王……”

我哧的一笑：“妹妹明知不是。不然如何指點玉樞呢？”

穎妃先是一怔，隨即微有得意之色：“姐姐都知道了？”

我笑道：“昨日小蓮兒來請安，都告訴我了。多謝妹妹。”

穎妃笑道：“其實救姐姐的是婉妃姐姐，並不是我。”

我問道：“那些話，是妹妹教她的麼？”

穎妃不解：“教什麼？”

我笑道：“玉樞在聖上面前說的那一番話，是妹妹教她的麼？”

穎妃笑道：“自然不是。直到今日我都不知道婉妃姐姐究竟說了什麼。不過，想來婉妃姐姐說得動情，陛下才會寬恕姐姐。”說著一展袖，花鳥紈扇下琥珀色的流蘇在我青白色的裙上拂過，如天際一抹斜陽明豔旖旎，“恭喜姐姐，榮華富貴唾手可得。”

我微微一笑：“欺君之罪就在眼前，談何榮華富貴？”

穎妃佯裝訝異：“欺君之罪？這樣說姐姐是在怪我了？”

我忙道：“你救了我，我如何怪你？”

穎妃笑問：“這一次姐姐被禁足，因不通訊息，自然也不能自救。若姐姐並未幽禁，會如何自救？”她一雙眸子似黑曜石一般明亮，白膩嬌美的面孔直逼到眼前。

我淡然一笑：“我若是妹妹，倉促之間大約也沒有更好的辦法了。”

穎妃一怔，隨即大笑：“這樣說來，姐姐真要好生謝謝我。這話由我說，總好過由姐姐親自向婉妃姐姐說。”

我欠身道：“妹妹所言甚是。不過我確是罪有應得。”

穎妃不屑道：“什麼罪有應得？既能從輕發落，這罪便在兩可之間。本來嘛！女子的柔情就是化解男人偏執與剛毅的良藥。至於是愛是恨，是真情實意，還是欺君之罪，又何必在意？‘澄之不清，混之不濁，可謂大雅君子矣’[133]。”我笑而不語。穎妃又道，“不過，我仍是好奇，婉妃姐姐究竟說了什麼？”

我笑道：“來日方長，你若想知道，何不自己問她？”

穎妃也不追問：“也罷，遲早我會知道的。不知姐姐將來有何打算？”

我嘆道：“我已經寫了辭官的奏表遞上去了，只是聖上還未降旨回覆。”

穎妃道：“姐姐要辭官？”

我笑道：“這難道不是在妹妹的意料之中嘛？”

穎妃一怔，笑容驟斂，整張面孔泛出青白的玉色。沉默片刻，她坦然道：“不錯。我知道姐姐志不在此，辭官亦是必然。但我絕不是為了自己——”

我忙道：“我知道妹妹不是為了自己。我只是想，辭官總好過被免官，我要多謝妹妹給了我這份體面。”

穎妃這才釋然：“姐姐辭官後會去哪裡？”

“回青州。”

“姐姐會嫁人嘛？”

我失笑：“也許會吧。不過我名聲已經壞了，想來是嫁不出去了。”

穎妃笑道：“那可不盡然。依妹妹看，姐姐經此一厄，已令朝中夫子刮目相看。”

我笑道：“妹妹何出此言？”

穎妃道：“當初姐姐為畢司徒美言，一語令明州太守崔憲和明州令王琳升遷，又一語令洛陽令因貪汙治堤銀兩而下獄，朝中早已傳遍。姐姐苦諫陛下不可誅殺手足，又寧死不肯奉旨擬詔殺昌平郡王，以致徹夜長跪，一病不起。若這件事情也傳了出去，眾人定會說姐姐有‘周昌不諱之節[134]，朱雲折檻之風[135]’。只怕是閨門交轍，絡繹不絕呢。”說著哎呀一聲，“我想起來了，姐姐兄弟的名諱便是一個雲字吧。”

除了綠萼和小錢，我從未對任何人說過含光殿的事情。太后知曉倒不出奇，但穎妃是如何知曉的？我不禁警覺：“含光殿的事情，妹妹是如何知道的？”

穎妃笑道：“我是大著膽子問了太后才知道的。”

我想起來了，穎妃曾對玉樞道：“他二人深夜密談，旁人如何會知曉？想必這會兒只有太后敢去問含光殿的人，但太后那裡，姐姐敢去打聽麼？”玉樞道：“聖上不說，太后也不會告訴我的。”

我失笑：“不錯。妹妹攛掇玉樞去問不成，於是自己去問了。”

穎妃笑道：“問一問又不是難事，難得太后竟肯告訴我。不過奇怪的是，我並沒有告訴旁人，景園卻莫名其妙地傳出些無聊之事。我是見婉妃姐姐快急瘋了，這才出了那個主意的。”

我心頭一酸，半是譏諷半是悵然：“想不到最後仍舊要靠帝王的恩情脫困。”

穎妃不以為然，哼了一聲道：“若聖上全然不講情面，朝中還剩幾人站班？”

我的口吻茫然冰冷：“若不是芳馨姑姑和小錢……什麼帝王恩情，都不必再說。”

穎妃忙道：“說起來，我有一事不明。芳馨與小錢究竟因何被打入獄中？”

我淡淡道：“大約是要尋我的錯處吧。”話一出口，我頓時後悔。帝王公器私用，故意命人去尋臣下的過錯，是為昏君。難道我心中竟已如此痛恨他了麼？

穎妃知我不願回答，也不以為意：“聖上今晚會回宮，準不準姐姐辭官，想來已有決斷。”

我若出宮，也許今日是最後一次相見。這樣想著，不覺傷感起來：“我出宮後，妹妹要小心慧貴嬪。上一次她弄巧成拙，想必還在尋妹妹的錯處。玉樞姐姐那邊，也請妹妹多多照應。”

穎妃嘆道：“其實又何必辭官？姐姐自己留下照料婉妃姐姐豈不更好？”

我嘆道：“我怕我不走，她只有更加不安。”

穎妃笑道：“別是姐姐心虛吧？”

我垂眸一笑：“就當我心虛好了。”

穎妃一怔，一時竟說不出話來。忽見淑優進來道：“娘娘，陛下就要回宮，該回章華宮更衣了。”

穎妃站起身笑道：“都說真假無關緊要，我還問這個，倒是我口不應心了。我先回去了，姐姐多保重。”我將她送到漱玉齋門口，她又道，“是了，聖上要在宮裡住兩夜才回景園，也許會召見姐姐也說不定。”說著輕輕一點我的心口，“姐姐可要想好如何作答。畢竟，君恩難以消受。”

接下來的兩日，為了避免遇見皇帝，我整日不出門，幸而他也沒有召見我。連小簡都不見。直到鑾駕離京，我這才鬆一口氣。

禁足