一個石階，最後兩具屍體也下了結論。尼莫能感到自己後背的裡衣已經被浸得透溼。他顫抖著鬆了口氣，望向面前的教堂大門——

大門眨動著其上的無數隻眼睛，回望著他。

“……這個任務我絕對要多討些酬金。”尼莫咬牙切齒地移開視線。

“您說什麼？”

“沒什麼。”尼莫沒控制好情緒，他用一種罕見的悲傷語調說道。“我們走吧，杜裡。”

走在前面的弗吉爾沒有猶豫，就像門上那些眼睛只是普通的裝飾花紋似的。他直接伸手推開大門——門縫裡露出一點昏暗的光。

“您先請。”弗吉爾頂著其中一扇門，毫不在意地赤手按上幾隻眼球。他的臉上不知道什麼時候多了副古怪的方形面具，黑色面具用紅漆塗了個古怪的符號。“惡魔術士先行，懷特先生。”

尼莫一腳踏進寂靜教堂的大門。

下一秒他就想出去了。

他真的應該珍惜路標鎮那段貧窮卻正常的時光，尼莫望著眼前的景象，有點欲哭無淚。寂靜教堂內部的裝潢倒是正常，溫度比室外微微高些，光線仍然稍嫌昏暗。那股子難以名狀的腥臭和薰香的混合味道更加濃重。而裡面的活物——

如果能把孩童們的噩夢收集起來煮成一鍋粥，差不多也就是這個場面。尼莫有幾秒甚至懷疑向來正直的騎士長是否在蓄意坑他，眼下他根本是因為“過於正常”而最顯眼的那個。

打眼望去，裡面的活物大致分三類。

第一類，繞著主人移動的低階或中級惡魔，純粹的小型異形，幾乎沒有重樣的。第二類便是他們的主人——惡魔信徒們統一戴著和弗吉爾一樣的面具，沒有露出半點臉孔。

第三類數量最少——

離他最近的是一團黑色油狀物，而其中漂浮著一顆半融化的人頭。那團焦油似的東西從他的腳邊爬過，頭顱浮起看了他一眼，發出一聲不屑的輕哼。而他十幾步之外還有一位中年男子，看起來倒還是正常的人形，只不過眼眶，鼻孔和嘴巴里都探出了大量的活動觸鬚，五官幾乎撐得看不出原來的結構。前排有位情況類似的，不過看背影是位身姿曼妙的女士。從這個角度只能看清她戴的黑紗帽，以及大得不太正常的頭部。

尼莫能明確地感覺出這些“人”和室內其他生物的實力差距，這些都是真正的惡魔術士。

……他突然有點明白為什麼弗吉爾不和他一起偽裝成惡魔術士了。現在他自己都覺得自己和這個鬼地方格格不入。而他們的委託人很可能完全誤會了他的強作鎮定，真心相信他胸有成竹。

尼莫差點把那根臨時拼湊的法杖握斷。

“來訪者。”站在講道桌前的惡魔術士衝他們點頭示意。這位看上去是惡魔術士中最“正常”的那個——他只不過是臉上沒有五官，只剩一張嘴。相比起來真的正常極了。

戴著面具的弗吉爾低下頭行了個禮，尼莫依舊直挺挺地站著，好在那惡魔術士看起來並不介意。

尼莫被講道桌後的東西吸引了全部注意力。

那是一座栩栩如生的怪物雕像。和他見過的惡魔們相比，它不算特別龐大的型別，但那副扭曲的樣貌卻遠超他見過的所有東西。寂靜教堂的中殿寬高都十分驚人，那怪物雕像卻撐滿了中殿的整整一面牆。他一時看不清它有幾對前肢，只能看出那些撐著牆的前肢強健有力，末端的勾爪如同死神的鐮刀。它的頭顱倒不大，只有一個成年人的長度，微微低垂著。頭顱兩側的幾對眼睛微微眯起，看起來像是被眼魔侵蝕的龍首。

雕像的其餘部分同樣扭曲而美麗，只不過每個緊繃的線條都透出一絲讓人戰慄的寒意。

“那是尤里瑟斯。”弗吉爾用極低的聲音說道，比起解釋，那更像是一個提醒。“上代魔王的雕像，它的大小和本尊差不多——如果我沒記錯的話。”

而那些聲音並沒有真正鑽進尼莫的腦子。他定定地望著那座雕像，一時無法分辨心底突然湧上的奇妙感情。

講道桌前的惡魔術士打量了兩人一會兒，失去興趣似的收回視線。

“懷疑一切。”那只有一張嘴巴的人繼續講道，被法陣擴大的聲音溫和而清晰，在寬大的中殿中迴盪。“先行之人總會遭到質疑和迫害。我相信各位接觸過不少地表宗教，他們在權勢和利益面前停住腳步，從不會進一步向信徒闡明這世界的真相。”

“一切歸於對神的信仰，一切歸於所謂的善惡。他們的眼睛被矇蔽，思維被桎梏，僅憑自己的認知去度量世間萬物。在面對膚淺的質疑時，各位只需要持續思考，持續懷疑，併發出質問——”

“為什麼惡魔是‘邪惡’的？若說傷人——野獸傷人，人亦傷人。”

“為什麼要將魔王稱呼為‘魔王’？沒有任何證據證明惡魔的權力結構與人相近，這個概念到底何時出現的？”

“為什麼深淵之底永遠都有……且永遠只有這麼一個異常強大的生命？既然聲稱魔王不會降臨地表，又為何要遠征？”

“永遠不要停止疑問——這世間的常理，真的是‘常理’嗎？”

第100章