兒送到人家裡就是了。這也是怕出什麼變故，誰知道這家是不是有個厲害大婦要把事情攪黃。或者有個愛拈酸吃醋的寵妾，枕頭風吹一吹，事情就不成了呢！”

寶茹原本有點兒不痛快的心情，聽了花菜頭這調侃，也笑了起來，撲哧一聲道：“你這小子好聲口！這些事兒也是張口就來，沒影子的事兒，也說的這樣有鼻子有眼，你莫不是摸到人家家裡看了？”

花菜頭這時候越加不想開始那樣恭恭敬敬的樣子，這是曉得寶茹和鄭卓都不是那等端架子的人，就笑嘻嘻道：“夫人不知，這是用不著看的，每月這樣的笑話兒咱們揚州不出幾回？每回咱們聽了都傳著呢！”

鄭卓扶著已經樂不可支的寶茹，看她心緒不像之前在裡頭那樣不好，倒是心裡放下心來，又看了看天色，翻出一隻懷錶，道：“戌時三刻，天色也暗下來，尋個地方吃飯罷！”

寶茹正被揚州人民的八卦程度與湖州那邊沒什麼兩樣而逗笑了，眼角已經有了幾點淚光，聽到鄭卓的提醒，瞥了一眼他手上的懷錶，果然時候到了。過來剪刀巷這邊看熱鬧，時候倒是過得極快的，只是看幾個女孩子出出進進，盡然就天擦黑了。

既是這個時候了，兩人就又跟著花菜頭去吃完飯——這也是午飯時的好表現，寶茹更加信任他了。

花菜頭果然是沒讓人失望，帶著他們往小東門街食肆去，這兒晚間夜市最多糊炒田雞、酒醋蹄、紅白油雞鴨、炸蝦、板鴨、五香野鴨、雞鴨雜、火腿片等，骨董湯更一時稱便。每一樣拿小小碟裝了，分量不大，再加上有鄭卓分吃，寶茹一樣只嚐嚐味道，竟然是吃遍了也不飽腹。

花菜頭抹了抹嘴，寶茹依舊也給他單叫了飯菜，見狀他又引著寶茹鄭卓至城下間，這兒有一些貨鋪，即散酒店、庵酒店之類，賣小八珍很有功夫。所謂小八珍，皆是不經煙火物，如春夏則燕筍、牙筍、香椿、早韭、雷菌、萵苣，秋冬則毛豆、芹菜、茭瓜、蘿菔、冬筍、醃菜，水族則鮮蝦、螺絲、薰魚，牲畜則凍蹄、板鴨、雞炸、薰雞，酒則冰糖三花、史國公、老虎油，及果勸酒，時新酸鹹諸名品，做這些生意的貨鋪，正是要通宵待客。

寶茹等到這一處消遣才算心滿意足，還多要了一些吃食拿回去與白老大他們宵夜，這就提著回了客店。只花菜頭倒是十分殷勤，就是收了佣金銀子，也不是立刻扭頭就走，還給他們把馬車叫好，見他們上車這才好。

寶茹這一日倒是覺得十分滿意，覺得總算有了些度蜜月的樣子。直到第二日，雖然前一日勞累，但是寶茹精神依舊很好。原先打算好的，今日要去瘦西湖遊湖——在湖州也不沒遊過湖，但是瘦西湖好大名氣，又有揚州瘦西湖上佳麗可看，自然要去一趟。

寶茹坐在梳妝檯前細細梳髮，菡萏在旁為她綰揚州這邊盛行的髮髻，然後又是簪金釵、戴華勝之類。等到收檢完畢，這才讓鄭卓看，道：“看一看我今日這打扮，像不像這揚州本地小娘子！”

寶茹身上衣衫竟然也是昨日在成衣鋪子裡買來的，這樣一看倒真不像是個外來的。鄭卓點點頭，然後又給寶茹髮髻邊插上一朵芙蓉花——這時節哪裡來的芙蓉，只能是洞子貨。鄭卓看見了買了幾支，這時候給寶茹插戴。

他這一下突然，饒是寶茹臉皮厚，也是微微泛紅。伸手摸摸那花朵，轉頭瞥見旁邊木樨菡萏竟是有些低頭抿嘴偷笑的樣子，只得欲蓋彌彰道：“這還是剩下幾朵，你們兩個分著戴了罷 ！”

她這樣子，似乎裝作什麼都沒有發生過就真能沒發生過一般。木樨菡萏兩個不想小吉祥，遇著這樣的機會，定會調侃一番的。她們兩個老實的多，反而覺得不好意思——這可是姑爺與姐兒買的花，她們兩個拿去分了是不是不太好。兩人偷偷看鄭卓，鄭卓微微點頭，面色也沒有不虞，這才放下心來接過那幾朵芙蓉，商量著簪到發上。

這也不過是日常的一點小小插曲罷了，鄭卓帶著寶茹就近吃了早餐，然後兩人就踱步，算是一遍遊覽揚州風光吧，不急不忙地走到了最近的一個小碼頭。這正是早晨，碼頭上就停泊了許多小畫舫，這時候停的畫舫大都是要出租的。

鄭卓上前一問，果然就說定了一家。這家小畫舫上似乎招待的是一家人，有夫婦一對，又有小兒女一雙。那男子漢自然在船頭撐船，拿了竹篙輕輕一點，這畫舫就順入水流。那婦人則是在船尾用小火爐煮茶，旁邊一小兒幫忙，另有一個女童，年紀大一些，應該是姐姐，就端著花生、瓜子、軟香糕之類奉與寶茹鄭卓兩人。

揚州城內水道綿延，那男子漢曉得鄭卓寶茹是要往瘦西湖去，熟門熟路地就撐著船往那駛去。寶茹和鄭卓剛剛吃過早飯，再有對著那些花生瓜子能有什麼興致，寶茹給那女童抓了一大把點心，這就和鄭卓走到船頭看外頭風光。

那船伕一面撐船，一面與兩人閒聊道：“這也不好時候，兩位客人只怕是外地人，要是來的遲一些，春光明媚的時候，那時候兩畔自然是花紅柳綠。而且出來踏青遊湖的女郎也更多，咱們揚州多麗人，熱鬧好看的很！”

寶茹倒是驚奇了，道：“這也太神了！大哥怎麼看出來的？我還以為我看著裝扮也像是個揚州女孩子了。至於我家外子，我倒覺得男子裝扮就是沒有城裡的風尚也不如何稀奇呢！”

那船伕有幾分得意，道：“嘖！不是吹噓，我自小在這揚州水裡面長大，打能站起就撐船，自曉事起就泅水。這揚州河道里哪一日不走三趟？本地的女孩子，外來遊湖的客人，都見了好多，只要往那兒一站，不消說話，逃不過我這識人的火眼金睛！”

嘖嘖，果然到處都有奇人異事，這又算什麼。寶茹與鄭卓相視一笑，都是想到了早間的事兒。這也沒什麼好說的，也不再糾結她像不像本地女孩子，只因瘦西湖快到，要去看這風情了。

‘揚州好，扶醉夜踉蹌。燈影看殘街市月，晚風吹上筍兒香。剩得好思量’，才入瘦西湖，寶茹就聽見絲竹音樂聲飄了過來，忍不住道：“‘無端鐃吹出空舟，賺得珠簾盡上鉤。小玉低言嬌女避，郎君倚扇在船頭’，這是唐人的詩句，這時候來說反而應景了。”

說著就見瘦西湖之上的盛景，這時候不到天氣暖和，但是這裡的船隻依舊不少。富家大戶自然自有私家畫舫，這些畫舫大都體面非常，至少比一般租賃遊人的要富貴齊全的多。但是更多的就是寶茹他們乘坐的這種，四面垂簾，紅杆綠欄，整潔乾淨，船頂皆方。

此外還有一種船最為顯眼，那自然是花船畫舫——上頭用彩漆繪以鮮豔圖案，又用各色彩緞紮成花球、彩旗之類裝飾。而且這花船大都有高棚，裡頭有歌妓