散在肩上，虹膜透出純正的橘紅——非常少見的瞳色。男人衣著板正，每粒釦子都在它應該在的地方，看樣式像是侍者服改的。

“抱歉，我還以為兩位是客人。”他微微一笑，“怎麼樣，不進去坐坐嗎？”

尼莫愣住了。

“……不，謝謝。”見尼莫不說話，奧利弗連忙乾笑幾聲，拖著愣神的尼莫從酒館所在的街道匆忙離開。他繞進人流密集的小集市，在一家麵包店的招牌旁站定。

“你見過他？”他鬆開緊捏尼莫胳膊的手。

“不。”尼莫緩緩說道，“呃，怎麼說呢……聽起來可能有點……”

他不是不想告訴奧利弗，而是完全不知道該怎麼描述那種感覺。尼莫很確定那不是什麼負面情感，但也找不到任何合適的正面描述。他清楚自己從未見過那個男人，可在那一瞬間，有什麼細小的情感猛地膨脹並炸開——如果硬要用什麼詞來形容，那種感情勉強接近於“鬆了口氣”。

那絲情感並不算強烈，他因此而生的困擾反而更多。

“可能是惡魔信徒或惡魔術士間的感應。”尼莫為自己找了個理由，“準是這樣。那雙眼睛……那不像人類的眼睛。”

可不知道為什麼，他並不討厭它們。

第24章 你的騎士

安的告誡不可能立即生效，守法公民的習慣並不容易丟棄。他們壓根不會去主動尋找這座城市不可見的陰影部分，光是日常的集市已經足夠讓兩人眼花繚亂。

諾埃僅僅算個邊境小城，可再差的街道也比路標鎮熱鬧些——至少店鋪零零星星的小鎮不可能有如此洶湧的人流。河卵石鋪就的道路上不時有商隊策馬經過，空氣中混著馬糞味兒、汗臭與刺鼻的香料氣息。隨著氣溫上升，商人們不願再出售熟食，熱油脂的香氣遠遠不如水果腐爛的古怪甜味兒濃。奧利弗挑了個好地方，麵包店中散出的麵包香氣蓋住了集市上過於濃重的味道，遮陽布投下的陰影把毒辣的陽光隔開，把他們從過於喧鬧的集市中劃了出來。

尼莫掂掂錢袋。他只知道曙光酒館這麼一個地方，還是拜奧利弗所賜。現在他徹底沒了主意——陽光把空氣都烤得扭曲不止，就算尼莫現在已經不再懼怕炎熱，也不意味著他願意把自己扔到烈日下暴曬。

他沉默地把揹包繫帶鬆開，將袋口扯得更開。儘管可能性不大，他有點怕巴格爾摩魯悄無聲息地悶死在裡面。

而同為無趣的資深成年人，奧利弗顯然也沒什麼探險的積極性。他把自己整個人往陰影裡貼了貼，好離那片陽光遠點。街上的市民們對此早有防備，頭巾和插著野鳥羽毛的帽子隨處可見，兩個露著腦袋的青年甚至談得上顯眼。

集市靠著條河，麵包的香味中混了點水腥氣。尼莫繞到成排的店鋪後面——臨河的一側也開滿了小店，狹窄的步行道被建築的陰影遮蓋，甚至透出絲涼氣。

他一眼便看到了藤蔓包裹的小酒館，與裝潢正規而大氣的曙光不同，它的小破招牌給人一種莫名的安心感——當然也可能是因為老闆在店口擱了塊巨大的人魚冰雕，八成還附了不融的法術，它散發出的寒氣清爽而舒適。

兩個人逃難般衝進店裡。

可能因為剛過飯點，店裡沒幾個人。尼莫挑了房間裡最角落的那桌，然後把自己和揹包一同塞進角落，擺出副要在這裡賴上一下午的架勢。奧利弗搖搖頭，坐在了他的對面。

酒館內部也稱不上什麼新世界，和外頭的小招牌破舊程度相當。唯一特殊的是，它的一整面牆上貼滿了文獻和畫像。內容全部是關於——

“錫兵。”尼莫確認了下揹包內鸚鵡的死活，接著把它連包一起擱在地板上。“看來老闆是錫兵的忠實擁護者。”

“有眼光，小夥子。”大鬍子男人拎著兩個巨大的木製酒杯走近，把它們重重放在他們面前。木杯裡透出淡淡的酒香，冰塊碰撞出悅耳的清響。“現在的年輕人知道錫兵的不多啦，唉。別客氣，這算我請的。”

但他似乎不願意多聊，蹬著右腿的木頭義肢噔噔地挪回吧檯後面，光明正大地打起盹兒。

“錫兵？”奧利弗小聲問道。

“二十幾年前最著名的傭兵團。”尼莫瞬間來了精神，“現在還有人為他們的冒險寫書呢——上任勇者就是出身於錫兵傭兵團，可惜它在上次遠征後就解散了。”

“為什麼？”

“因為團員基本都在那場遠征中去世了。”圖書館員工是個頗為乏味的職業，有關錫兵傭兵團的書籍不知道拯救了他多少個無聊的午後。尼莫自己甚至算得上半個擁護者。“可惜——他們的團員中甚至還有條龍呢！就連勇者本人也沒有活下來。”

“等等，那不是勇者嗎？”

“魔王不可能被誰單槍匹馬打倒的，每次討伐都是整個軍隊一起上。”尼莫晃晃酒杯，“給魔王致命一擊的那位會獲得勇者的稱號而已。上一位勇者我記得是錫兵的副團長，阿巴斯·阿拉斯泰爾，了不起的術士，可惜沒能活著走出深淵——據說上次遠征只剩了兩個活口，他們提供的證言。”

奧利弗雙手包住杯子，看上去沒有什麼喝酒的意思。“也就是說我們的勇者先生只是副團長？他們的團長呢——”

“那個，看到那個戴面具的怪人了沒？”尼莫興沖沖地指著貼在牆壁邊緣的一張人像。“洛佩茲，當時大陸上公認最強的劍士。”

奧利弗伸著脖子瞧了眼那張發黃的羊皮紙——那面具古怪得很，他迅速對這一位失去了興趣。“品味真……特別。”

“是個蠻有爭議的人物。”尼莫一口氣灌了半杯下去，咂咂嘴，認定這東西頂多算酒味兒的甜飲料。不過倒是挺清涼解渴。“他崛起得太快，又沒有任何背景。有觀點稱他是靠情商和騙術達到的那個位置——尤其是遠征之後，他在普通的魔物狩獵中失去了右臂，當時不少人認定他沒了隊伍就什麼都做不成。後來就沒怎麼有他的訊息啦。”

“你喜歡英雄故事？”奧利弗的視線從那古怪的面具滑向貼在一旁的漂亮精靈畫像，“厲害，他們的隊伍居然還有精靈。”

“是的，他們的弓手。”尼莫說，“也有矮人和亡靈法師，不知道是洛佩茲運氣太好還是怎麼——當時錫兵的成員幾乎包含了大部分有點名氣的種族。有人甚至懷疑裡頭混著上級惡魔，不過說實話，我覺得就算真有也不奇怪。”再瞧瞧他們的隊伍，純粹的三個人類，其中兩個還是毫無經驗的新手。他僅剩的那點浪漫火花還沒燃起就消失得徹底。

“所以你當時才衝出去了嗎？”奧利弗突然給自己灌了口酒，“因為嚮往‘錫兵’？”

“什麼？”尼莫則完全沒反應過來。

“