：“噯！早盼著陸家姨媽過來了，您可少走動，若是真能到，也是我家的光彩！這又是誰家的妹妹？竟然從來沒見過？好姨媽，這可得介紹咱們認識一番，不然咱們湖州有這樣出色的，說出去我卻不知，太沒道理！”

寶茹先與這喬三奶奶福了一個身，就有陸太太拉著她的手道：“呵，這可是新來的，你們自然不知。這一回見了也好叫你們知道什麼叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想著咱們湖州無人，自己就算的個拔尖的了？如今見一見寶姐兒也好讓你們曉得一些深淺。”

那喬三奶奶聽見寶茹還被喚作‘姐兒’，但是又是已婚婦人的打扮，一時有些疑惑。不過片刻之間，她就想到了這是誰——石獅子街姚家不就只有一個姐兒？就是招贅了，這樣稱呼才有道理。

果不其然，陸太太介紹道：“這是石獅子街姚家的大小姐，如今已經嫁人，只是如今家裡依舊由她做主。你們年紀倒是差的不大，平常說話倒是很好，合該一起親香親香呢！”

聽完話喬三奶奶也多看了寶茹幾眼——寶茹此時倒是發揮了當初劉嬤嬤的教導，姿態嫻雅端莊，臉上神情也是恰到好處，既不過於冷淡，也不至於太過活潑。總歸是容易讓人親近又有好感的樣子。

又想到姚家如今一日比一日紅火的傳聞，喬三奶奶不由得滿面堆笑起來，道：“哪兒的話！我家常不大出門，只有幾個妯娌平常說話。若真能多一個妹妹這般相交的，只怕是求之不得的，只是怕妹妹嫌我無趣，我平日除了打理內院，也就是做一些針線，沒趣的很。”

寶茹微微一笑道：“奶奶這話可是說差了！說起來咱們有甚事兒？左不過就是打理內宅，做些女紅罷了。再能幹一些的也就是打理自己嫁妝產業——咱們誰不是這般過日子？難道誰能比其他人多些趣味，實在是不能的。”

婦人相交最重要的是和光同塵，你們初初認識，若是你比人家格外不同，人家嘴上不見得說什麼，但是有這一條，也是沒法子與你親近了。寶茹是招贅丈夫，這種境地十分微妙。萬事自己做主，就連丈夫都受管束，這自然是自在順心。

但是想到本可以找個門當戶對的優秀青年，最後卻因為招贅只能在一群十分‘欠缺’的裡頭揀一個委身，這又是在委屈，弄不好激進一些的，都覺得屈辱了。

所以對著寶茹，應該是羨慕有之，鄙夷有之——然而無論哪一種，其實都是不適合寶茹開啟交際場面的，所以寶茹接過話頭就立刻有與人拉近關係的意思。話題也選的不過不失，畢竟她說的也沒錯，主婦生活可不就是這般。

喬三奶奶在不自知的情況下頻頻點頭，一邊領著兩人往待客的後院去，一邊與寶茹說話。在寶茹頗有技巧的引導下，甚至覺得與寶茹格外投緣，只覺得寶茹說的就是她想的，一時十分相契。與她說話，倒把更重要的客人陸太太給忘了。

陸太太卻一點也不生氣——寶茹的那些小技巧能瞞過喬三奶奶，但是卻逃不過人精似的陸太太。不過陸太太不僅沒有因為寶茹的‘心機’而心生厭惡，反而露出格外讚賞的神色。

她們這些人的交際本就是應該這樣開場，難不成誰一開始就被大家捧著——除非你有頂級的出身。不過那樣的人，就應該尋求更高的門第間的交往了。自然大家不會高看你，那你自己還不機靈一些，有眼色一些，反而端著架子，那麼最後發現你在所有人中可有可無那也怪不得別人了。

陸太太和寶茹進了女眷所在的內院，這時候已經很有一些太太奶奶到了，或者幾位圍坐在一起，說些閒話。陸太太引著寶茹往自己熟悉的幾位太太間去，給互相介紹了一番。陸太太倒是好人緣，有了她的面子寶茹沒得一點冷遇，大家都是帶笑與她說話。

有了這樣的好條件，寶茹自然不會浪費，在幾位太太中說話。雖然謹守著新人的‘本分’並不多說，顯得出位。但是每當說話一定格外合適，聽得人舒服又妥帖。雖然不至於到人見人愛，一見如故的地步。但是也得了一個‘知情識趣、聰明伶俐’的印象。

不說寶茹如何用心，只說這時候主家喬大奶奶等到親戚眾姊妹，請堂客到齊了，總算安排人接著待客——先在捲棚擺茶，然後大廳上列席。各人按著預先安排的位子坐了。席間又叫了四個唱的彈唱，聲音清越不俗，自然都是拿七兩三錢銀子的一等角兒。

寶茹聽的好，倒是覺得名副其實，只有那一回選桃仙娘娘時聽各地名妓歌曲才可超過。旁邊的喬三奶奶看她真有些喜歡，便抿了一口黃酒道：“寶姐兒可是喜歡？這是我家常叫的幾個姐兒，家裡爺們在外應酬也是她們作陪，算得上是姐兒裡頭難得規矩的了。寶姐兒若是真喜歡，我讓她們來給你磕一回頭，回頭寶姐兒若是想聽了只管去請就是了。”

寶茹連忙擺手，道：“可是別了，我家平常除了爹孃就只我和我家安哥兒兩個，若是常常叫了唱的進來也太不像了。雖說不是什麼大事兒，但是多一事不如少一事，還是為著清淨算了吧！”

坐的近的一位太太聽到了，道：“可不是，若是家裡男子漢不在家咱們可不得事事小心，雖說一些人也不過是嚼嚼舌根子，但是流言傷人！”

喬三奶奶聽了笑著道：“可別這麼說！寶姐兒和你，寶姐兒就不說了，你家是什麼境況，誰不知你夫主如何愛重你？屋子裡除了你連個房裡人都沒有，對你哪一樣不依著？就這樣，你們兩個還說著不如意，這可叫別人如何活？”

三人笑了一回，同桌的陸太太最後道：“其實這些唱的不請也好，若不是家裡爺們為著撐臉面每回要請，我是決計不會讓她們進家門的——就是再本分的，也不過是不在你眼前作怪而已，其實是一樣教壞爺們的。一個個妖精似的，能不見就不見罷！”

在座的都是一幫正室的太太奶奶，在這個到處是小三小四小五，並且合法的時代，這種話題從來是最有共鳴的，一個個平常端莊的夫人，這時候不管有過什麼過節，倒是都同仇敵愾起來。

寶茹這時候倒是不發一言了，實際上她也說不上什麼話了——這時候都是在說如今最當紅的姐兒有誰，誰家男子漢為了她們給家裡正頭娘子沒臉了。再不然就是誰說到手下服侍的小丫鬟裡又出了個小狐狸精，被老公要到書房裡收拾筆墨去了。呸！收拾筆墨，這能唬住誰？這不就是那紅袖添香麼！

寶茹這時候把這些當作新聞來聽，實在有意思的很。這大概是站著說話不嫌腰疼吧，寶茹當然痛恨古代男女婚姻上的這些事情。但是當這些事情並不是以一個悲涼故事呈現，而是當事人自己都是漫不經心而略帶憤憤不平的方式說出，寶茹很