幸而不多時，魯王妃便告罪起身前去處理瑣事了。

帷幕質地輕透，依稀能辨出殿內景況。

柔珂一一覽過眾人，忽又將眸子定在其中靜默飲酒的兒郎身上。

本覺得幾分熟悉，再觀其所坐之位，推其官階品級，柔珂斷定此人必是棠辭無疑。

回想當日棠辭的僭越直言，柔珂心裡五味雜陳。父王當年所作所為是保全家族血脈之舉，她縱是有意怪罪埋怨，也覺得身為受益人之一的自己師出無名。可，終究邁不過那道門檻，踏不出困頓數年的迷局。然而為人子女，聽人當面詆譭自己父親的品性，總歸不是個滋味。

少頃，樂戶紛紛攜管絃絲竹款步而來，舞樂助興。

銅簧韻脆鏘寒竹，新聲慢奏移纖玉。

舞女晚妝肌雪，足點紅蓮，輕踏碎步，飄帶翩飛。

又有兩列羅紗繡鞋的婢女手執酒壺入內，添置酒飲，菱唇微啟，柔聲細語道一聲慢用。

沈逸與陸禾、棠辭三人一側順次而坐，狹長的丹鳳眼微微眯起，瞥了佇列之中的婢女一眼，眸色互換，暗流蟄伏。

那婢女淺笑著向棠辭走去，矮身倒酒時不慎將酒水灑出，濺了棠辭胸前一片水漬。

婢女驚呼一聲，惶恐萬分地掏出絹帕要為棠辭擦拭，眾人視線皆被聲響吸引，齊刷刷地看向這處。

豈料棠辭驀地一把抓起婢女的手腕，撲將上前，指頭撫過婢女的臉頰，醉眼迷離道：“美人兒莫走，此地寬敞明亮，不如*高唐？”

滿殿譁然，驚愕不止。

只見棠辭當真壓著張皇失措幾欲迸出眼淚的婢女，一瞬便解下自己腰間絲絛。

魯王面色相當難看，沈逸卻比之更甚，藏於案几下的手掌緊緊握成拳頭。

陸禾忙上前強行拽出棠辭，攬過她的腰間，使其渾渾噩噩地將腦袋倚在自己肩上。又撿了地上的絲絛，向魯王賠不是：“殿下，棠大人一旦醉酒便是這般無狀。想來今日得殿下相邀赴宴，她一時高興，多飲了幾杯。為免衝撞殿下，又掃了諸位的興頭，容臣先行攙扶她回府。”

棠辭猛地推開陸禾，晃悠悠地栽倒在地，寬袖一甩：“誰說我醉了？我沒醉！來，美人兒，再與我共飲三大白！”她在紅毯上摸索半晌，揀著個不知何人跌落的酒盞，寶貝似的雙手捧著，湊至嘴邊，親了又親，眼神渙散，呵呵笑道，“美人兒，你手怎麼這般涼？讓我為你捂暖罷。”她說著，又將酒盞塞進懷裡，倏爾滾在地上呼呼大睡。

曾有阮孚金貂換酒，又兼李唐酒中八仙，文人中放蕩不羈者大多好飲酒，酒醉時形狀千姿百態，不足為奇。

魯王當著賓客的面忍下不鬱，寬懷大度地喚來兩個內侍陪同陸禾前去。

陸禾親自上前扶起棠辭，蹲下來時，正好擋住沈逸急迫尋味的眸色。

正當此時，夜風襲入，掀起一片帷幔。

棠辭順勢將手搭在陸禾肩上，烏黑透亮的眼睛略過一干姿容美媚的女人，徑直望向氣質溫婉卓群的柔珂。

滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成。

四目相撞，心有靈犀的巧事不過俄而。柔珂淡漠地剜了棠辭一眼，遂低下頭來默默飲茶。

雖只一眼，棠辭讀出了其中蘊藏的厭嫌之意，無外乎在暗罵自己是個登徒子。

棠辭咬咬嘴唇，將頭埋在陸禾懷裡，眼角委屈地快淌下淚來，她心裡是有苦說不出。

第12章

“有勞兩位公公了。”陸禾笑得眼角彎彎，一再道謝。

兩個內侍客氣了半晌，見她並無出錢打賞的念頭，對視一眼，收回和善的笑臉，識趣地走了。

關門，插上門栓。

藏在漁僮所睡房間的牆角，凝神貼耳片刻，此起彼伏的呼嚕聲入耳，這才放下心來。

“人都走了，你還裝，趕緊著起來與我倒水喝！”陸禾推門而入，沒好氣地道。

躺在榻上的棠辭翻了個身，語氣懶散：“你又不是第一次過來，水壺和水杯在哪兒你不知道的麼？自個兒倒。”

本來也沒指望棠辭這尊活祖宗能服侍自己，陸禾早就飲了一杯水下肚，略略解了渴。

她拉過一張凳子，坐在床邊，問道：“你如何曉得沈逸今夜會有動作？”

棠辭雙手交疊，枕在腦後，眼睛盯著素色的床幔，不緊不慢道：“丁永昌前些日子與我老師訴苦，說想遞奏摺請辭。他只搪塞說是父母年邁，需要人照料，想回鄉盡孝。老師怎會輕信，藉著話頭誘他說了實情，原來沈逸對你我二人男子身份存疑，請示他父親之後，逮了丁永昌過去問話。”

陸禾心裡叫苦不迭，怎麼最近總是這檔子事兒，宜陽那兒都還沒有個定論，沈逸這廝又平白無故地鬧這出！

“幸而丁永昌早年有把柄握在老師手上，不敢洩露實情，大著膽子胡謅誆騙過去了。可沈逸背後畢竟有貴為兵部尚書的沈讓，丁永昌生怕一個不慎人頭落地，便生了逃遁的念頭。”

陸禾聽到此處，搖搖頭：“這個當頭，不可不可。”

若是丁永昌現下突然請辭，只怕沈逸更要篤定他心中有鬼了。

“你且安心，老師當時便與他說明了利害關係，讓他耐心候上一陣。風頭過了，會替他尋個小錯，貶謫他回鄉安養，必不受威脅牽連。”

秦延雖說如今已不大操心朝政涉及黨爭，然而三朝元老的威望猶在，以往受過其小恩小惠的人不在少數，人脈深遠廣闊，不動聲色地處理丁永昌升遷貶謫之事信手拈來。因此，聽了棠辭所言，陸禾一掃方才的惴惴不安。

“沈逸斗筲之器，又妒賢嫉能。其嫡長兄沈達碌碌無為平庸之輩，卻已階封三品，官拜兵部右侍郎。沈逸為庶子，心有不甘，有意掙出個位極人臣的似錦前程，使眾人刮目相待。他將籌碼全壓在科舉上，豈料瓊林宴上橫空殺出個你來，將他這個狀元郎的風頭搶得乾淨。你料定他既然生出疑惑，即便詢問了丁永昌也不過姑妄聽之，自會追查探究到底。魯王府設宴，京中俊傑名臣聚集，若是能一舉將你的女子身份捅破，縱是魯王愛才，想以此為把柄脅迫你替他爭奪帝位，也無法堵住悠悠眾口。”

棠辭摸了摸眉骨，唇角蘊起淡淡笑意，看向手撐在桌上支起瘦削下顎的陸禾：“汝欲為楊修乎？”

若謀大