不上。我倒是聽說她因為益州大佬力量不夠的緣故，正在全力結交江南名士，這倒是條路子，畢竟她正是名滿天下的才女呢！但是總歸她是益州人，那就萬事皆休了。花仙會這許多年了，你見過益州名妓當選的麼？這‘花仙會’要真是能者居之，那又哪裡能辦這許多年。”

看著這兩人針鋒相對，倒是周媺在一旁笑了，道：“你們這是看閒書掉淚——替古人擔憂呢！這些江南名妓究竟誰能奪魁關咱們什麼事兒，咱們不就是看個熱鬧麼？做什麼為這個爭起來。”

挑起話題的寶茹忍不住道：“她們這就算是爭起來了？你是沒見著每日巷子口的小子為這個能打生打死罷！一個一個火山孝子一般，就是不知對著爹孃能不能這樣恭敬維護。”

玉英見寶茹頗有些不平的樣子，於是微微打趣道：“怎麼還說別人，你自己不是快快訂好了船，還是最好的位子呢！連你自己也罵進去了罷！”

是的，寶茹也是打算看這‘花仙會’的，畢竟這是難得的熱鬧，想到曾經看到的小說裡說的選花魁，簡直就是誰家都能寫一筆，自己如今趕上，能親眼見一見，自然不會放過。也不只是她，就是學裡其他女孩子，到了那一日也是要隨著家人去看這熱鬧的。

寶茹知道這只是玉英調侃自己罷了，於是也不認真辯解自己只是一個看熱鬧的，只是對同學們問道：“你們家裡都訂下位子了，可有和我一船的？到時候一處玩耍。”

因為各家名妓都是乘著花船畫舫才能每歲出門參加這‘花仙會’，所以一般選花仙也會在花樓畫舫上，那麼看客也就同樣安排在了船隻上。

到了‘花仙會’那一日，私人畫舫是不許靠近的，不然整個河道都能堵塞起來。能靠近的是，早就安排好的一些大船，這些大船裡頭安排著位子，正是為了觀賞選花仙的熱鬧。這些位子想也知道是要賺錢的，賣給那些想要看熱鬧的人家麼。

寶茹家託了關係，在正對著舞臺的樓船二樓買下了位子，這可是絕好的位子。只是寶茹還不滿足，想要和小夥伴坐在一處，畢竟這樣的熱鬧不能有個人一同談論，那也會失色不少。

聽了寶茹問話，卻只有麗華小聲道：“我母親是不去的，我跟著我姑丈一家出門，也在那船上了。”

是麗華啊，想到麗華一日沒得幾句話的性子，寶茹知道找一個能與自己談論的同學一同看這熱鬧的願望是熄滅了。不過聊勝於無，至少麗華能一直聽自己說呢。

寶茹想了想道：“咱們坐一處罷，我家只有我娘和我一同去，一張桌兒寬敞的很呢。”

因著這一句約定，寶茹到了‘花仙會’那一日倒是格外積極，只怕麗華到得早尋不到她——按著麗華那說幹就幹的性子倒是真有可能。

這一日寶茹倒是打扮得格外鮮亮，一件骨朵雲紋絲布小襖，用細絲線和粗棉線織出似隱似現的花紋，一條散點折枝小暗花緞地上加織金妝花裙子。這套衣裳實在是既精緻，又內斂。至於其餘裝飾，金銀玉珠等，自然也是挑了那最拿得出手的，雖然不多，但是卻更顯得華貴。

寶茹這身鄭重打扮在人群裡可不出奇，只因來看這熱鬧的閨閣少女和年輕少婦都是做了精心打扮的——畢竟這可是花界選美。出現的都是有著偌大名氣的美人，這如何能不激起女人們的攀比之心，就算明知自己比不上，也不願在衣飾上落了下乘。

還沒看到那些名滿天下的美人，寶茹就先在這一路上見到了各色風情——坐在畫舫上，寶茹竟沒心思想待會兒的場面，只是研究路上見到的婦人的打扮就足夠大飽眼福了。

這畫舫也是承辦花仙會的商會派出來的，這樣的畫舫停駐在各個小碼頭，各家的老爺夫人小姐就憑著定下位子的憑證上船。這船沿著河道往城外而去，河流匯聚，越來越寬闊，直到一處小沙洲。

這處沙洲原來不大，還是湖州首富陸家買下這兒，堆土加闊，以人力早就今日一個小島的大小。又在上頭蓋了一座別院，名字就叫做‘桃園’——只因這裡頭遍植桃樹的意思。此時桃花盛開，落英繽紛，當真美不勝收。

因為這‘桃園’實在適合這一回選這桃仙娘娘，於是陸家便貢獻出來這園子，借給商會使用。不過說是使用，但用的地方其實只有臨河的一面。沿著這一面河道，桃園有許多亭臺樓閣，這些地方今日是坐滿了來看熱鬧的貴客，畢竟那些貴客是不能和湖州市民一般擠在外頭樓船上的。

寶茹乘坐的畫舫悠悠地蕩過蜿蜒的水道，直到到了一座鮮豔高大的畫舫旁，寶茹自然看出這畫舫形制特殊，上頭有一個寬闊的裝飾得極為華麗的高臺，這必然是待會兒名妓們獻藝的地方了。

畫舫又蕩了幾下，停在了一處臨時搭就的浮橋處，這浮橋的另一頭正是連著寶茹她們要去的樓船。

寶茹和姚太太並不急切，只等著要上這一隻樓船的人走盡了，這才穩穩地下船。那浮橋倒是搭的很穩當，小吉祥和廖婆子最先下去，竟沒晃動一下，然後她倆就伸出手來攙扶寶茹和姚太太——畢竟這是水上，要格外小心。

等到寶茹和姚太太走進了那樓船，自有打扮得乾淨爽利的小廝丫鬟接住她們，然後按著她們的號牌領她們去她們定下的位子。

這樓船高大寬闊，上下有三層，最下一層比那獻藝的畫舫高臺要稍微矮一些，這第二層就要比那高臺高一些，最是適合觀看的了。

寶茹家定下的位子在這第二層偏左的一桌，她和姚太太到時，這兒已經什麼都準備好了，桌子上擺著十來樣細果和香茶，供客人取用，顯然是含在之前上船的花費裡了。只是若對這些普通吃食不滿，自可以叫來小廝丫鬟吩咐點菜。

寶茹沒多看這些細果，只是走到了船欄邊上，往那‘桃園’裡眺望。隱約倒是看見了一些伸出桃林的廊腰簷牙，並不真切。細聽之下有些鶯聲燕語，也不知是那些名妓畫舫裡傳來，還是園子裡的女客已經到了。

至於湖上風光，倒是沒有多看，畢竟她也不說頭一回遊湖了，這樣的風景什麼時候看不著呢？還是緊著看些新鮮景兒——這桃園是陸傢俬宅，這一片水域平時不相干人等都不會靠近，寶茹也是第一回能窺得這時候大戶人家宅院的影子。

只是可惜，卻是看不太清楚的，嘗試了一番還是無用，於是只能放棄，轉而對姚太太道：“我與麗華是約好的，我去接她來咱們這一處！”

姚太太早知寶茹有一個同學也在這船上，說過要請她一同來看，自然不會阻攔，只讓小吉祥帶著菡萏跟著就是了。

麗華姑丈一家的位子是在更上一層，寶茹沿著樓梯轉上，才出樓梯就見到麗華的丫鬟小紅在樓梯口等著自己，這定