想著哪一天去問鄭卓。

寶茹又去開那隻錢匣子，這錢匣子只隔成了兩格，大的那一格滿滿都是銅錢，有的用紅繩串了，有的就散著。小的那一格則是銀子，只是不似箱兒裡的不用稱也看得出重量，這兒是些散碎銀子，是些銀錠破開來的，銀粒子等。好在都是些紋銀，沒得那等紅的黃的，拿戥子一稱，十一兩四錢一分。

丟開戥子，寶茹捏起一個銅錢數數兒。說起來這銅錢值什麼，這幾年的錢價一直在一千二上下，一兩紋銀，能兌一千二百個大錢。寶茹這一滿盒子的銅錢只怕也兌不出那一小把碎銀子。可寶茹卻挺得趣兒的，數得高興。

寶茹數得錢來，自己也會驚訝一番。不同於她那些不知世事的同學，雖則她們也不是那等高門大戶小姐，不知民間疾苦，但不知民情是一定的。寶茹時常替鋪子裡算賬，那裡有各色百貨價目，還幫姚太太料理家事，許多世情都是心中有數。

這幾年湖州都是風調雨順，百業興旺。百貨價格不能盡述，只揀幾樣緊要的說的話，白米一石也只值八錢銀子，柴每百斤一錢五分，香油白銀五分一斤——一般人家不常吃這香油，都是熬豬油來著。鹽價是六七釐每斤，上等豬肉白銀1錢六分，平機白布每匹四錢八分。

那工價又是幾何？高低不同，像寶茹家的夥計，東家管著吃住，每月是二兩銀子的月錢，年底還有分紅好拿，一年總好有四十來兩銀子。這樣一份收入在湖州是很不錯的了，一個男子漢就能養活一家上下了。只是夥計哪裡是人人都能做的，非得有關係門路，有人與你作保才行。這還不算，這只是學徒，若要當上那二兩銀子的夥計還要十分機靈，教東家滿意不可。

那等最貧苦的是賣力氣的，一年到頭十來兩銀子，家中婦人也只得拋頭露面找些活計，補貼家用。就這般也是吃糠咽菜，剛剛養活兩口子，連個孩兒也養不起。

寶茹這樣一個小姑娘，不算首飾衣物，就有兩三百兩的私房，不說那等窮漢，就是中等之家也是不能隨便拿出的。她怎能不驚訝一番。

上午好容易是消磨過了，才過午晌家中便熱鬧起來。

姚太太讓在大客廳裡擺了大八仙桌兒，上頭光是香茶便有四五樣，有胡桃松子茶，也有桂花木樨茶，也有六安雀舌芽茶，也有芫荽芝蔴茶。

果品茶點更不消說，八碗八碟，八樣果品，是雪梨、鮮蓮子、新核桃穰、鮮菱角、鮮荸薺、石榴、蘋婆、大棗八碗。又有八樣點心，肉絲細菜卷軟餅一碟、玫瑰搽穰捲兒一碟、桃花燒賣一碟、牛皮纏一碟、白糖薄脆一碟、酥油蜜餞麻椒鹽荷花細餅一碟、玫瑰果餡蒸糕一碟、春不老蒸乳餅一碟。

另有瓜子、榛子、松子、栗子、果仁、胡桃仁等，也是□□齊備。

等到約好的七八位婦人到來，都十分稱讚，這茶圍忒齊全。眾婦人都拿出各自準備的食盒來。

這裡頭是有一個緣故的，南京秦淮河的□□中十分流行辦盒子會。所謂盒子會，是秦淮河畔□□炫耀烹調手藝的聚會，□□定時聚在一起，各自拿出自己烹製的餚蔬、麵點、茶素，以示賽競。因均放於食盒中，故稱盒子會。

自古以來，都是貧學富、富學娼，盒子會很快就在這些悠閒趕茶圍的富家太太中風靡開來，只不過食盒裡裝的大都不是親手烹製，只是讓廚房裡細做罷了，自然也就沒有競賽之意了。

婦人們團團圍坐在八仙桌兒，先用香茶供奉一遍土地神，供奉完畢，眾人各飲一杯香茶，這才揀茶果吃。一面吃果子，一面說說話兒。

這樣的場合，寶茹這樣的女孩兒是不會去的，她在房中招待巷子底唐家太太的女兒和她表妹。唐太太今日也來了，這樣的會茶一般是不帶女孩兒的，可若是東道家裡有爭不多大的女孩子，帶著一同玩耍一回也有的。

寶茹讓廚房裡也上了好些點心——今日會茶，準備了好些。單在自己房裡開了一小桌，招待這兩個女孩子。

唐太太的女兒叫唐蓉，今年十三歲，只比寶茹大兩歲，兩人是認得的。只是她表妹韓眉兒卻是從沒見過。

這韓眉兒才十二三歲，卻打扮得俏模俏樣，一件銀條紗扣身衫子，一條桃紅色洋縐留仙裙兒，尖頭高底鞋兒。又有描眉畫鬢，傅粉施朱，做張做致。雖說按著這時候來看，十三歲及笄，就算成年，可這般妖嬈樣子卻不是好人家的女孩子會有的。

唐家，寶茹是很知道的，就說寶茹家所在的紙札巷子，這巷子名兒就來自她家。她家三四代以前就是做紙札生意的，那時候半條巷子的人家都是吃她家的飯，與她家做紙札，這條巷子便叫做了紙札巷子。只是可惜，二十年前長沙王‘反正’她家生意都教一把火燒了，如此便跌落下來了。

可瘦死的駱駝比馬大，她家已富貴了好幾代了，如今還住著巷子底那座整條巷子最氣派的七進大宅。這樣的人家教養兒女十分用心，看唐蓉便知道了，貞靜嫻雅，簡直就是整條巷子裡‘別人家的孩子’，可再沒想到她家的表小姐竟然這般不成樣子。

“姚家妹妹生得好標緻！”韓眉兒現實圍著寶茹讚了又贊，還伸出手來摸了她的頭髮道：“真是一頭好頭髮。”

寶茹真不知道她是怎麼看出一個十歲女童怎麼‘好標緻’的，雖說女孩子之間應酬稱讚幾句也沒有什麼，可這位韓小姐卻讓人相當不自在。她伸手摸寶茹的頭髮，寶茹都僵了一下——又不是相契的朋友，這才見面就這樣自來熟。讓人好生尷尬。連旁邊的唐蓉都紅了臉。

寶茹不禁想起曾看過的小說裡，好多都要有一個磨人的表小姐，只不過大都是‘白蓮花’，倒是少見這樣的‘潑皮’。這樣沒得眼色，教人尷尬。

只是寶茹不知接下來的事情，若是知道了，剛剛那又算什麼！

第15章 表小姐啊

寶茹硬著頭皮與那韓眉兒敘了幾句，好在旁邊有唐蓉不住說和，這才圓了回來。三人吃茶用點，又揀著都能說的新聞說了一會子。這才談到風頭正盛的《玉樓春》，那韓眉兒站起身來。

“那書裡說孟、祝、姚等幾位小姐的繡房都精緻得不得了了，那等大家小姐的閨房我這樣的破落戶是沒眼緣得見了，今次倒先先見見你這位‘姚小姐’的繡房吧。”

《玉樓春》一書裡頭許多事兒都描寫地真真的，並非一般落魄文人能杜撰所得。幾個女孩子的繡房，極盡精美。好些人都篤定這位作者非大家公子不能，好些女孩兒看了書就要按著書裡的手筆佈置閨房呢！

寶茹雖覺得唐突，但到底來者是客，便帶著她與唐蓉往裡屋去。韓眉兒四處瞧她房裡的擺件，寶茹開始還陪著。後頭見她一個人也能自得其樂，便鬆了一口氣，自