牽起被子給他蓋好，輕聲道：“爺做個好夢。”

現在她腦海裡偶爾會迸出一個念頭：其實謝安平也不算很討厭。

第二天兩人要回侯府，美娘害怕被幾位姑媽看見謝安平腦袋上的傷口，於是找來頂方翅紗帽要他戴上。謝安平執拗不肯：“爺又不是唱大戲的，戴這個作甚，不戴！”

“傷口露出來不好看，爺您就戴上遮一遮，回房咱們就把帽子摘下來。”

謝安平還是不肯，把帽子當蹴鞠一腳踢飛：“就算腦袋有傷爺也一樣英俊瀟灑！”

美娘氣得七竅生煙。

你腦袋不是有傷，你是腦子進水了！

現在她一路都在擔心回家恐怕要被謝瓊謝敏謝秀合力掐死了，還有商憐薇……命在旦夕岌岌可危啊！

侯府門口停了輛馬車，下人正在往府裡盤箱子，沉甸甸七八口大檀木箱。美娘出轎一見，心想是誰那麼大派頭。

謝安平問過話後對美娘道：“是三姐回來了，咱們去打個招呼。”

他口中的三姐喚作謝靈玉，是二姑媽謝瓊的女兒，駱安青的親姐姐，當時在老侯爺的主張下冠了謝姓，由此可見是個受寵的主兒。謝靈玉早些年嫁給了鴻臚寺卿家的長子，正因為有了這層關係，所以駱安青年紀輕輕才能做到少卿之職。她逢年過節都要回府探望，這次大概也是回來祭拜先祖的。

“是。”美娘臨走狐疑得打量了一眼門外高高壘起的馬車。

如果只是回府探個親，這些行李也太多了不是嗎？

“二姑媽，三姐。”

謝安平自己撩起簾子進門喊人，只見房裡只有謝瓊和謝靈玉兩人，連初柳都沒在，美娘尾隨進入，敏銳地發現謝瓊臉色有些不好。

謝瓊見了謝安平，很快遮掩下情緒，如常道：“我和靈玉正念叨著你，正巧你就回來了，快來坐。”

謝安平領著美娘過去，指著謝靈玉說：“嬌嬌，喊三姐。”

美娘福身：“三姐。”

謝靈玉約莫二十七八歲，風韻秀美雍容華貴。她半側著身子擦了擦眼角，回頭擠出有些勉強的笑意，眼睛還紅紅的：“你叫美娘罷，我都聽娘說了，安平真是好福氣，有你這樣的可心人在身邊伺候。”說著她拿出一串紅瑪瑙珊瑚串贈予美娘，拉著她手說，“好好跟著安平，要是他欺負你就告訴我，我替你教訓他。”

匆忙之間美娘來不及準備回禮，只得解下腰間香囊給謝靈玉繫上，羞澀道：“妾身都聽三姐的。”

謝安平卻不答應了：“喂喂喂，什麼叫爺欺負她？爺疼她還來不及呢！”

剛好謝秀進門聽見他自稱“爺”，從後面就踹他小腿一腳：“在座的都是你長輩，你是哪門子爺？！小混蛋，敢跟你姑奶奶充大爺！”

“小姑媽——”謝安平回眸怒視謝秀，卻不敢造次，委屈地撇了撇嘴。

他一轉身就被謝瓊看見了後腦的傷口，謝瓊驚呼：“安平你腦袋怎麼了？！快過來讓我看看！”

美娘一驚，臉唰得就白了。

“嘿嘿，沒事，沒事……”謝安平摸摸後腦勺，還有些疼，他不著痕跡地瞟了美娘一樣，勾勾唇道：“也不知是哪家小子頑皮，在大街上玩兒彈弓，我路過被打中了腦袋，沒什麼大礙，就是道小口子，明天就好了。”

謝瓊道：“還是大意不得，等會子喊張御醫來看看罷。”

謝秀瞪眼罵道：“這些個混蛋小子，要是被我碰到非扒了他們褲子狠狠打屁股不可！”說道這裡，她話鋒忽然一轉問道，“靈玉，你怎麼是一個人回來的？你相公兒子呢？”

☆、43

43、中元節笑裡藏刀

謝靈玉推說夫君衙門事忙無暇陪她回府,而且公公婆婆捨不得孫子離家，於是只她一人回來探親。眾人不疑有他,聚在一處說了會子話便各自散去。

中元節臨近，美娘這幾日都忙著扎河燈還有疊元寶紙錢,備下等著祭奠的時候用。一早送走了謝安平,小院子裡的丫鬟婆子都放下手裡的事來幫忙，黃鶯香槐齊齊上陣，還另有兩個剛買進來的小丫頭,分別喚作喜鵲和芳梅的，也在旁邊打下手遞東西。

做到晌午,河燈裝了滿滿兩大竹筐子,還有錫紙疊的元寶也堆成了小山,美娘瞅著時候差不多了，遂道：“行了，這麼多應該夠使了。你們都下去歇著罷，下午就不用過來了。”

黃鶯問道：“姑娘，這些東西擱哪兒？”

美娘揉揉肩，心想可不能亂放，萬一出了岔子害得祭祀時沒東西燒，她就是有三頭六臂也彌補不了。於是她說：“總不能就這麼放院子裡罷，萬一晚上下雨怎麼辦？你們抬到屋子裡去，仔細別弄壞了。”

香槐提議：“放到前院兒的偏房裡罷，要使的時候也方便抬出去。我去取鑰匙。”

前院的小偏房堆了些雜物，房門一開灰塵撲鼻，還有股黴溼味道。美娘嗆得咳了兩聲，手絹掩住口鼻退出來：“咳咳……什麼味兒，你們還是先掃掃罷。”

黃鶯她們打掃起來，先把裡面堆積的雜物搬到外面，掃了土擦了灰，又打水來清洗地面。美娘踢開一個破舊藤箱，看見裡面都是些小破爛玩意兒，估計是謝安平年幼的玩具。

除此之外還有個圓滾滾的花布包袱，挺舊的了。

美娘指著問香槐：“裡面是什麼？”

香槐搖頭：“奴婢不知道，這些東西以前是放爺房間裡的，爺從來都不許咱們碰。還是姨娘您進府之後，爺才親自把東西挪到這兒來的。”

“什麼寶貝還不許人碰。”美娘好奇，伸手去牽開包袱皮，不料裡面卻鑽出一隻蟑螂，嚇得她跳開老遠。

“踩死踩死！”美娘指著蟑螂跳腳，“還有那個破包袱，快拿出去扔了！”

香槐阻止：“還是等侯爺回來再說罷，就這麼扔了爺會發火的。”

美娘覺得胳膊上還有蟲子爬似的，雞皮疙瘩都起了一身，嫌惡道：“那麼髒的東西還留著，又不是要飯的叫花子。趕緊給我丟了，看見都噁心，黃鶯你去。”

“好嘞。”黃鶯一腳踏死蟑螂，拎著包袱就走了出去。

香槐還是憂心忡忡的，美娘見狀安慰道：“怕什麼，爺問起來就都說不知道，反正你不說我不說黃鶯不說，誰曉得包袱是怎麼沒的。”

在深宅大院裡討生活，欺上瞞下是必須的伎倆。

七月十五，侯府闔家上下都起了個大早，謝瓊請了一眾法師來家裡誦經，銅鈸敲得乒乒乓乓，鬧得謝安平拿枕頭堵住耳朵，捏起拳頭捶床板。

“吵死了！行雁，給爺砸了他們手裡的傢伙！”

美娘已經去幫過忙又回來了，見謝安平賴在被窩裡沒起床，甚至嘴裡還要打要殺的，趕緊勸道：“爺快起了吧，姑媽們都等著您行祭禮呢。”