玩這一根草了，摸摸腰上，一根麻繩。

窮苦人家，苦難時候大多這般，一根繩子勒緊了肚子，似乎就能不餓。

“嗒嗒嗒。”

忽然有馬蹄聲傳來，偶有災民轉頭一看，只見開著的城門裡，忽然奔來了兩匹瘦馬。

馬上跨坐著兩名青衣皂隸，腰上還彆著朴刀，想必是衙門裡出來的公差，卻不知怎麼配了一匹馬。

一名公差舉起手裡的刀，駕馬繞著城牆根跑，口裡大聲喊著。

“城內賑濟粥棚已開，鄉親們不要守在城門外了！縣太爺有令，都進城領粥先解飢寒。晚上會有禦寒衣服送來，都入城去吧！”

“城內粥棚已開，鄉親們速速入城！”

……

一圈一圈的聲響迴盪開去，城牆根下一個又一個饑民全部抬起頭來，齊刷刷地忘了過去。

是縣裡的衙役。

縣太爺要傳的令？

粥棚！

“要賑災了！”

“一定是朝廷放銀賑災了，快，我們快走！”

“朝廷賑災了，鄉親們快呀！”

一時之間，大家夥兒身上好像立刻就有了力氣，三三兩兩相扶著，連忙湧進城裡。

城外的災民何其多？全數從地上站起來，稍年輕一些的都是拖老攜幼，人如潮一樣聚集過去。

原本泥濘的城門前，轉眼被密密麻麻的人群給覆蓋。

每個人死氣沉沉的臉上，都煥發了別樣的光彩。

燈心草從唇邊掉下來。

裴承讓忍不住直起了身子，脊背離開城牆，遠遠看著城門口喜極而泣的眾人。

他身邊原本有很多災民，現在全部爬了起來朝著那邊走去。

轉眼之間，這裡就剩下他孤零零的一個活人。

沒走的，都是永遠也走不了了的。

奇怪。

災情才出沒半月，縣太爺陳淵一直說朝廷沒放銀，要等著朝廷的指示。

就因為這事兒，大家都覺得他是個貪官，憤怒的災民二話不說衝上去，讓陳淵吃了一通老拳。

現在說放糧就放糧，難不成陳淵真是個貪官？

“咕嚕嚕……”

肚子裡發出雷鳴般的聲響。

繩子拴著，餓也還是餓。

“孃的，老子在這裡想縣太爺幹屁，又跟老子沒關係。趕緊喝粥去才是啊，回頭沒了怎麼辦？”

裴承讓一把將掉下去的燈心草抓在手裡，撐著泥地站了起來。

放眼一望，整個城外的人都集中到了城門口，那兩名來通傳的衙役也進不去，只能在外面看著。

裴承讓走近了，正好站在那兩匹馬的屁股後面。

兩名衙役看著眼前的場景，心下不禁慼慼然。

方才喊的那個一個勁兒地搖頭。

“總算是趕上了，再這樣下去還不知要死多少人呢。”

“多虧咱們縣太爺還有後手，這一次聯合了各大鄉紳，先湊了錢糧出來，可不容易。等到大計，應該不會丟官帽了吧？”

“嘿，對外是這樣說，你還真信啊？”

“怎麼，不是？”

“那些個鄉紳員外，見了災民，哪個不是把自己的門鎖得緊緊的？指望他們手指縫裡露出錢來，還不如等著貔貅給你放血。”

“那錢糧從哪兒來？”

“還不是咱老爺從京裡調過來的，多仰仗著那位貴人呢。”

“哪位？”

另一名衙役可吃個大驚。

傳話的衙役勾勾手，同伴附耳過來，便對著他耳朵悄悄說了兩句。

“什麼？高大學士家的小姐？！”

“哎喲，你這破嘴！”

知道內情那衙役嚇得直接用手去捂他的嘴：“這事兒可聲張不得！”

“好好好，剛不是太驚訝了嗎？”

兩人都出了一身冷汗。

朝廷裡到底是怎麼個買賣，大家都不清楚，兩名衙役就在前面守著，以防這時候出現亂子。

背後不遠處的裴承讓掐了掐燈心草，只一聲嘀咕：“高大學士家的小姐？”

高大學士，約莫只有朝中的高拱了？

看來，淮安府這一場水患裡藏著的故事還不少呢。

不過這都跟他這升斗小民沒關係了。

裴承讓看了看前面擠擠挨挨的人群，直接走上前去，左右兩手分別朝兩邊扒拉，直接把人給撥到兩邊去，活生生擠出一條道來。

“來來，讓讓，讓讓。承讓了，承讓！”

“你幹什麼？”有人嚷嚷。

裴承讓直接把燈心草往嘴上一叼，兩手扒開擋住臉的頭髮：“睜大你的狗眼看看，老子是誰！你說老子幹什麼！”

一看這臉，再看這一根草，他的身份誰人不知？

橫行鄉里的惡棍不就是他嗎？

這會兒災民們都慫了，給他讓出一條道來，任由裴承讓大搖大擺先入了城。

外頭倆衙役看了，忍不住朝地上啐了一口。

“呸。這孫子！”

京城，惜薪衚衕，高府。

“說來，離珠那小丫頭還給你下了戰帖，約你去白蘆館鬥畫？”

“她邀她的，我可沒答應。她自個兒開心才好。”

頂著高拱那唯恐天下不亂的眼神，謝馥可自在了。

茶几上，一盞茶已經漸漸見底，高拱說得也差不多了。

他年紀大了，內閣裡一天到晚的掐，也只有回來能好好跟著早慧的孫女說上兩句真心話。

有時候一說就剎不住。

高鬍子不大好意思地笑了笑：“又一股腦兒給你掰扯了這麼多朝中的事情，你怕是已經聽煩了吧？”

謝馥搖搖頭，眨著眼睛笑笑。

“旁人想聽還求不來這機會呢，馥兒怎麼會聽煩？”

高拱可是當朝元輔，只在皇帝之下，可實際上，隆慶帝什麼都聽他的。

說句僭越的話，現在的高拱手裡握著半個大明江山。

聽這樣的人說一席話，是真勝過旁人讀十年書的。

自打被接回高拱身邊之後，謝馥大多數時間都在這樣的薰陶之中度過。

她跟別家的姑娘，總是不大一樣的。

高拱膝下兒女稀薄，一個庶子不成器，一個嫡女已經沒了，其餘的三個庶女命不好，都是出嫁不久便紅顏消逝。

是以，現在的高大學士府裡，人丁稀薄。

除了謝馥與高妙珍之外，僅有高拱和高老夫人，另有兩個毫無存在感的側室和小妾。

謝