早就洩了個一乾二淨。他盯著奧利弗的後腦勺，甚至不太確定走在前面的是否還是原本的“人類”。

儘管尷尬，他還是忍不住要說上兩句，以防自己被黑暗的森林生生逼瘋。

“奧利弗，要不我們休息會兒吧……你看，我們都已經很累了，萬一遇到點什麼……”說完他就想給自己一個嘴巴，趕緊補了兩聲乾笑。“不，我是說，積攢體力也是很重要的。”

奧利弗回過頭，儘管四周稱得上一片漆黑，在這個距離尼莫還是能看清對方熟悉的五官。他忍不住鬆了口氣——還好不是別的什麼東西。

“嗯。”奧利弗清了清嗓子，“抱歉，我只是……我也沒有在這個時間進過林子，沒什麼把握。”

你還不如不說，尼莫痛苦地閉上眼睛。這下他也不確定停下休息是否是個好主意了。他甚至開始覺得，魔物到現在都沒有襲擊他倆算得上某種損失——缺乏知識，沒有武器，精神和身體都疲憊到了極致。他倆根本就是兩份新鮮熱乎的夜宵，就差再點個火把，蹦躂著邀請森林中的先生女士們前來用餐。

路標鎮坐落在加蘭和奧爾本的國界上，邊境森林西側就是加蘭。由於路標鎮本身算是個小小的交通樞紐，臨近的森林不至於太難走——加蘭人總要來做生意，據說老道的冒險者們一天就可以穿過這邊的林子。

可除非狀況緊急，沒人願意在黑夜踏進邊境森林。這裡離深淵太近，亂七八糟的物種跟天上的星星一樣多，鬼知道會不會突然躥出什麼前所未見的奇怪生物——路標鎮流行的恐怖故事九成都以夜晚的邊境森林為背景。

被恐怖故事嚇大的萊特先生只覺得自己快要窒息了。

就在他對著窸窸窣窣的未知聲音放飛想象力的時候，有什麼東西抓住了他的頭皮。尼莫整個人劇烈地哆嗦了下，好容易才憋住衝到喉嚨口的慘叫。

與此同時，正走在前面的奧利弗無聲無息地向前摔倒。尼莫不敢回頭，也不太敢前進，後背的衣服被冷汗泡得透溼。他還沒來得及想象前方是怎樣兇險的狀況，身後又到底有什麼怪物，那個熟悉又讓人厭煩的聲音就再次響起——

“你們怎麼又他媽走了——”灰鸚鵡在他頭頂憤怒地上躥下跳。“我允許你們走了嗎！”

尼莫決心無視它。

“奧利弗，”他緊張地向前蹭了小半步，“你沒事吧。”

再次摔了個嘴啃泥的青年默默爬起來，伸出右手，掌心燃起一小團火焰。柔和的光劃破了黑暗。

尼莫第一次如此熱愛照明術。

可能是考慮到安全問題，那團核桃大的火球照不了幾步，但也足以讓兩人看清絆倒奧利弗的罪魁禍首——幾具人類的骨骸散在地上，糊滿了未知的穢物。看上去像是成串眼球的東西正從骷髏黑洞洞的眼窩裡鑽進鑽出，視覺效果驚人。

奧利弗的臉刷地青了。尼莫則決定剛剛的愛不算數，此刻對照明術的恨才是發自真心。

“眼珠蜈蚣而已，這東西只吃腐肉。”灰鸚鵡嗤之以鼻，接著似乎想到什麼嚴肅的問題。“我說你們倆……你們倆該不會沒有任何自保能力吧。”

“老爸……父親之前教過我一點劍術基礎。”奧利弗低聲說，把火球挪遠了些，聽上去毫無底氣。“可我沒有砍過活的東西。”

“我在圖書館工作，別指望了。”尼莫則乾脆地回答，帶著絲理直氣壯的絕望。“我只在廚房用過刀具。”

“操，兩個廢物——”灰鸚鵡痛心疾首。

“……您不是自稱上級惡魔嗎？”尼莫忍不住將委屈和怒火統統向那隻鳥傾瀉而去，恨不得每個詞都帶幾個刺。“那麼親愛的巴格爾摩魯先生，為什麼您要過問卑賤人類的戰鬥經驗呢？按理說就算我倆再強，加起來也扛不住您爪子撓一下啊。”

“因為有個蠢貨害我丟了大半力量。”鸚鵡報復性地拉扯他的頭髮，“我可能連中級惡魔都幹不過啦，偷走我力量的人卻連個屁都憋不出來。”它聽起來憂傷極了。

“可能是我記性不好，”尼莫再次揪住了鳥脖子，“當初是誰說不許願就弄死我來著？”

灰鸚鵡氣呼呼地猛啄他的手指。

“這兒有把三把劍。”奧利弗可能是被他倆吵得有點頭痛，迅速插了句嘴。“萊特，你要不要來一把？”說著體貼地把火球移近了些，劍柄上的汙物被照得格外清晰。

尼莫左手戳了戳劍柄，指尖黏上的未知汙穢甚至拉出了絲。

“不用了。”他答道，晃了晃腫得老高的右手腕。“不太方便。”

奧利弗點了點頭，沒再說什麼。他挑了把看上去相對乾淨的單手劍，揮舞了兩下。

“你們也不用這麼緊張。就算我不是最佳狀態，那群傻乎乎的廢物也不會靠近的。”灰鸚鵡從尼莫的腦袋上蹦下來，看情態很難說想安撫他們還是單純想炫耀。“它們能察覺到階層壓制，這是本能——”

“你打算跟著我們？”尼莫毫不客氣地打斷了鸚鵡的喋喋不休。

“直到我拿回力量為止。”灰鸚鵡挺起胸脯，“感激吧，你們這兩個——”

“好的好的，我知道啦。”尼莫不耐煩地再次打斷了它的話頭。邊境森林是個奇妙的地方，被無邊黑暗和真正的怪物包圍，尼莫已經沒力氣再去害怕這隻聒噪的鳥了。

有了武器總能讓人安心些，他們小心翼翼地跨過那幾具骸骨，繼續在黑暗中前進。沒人帶領，沒有地圖，腳下也沒有可以稱得上路的東西了。灌木越來越密集，兩個青年在夏天穿得單薄，小腿不知被劃出了多少口子，又蹭上多少有毒的毛刺——他們的速度並沒有因此減慢，恐懼和緊張有時比麻藥見效得多。

“……你要不要吃點東西？”可能是神經高度緊張的原因，儘管累得要死，尼莫並沒有被睡意困擾。而奧利弗·拉蒙不久前才在他面前把胃吐了個底朝天，夜色都掩不住那張蒼白的臉——現在青年拎著髒兮兮的劍走在前面，衣服浸滿血漿，背影都有些搖晃了。

尼莫摸了摸自己腰帶上的包裹，裡頭還有一點點黃油、鹹肉乾和硬麵包。剛夠一個人兩頓的量，可惜沒有可以入口的水。

“吃點東西吧。”他撒了謊，“我帶了不少，你可別硬撐。”

說著他把油紙小包遞過去，裡頭透出點黃油特有的細膩香氣。

“謝謝。”奧利弗小聲說道，人轉了個身，卻沒接那個小紙包。“你先留著吧，我還不餓——”

毫無預兆的，他的聲音古怪地卡住了——奧利弗一劍向尼莫耳邊刺去，動作有些哆嗦，直接把他的耳朵劃出一道血口。很難說尼莫先發覺了耳廓的疼痛還是背後腥臭的熱氣。下一秒嘶啞的咆哮從他身後炸響，尼莫僵硬地回過頭。

拉特里夫